Марго добрела до кладбища.
Она шла по дорожке и собирала гладкие камешки каштанов. Когда они перестали помещаться в руках, Марго начала набивать ими карманы. Миновав склеп с витражной мадонной, Марго устроилась на небольшом холмике под каштаном и принялась раскладывать каштаны, пытаясь составить множества «Да» и множества «Не». Так, наверное, думал Малыш из рассказа Стругацких, или так должен был сложить из ледышек слово «бесконечность» Кай из «Снежной королевы». …как свет превращается в тепло, а электричество в звук, так можно и любую форму выражения мыслей перевести в любую другую — в конце концов, компьютер превращает в электрические импульсы в слова, музыку, цвет — почему не превращать информацию в графические символы. Каждая фигура является конфигурацией определенной информации, и несколько таких фигур, сложенные вместе, становятся ответом на вопрос, решать который логически пришлось бы годами!..
Марго подняла голову и вздрогнула — прямо перед ней стояла сторожиха.
— Ты тоже любишь отдыхать возле дыхальца, — сказала она не то утверждая, не то спрашивая.
— Дыхальца?! — Марго вгляделась в лицо женщины.
Все-таки она была именно старуха. В ней чувствовалось присутствие каких-то восточных кровей. Японских или китайских. У нее было прекрасное свежее лицо, почти нетронутое морщинами, резко очерченные губы и блестящие зеленоватые глаза. Казалось, что свет фонаря отражается на дне глазных яблок и возвращается оттуда широким лучистым потоком, — но все-таки это была старуха, потому что во взгляде ее виднелась бездна прожитых лет. Марго подумала, что, пожалуй, только выражение лица может различить возраст, но никак не внешность. Внешностью старуха дала бы фору сорокалетней актрисе.
— Я часто вижу тебя здесь, — сказала женщина. — На кладбище редко бывают случайные люди. Сюда заходят попрощаться или положить цветы, и только особые люди бывают здесь просто так. Обычно они ищут дыхальце.
— Земля… дышит? — спросила Марго.
— Несомненно. — кивнула старуха. — Ты и сама чувствуешь.
Марго недоверчиво рассмеялась.
— Ты думаешь, что не веришь мне, — улыбнулась сторожиха. — Но ты не веришь себе. Ты ищешь оружие снаружи, тогда как оно внутри тебя.
— С чего вы взяли, что я ищу оружие? — опять хихикнула Марго.
— Ты не можешь не искать его, — усмехнулась старуха. — Ибо его нет у тебя в руках, а ты на войне! Но твое оружие внутри тебя! Ты думаешь, что потеряла флейту, но она внутри тебя. Возьми и вытащи ее! Вытащи флейту и одень золотой шлем! Зажги в себе огонь! Смотри на Белый огонь!
Марго покрылась мурашками. Откуда старуха знает про войну? И про флейту? Откуда?
— Откуда вы знаете, что я потеряла флейту?! И вообще…
Марго не успела договорить, потому что налетел сильный порыв ветра и заставил спрятать лицо в ладонях от острых маленьких камешков. Когда она убрала руки, старухи уже не было.
«Может быть, она привиделась мне?» — подумала Марго и поднялась.
Под ногой что-то скрипнуло. Марго наклонилась и подняла большой старинный ключ. Ну не очень старинный. Скорее старый. С петушком на одном конце и кольцом на другом.
«Ключ! — подумала Марго. — Это ключ от Парижа?» Она огляделась, ища старуху, но так и не увидела никаких следов. Спрятав ключ в карман, Марго направилась с кладбища прочь. Она шла по ночному Парижу и думала, что наверное старуха на самом деле не существует. Она просто дух города.
Просто дух.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГОЛЕМ
Николай Горофф! Ха-ха! Николай Горофф!
Прошло несколько дней с тех пор как Марго впервые объявила войну роботам и с тех пор, как разразилась кошмарная ночь со скандалом и смертью мадам Гасьон. Мадам Гасьон похоронили. Причем единственными жильцами, кто проводил ее на кладбище (куда-то далеко за город), было семейство Пулетт. Остальные жители — парикмахер с верхнего этажа и балерина с третьего — не приняли в этом никакого участия. Так же, как не принимали участия и в жизни арфистки. Символично было то, что гроб с телом мадам Гасьон отвезли в своем фургончике те два парня, что возили при жизни на работу старушку и арфу.
Видимо эта смерть оказала шокирующее действие на всех жильцов розового дома. Все как-то притихли и старались не встречаться друг с другом. Аурелия очень рано уходила и очень поздно возвращалась, так что Марго была избавлена от подозрений и ненужных разговоров.
Лео, смурной и постоянно под шафэ тоже не баловал квартиру своим присутствием. Он приходил около семи, выгуливал собак, выпивал, сидя на лавке фляжку и куда-то исчезал до самой полуночи.
Иногда супругов Пулетт не было всю ночь. Марго узнавала это по бою часов в гостиной.
Только собаки продолжали вести домашнюю обычную жизнь. Им было скучно без хозяев и они пытались сблизиться с квартиранткой. Но Марго не пускала их дальше порога.
Хотя, возможно (хотя и необъяснимо!), что затворничество Марго охраняла маленькая игрушечная шпажка, воткнутая сверху в дверной косяк.
Немного поразмыслив над всем происшедшим, Марго решила, что правильным будет не проявлять спешки, а непременно закончить выставку для Жака. И поэтому все эти дни работала, как одержимая.
Как не смешно, при помощи живописных средств Марго пыталась выяснить для себя кое-какие концептуальные вещи. Она пробовала осуществить на холсте ту идею, что пришла ей в голову на кладбище перед тем, как дух Города выдал ей ключ.
Если можно так сказать, то работы Марго приобрели определенную иероглифичность и вместе с тем магичность. Она сама чувствовала, что последняя работа выходит далеко за рамки холста. Далеко за рамки цветовой плоскости, являясь инициатором процесса, который должен будет произойти в воображении зрителя.
Стоило посмотреть на эту картину дольше, чем две минуты, и начинало казаться, что обнаженная девушка среди сверкающей пустыни является единственной неподвижной точкой в этом времени и пространстве. Не на холсте, а уже в уме смотрящего, ожив, ползли куда-то камни. Навстречу им перемещались деревья, улитка, облака, солнце.
Время.
Само время двигалось стремительно на этом холсте.
