СОЗЕРЦАНИЕ ВОДЫ
На берегу Невы, подле задумчивых египетских Сфинксов, стоял высокий человек с бритой непокрытой головой. Несмотря на постоянно сыплющийся снег, его лицо сохраняло благостное, отсутствующее выражение, точно такое же, как у обоих египетских статуй. Глаза, четко очерченные веками, неподвижно смотрели за горизонт.
Похоже, мокрый, беспрестанно валящий снег, не доставлял ему никаких хлопот. Даже на плечах черного пальто не оставалось снежинок. И непонятно было, таяли ли они там, точно в темной воде, или не смели коснуться.
Человек стоял довольно долго.
За его спиной пытался преодолеть пробку на светофоре троллейбус. Потом появилась парочка маньячных туристов, которым приспичило именно зимой изучать каменных зверей, вспыхивая японской «мыльницей». Потом лохматый чумазый пес, начертав лапами петлю, пометил гранитные углы набережной и колесо черного «Лексуса».
Наконец троллейбус выбрался из затора и понесся к Петропавловке.
Обгоняя его на прямой дороге, рванула стайка машин.
Затем световор опять зажег красный свет, остановливая следующую порцию транспорта, и на набережной наступила внезапная тишина.
ОБЕД ВЕРТУХАЯ
Снег пепелом сыпался на тротуары, крыши, прохожих, ветки, ларьки. Город просвечивал сквозь него точно сквозь папиросную бумагу. Бледно-желтые пятна фар блудили в этом снегу, и машины пробирались сквозь него медленными робкими стадами.
С площади Труда Лера поехала по набережной направо. Черная, густая от холода вода качалась в тисках набережных, точно в корыте, которое кто-то случайно качнул. Тускло отражались сфинксы, заваленные шапками снега. Возле них одиноко торчала неподвижная человеческая фигура.
Рита открыла глаза и выбралась из-под спящей подруги. Взгляд ее машинально зафиксировал композицию на том берегу Невы. Что-то удивило ее, но она не могла понять — что.
— Черт! — ругнулась Лера. — Как меня бесит это! Как можно ехать на такой скорости? Коровы на льду, а не водилы!
Она даже не пыталась пойти на обгон.
— Да ладно! — Мишенька встрепенулся и, зевая продолжил. — Чуть раньше, чуть позже. Даже по приколу.
— Тебе по приколу дрыхнуть. — усмехнулась Лера.
Мишенька икнул и развел руками.
— О! А чего так тихо? Давай музыку включим! — он снова полез в бардачок за дисками.
— Включи…
— Черт! А где это про дьявола? Там такие саксы гаденькие. Сладкие такие… А! Вот. — Наконец он нашел нужный диск и врубил на полную. Динамики ломанули воздух тугой волной низов и напугал спящую Анечку.
— Мы все проспали… — хрипло пробасила она, протирая глаза. — А мы что, не едем в музей?
— Нет. Он уже закрыт, — обронила Лера. — В другой раз.
Анечка вздохнула с легким сожалением.
— М-м-м… — Рита встряхнула головой.
Мишенька на переднем сидении буйствовал, размахивая в такт музыке руками.
Анечка, проследив за пристальным взглядом Риты, спросила:
— А ты была в Кунст-Камере?
— Не-а…
— Значит ты уродцев не видела?
— Не-а… — Рита помотала головой.
— И индейцев в лодках не видела?
— Не-а… — снова произнесла Рита и посмотрела сквозь заднее стекло.
На другом берегу, возле удаляющихся в пепельный сумерек Сфинксов, все еще стояла смутная фигура в долгополом черном пальто.
— Зря… — зевнула Анечка. — Петр I был, типа, масоном. Прикалывался ко всяким таким штучкам. Но там не только уродцы. Самое прикольное — всякие божки. Этнография. Это сейчас очень модно. Кастанеда и все такое.
— Приколись, — пробормотала Рита. — Какой-то мужик на том берегу стоит уже минут десять. И не холодно же ему. И снегом его не замело.
Рита произнесла эту фразу и снова резко повернула голову. Человек в черном пальто все еще стоял около сфинксов. И точно — на его пальто не было ни снежинки, точно над ним нависал купол, непреодолимый для снега.
— Говорят, там есть действующие вещи, — продолжала Анечка. — Если знать, как… Жаль, что мы туда не едем.
«Шевроле» наконец-то дотащился до Дворцового моста.
Лера поглядывала на часы.
— Действующие, это как? — минуту подумав, переспросила Рита.
Черный силуэт, так и не шевельнувшись, растворился за пеленой снега.
— Э-э-э-э… — Анечка задумалась, подыскивая слова. — Они как-то действуют. Необъяснимо. В общем, можно изменять события по своей воле, если знать, как с ними обращаться…
— Это, типа, магия и все такое?
Анечка вздохнула:
— Ну… Типа.
Рита усмехнулась и, оставив тему без комментариев, отвернулась к заплаканному стеклу.
Снежинки прикасались к его поверхности и тут же таяли.
В «Каземате» их встретил портье в форме тюремщика петровских времен, с пищалью через плечо. Не менее странно одетый гардеробщик принял верхнюю одежду. В предбаннике, перед зеркалом, стоял худощавый альбинос в маленьких черных очках и черной же кожанной куртке. Его тонкие губы шевельнулись, изобразив невнятную эмоцию.
Лера, с напряженным по-прежнему лицом, скользнула в туалетную комнату.
— Ну что? — сказал Мишенька. — Пойдем. Займем место, пока она там.
Они пошли в зал и сели за столик в уголке возле сцены. Шест для стриптиза очень странно смотрелся в этом заведении. Должно быть, девушки выходили в кандалах и полосатых робах? Хотя нет. В то время никаких полос не было. Только дерьга и кандалы.
Официант в камзоле принес меню.
Разглядывая список блюд, Рита услышала, как Мишенька говорил Анечке:
— Да она дура!
— А… Вы про кого это? Про Леру? — Рита вздохнула. — Кстати — пока вашей подруги
