нее не осталось. Осталось только одно — откуда-то из пустоты, из невидимого на нее надвинулась вспышка сияющего белого света. Надвинулась и вошла в тело Марго, как свет входит в стекло, как вода входит в песок. И Марго затрепетала, наполняясь жизненной силой.
Открыв глаза, она увидела, что мир как-то неуловимо изменился — будто кто-то передвинул разом все предметы. Будто они доселе были чужими, а теперь — твои. Так, словно все это стало частью твоего тела, как рука или нога.
Марго поднялась и с удивлением оглядывалась вокруг.
В углу кладбища на ровненькой довольно обширной площадке она заметила старуху, которая медленно танцевала причудливый танец. Старуха двигалась так, будто мышцы не принимали в этом движении никакого участия. Будто она висела на тонких световых нитях. Если старуха приседала, то казалось, что сквозь ее макушку проходит стержень, если наклонялась, то казалось, будто она дерево, которое клонит ветер…
«Почему я мерзкая?»
Около дома Аурелии стоял фургончик, на котором мадам Гасион возила инструмент к метро.
— Привет! — поздоровались парни, неся мимо Марго старую арфу к дому.
А вот и сама мадам Гасион.
— Марго, добрый день, деточка! — улыбнулась старуха. — Вы не передумали зайти ко мне? Может быть, у вас все-таки обнаружится слух? Давайте проверим? А? Хотите, прямо сейчас?
— Ой, мадам Гасион! — простонала Марго. — Вы меня извините, но я всю ночь… ну вы понимаете. Я сейчас не в состоянии.
— Да?! — с жалостью нахмурилась мадам и стиснула Кошины пальцы. — Но, может быть, завтра? Зайдите ко мне, деточка. Я уверенна, что у вас есть слух.
— Хорошо-хорошо, — закивала Марго. — У Аурелии есть ваш телефон. Я позвоню.
— Спасибо. Извините. Извините, ради бога! О бондьо! О парбльо! О-ла-ла!
Так они дошли до квартиры мадам Гасион, и Марго с облегчением простилась с соседкой.
В квартире Аурелии Марго нашла тишину и покой. Собаки, соскочив с кресел гостиной, прибежали к Марго поздороваться и выразили свою любовь поскуливанием, стуком виляющих хвостов о косяки и попытками вскочить на грудь и лизнуть в нос.
— Ну-ну! — отмахнулась Марго и направилась к себе. — Лео! Аурелия! Бонсуар!
Но никто не откликнулся, из чего Марго сделала вывод, что кроме собак еще никого и нет. Дойдя до своей комнаты, Марго помедлила — вдруг ей показалось, что бумажный портрет зеленой статуи, что висел в простенке между комнатой Марго и спальней супругов Пулетт слишком агрессивно взглянул на нее.
Марго замерла и медленно повернула голову. Портрет, конечно, был бумажный и висел на стене, но что-то в нем было не так. Марго протянула руку, чтобы потрогать глянцевую поверхность, но тут раздался голос Аурелии.
— Я тут! — сказала она громко в комнате Марго.
Коша толкнула дверь и увидела, что квартирная хозяйка сидит на стуле напротив всех начатых холстов и созерцает с блаженной сладостной улыбкой «Мусю на пляже».
— Привет! Какие у тебя странные очки! — воскликнула Ау.
— Это очки Поля. — Марго сняла их, положила в шкафчик и прямо в куртке опустилась рядом с Ау на пол. — Он одолжил мне. У нас была вечеринка…
— Весело было? — продолжала допрос Ау. — Почему вы не позвали меня?
— Это Поль всех приглашал…
— Что у тебя с лицом? Вы подрались?
— Нет, — сказала Марго и поджала распухшую губу. — Я упала.
— Вы напились? Курили анашу? — подозрительно посмотрела на нее Аурелия.
— Нет. — Марго помотала головой.
— Я так боюсь, что мой брат станет наркоманом. Правда, он талантливый?
— Н-да. — кивнула Марго.
— Он нравится тебе?
— Ну так? Нормальный парень, — Марго пожала плечами и откинулась к боковине кровати.
— Я боготворю талант, — сказала Ау и закурила у окна. — Талант — это печать Господня. Талантливые люди — избраны Богом для каких-то своих задач, о которых другие люди не ведают. Иногда жизнь гения тяжела, и в здравом уме я не поменялась бы местом ни с кем из великих, но в отдельные моменты жизни… В отдельные! Кажется, что вся моя жизнь не стоит и мига жизни этих людей. Ни одного движения кисти Писассо, Утрилло, Брака или Жоржо де Кирико, например. Поэтому я прощу тебе то, что ты обидела моего брата. И даже накормлю тебя, хотя ты и не заслужила этого, мерзкая русская художница. Скажи спасибо, что мне так нравится то, что ты рисуешь.
— А почему я мерзкая? — озадачилась Марго.
— Потому что ты плеснула в моего брата вином! Я тебе никогда этого не прощу! — Аурелия затушила в пепельнице окурок, толкнула дверь и оглянулась. — Пойдем, приготовим ужин.
Марго послушно поплелась следом.
Аурелия открыла холодильник, вытащила что-то обернутое фольгой и сунула в духовку. Кнопка электрического разряда и поворот газовой ручки. Потом Ау взяла нож и принялась нарезать в салатницу овощи — помидоры и огурцы.
— А я слышала недавно в одном доме взорвался газ, — сказала Марго, прислоняясь к косяку у входа в кухню.
— Возможно. У них наверное был баллон. Баллоны — это очень опасно. Ты любишь курицу?
— Мне все равно, — пожала плечами Марго. — Странно, что апельсины в Париже стоят дешевле помидор и картошки.
— А в России разве не так?
— Не знаю. Раньше зимой помидоры были только соленые. А сейчас… Я не покупала.
— Я редко беру курицу, — сказала Ау. — Может быть из-за фамилии. У Лео дурацкая фамилия. У меня была другая, но тоже дурацкая. А Лео не сказал мне фамилию, когда мы познакомились. Он представился псевдонимом. Лео Лайон! Звучит красиво! А потом я уже не могла передумать. Он мне казался таким сильным и умным. Мой отец погиб рано, и мне всегда нравились взрослые мужчины. Ровесники меня не интересовали вообще. У них в голове — одни глупости. Но теперь я поняла, что и у Лео в голове одни глупости. У мужчин вообще в голове одни глупости. Я очень жалею, что у меня нет ребенка. Я иногда смотрю на арабку из соседнего двора — у нее столько детей, в ее жизни есть смысл. А я… Я не совершила ничего великого, и никому не дала жизнь, неужели смысл моего существования состоит только в том, чтобы спать с журналистом «пипла» и улыбаться покупателям галереи Жака?
— Да брось ты! Это тебе кажется, что в жизни есть смысл! Нет в ней никакого смысла вообще! Картины сгорят, дети уйдут на войну, и их там убьют… Книги? Они интересны только
