Когда Живилёк вернулся, гномы принялись готовить ему торжественную встречу, но тут выяснилось, что все они перебираются на зиму в город. Встреча обернулась проводами. Были они трогательные и веселые, как вспомнишь, еще сейчас хочется петь. Но все песни они уже перепели вместе с добрыми соседями – Черным Вороном, Ежом и Белкой – и распрощались с ними даже по три раза. Теперь гномы лежали в контрабасе и в полудреме слушали, как, откликаясь на рокот мотора, жалобно гудят струны инструмента. Бульбук спросил, счастлив ли Живилёк, и все притихли, ожидая ответа.
– Не знаю…
– Как так? Не знаешь, что такое быть счастливым?
– Не знаю, – признался Живилёк.
– Ну ладно… – продолжал Бульбук. – Тогда ответь-ка мне – есть ты не хочешь?
– Нет.
– Спать не хочешь?
– Нет.
– Ничего у тебя не болит, не холодно? Может, воздуху не хватает?
– Нет.
– Значит, счастлив. Чего же еще?
– Я не согласен! – откликнулся Дайнис. – Если нет беды, это еще не значит, что есть счастье… Подумай, Живилёк, чего бы ты сейчас больше всего хотел?
– Не знаю. В такой темени трудно думается.
– Тогда скажи, кого ты больше всех любишь или кого не любишь? Что тебе нравится или не нравится…
– Всех, наверно, люблю. А жалею больше всего Ворона. Он такой грустный, такой черный!..
– А что не нравится? Может, ты хочешь что-нибудь изменять или сделать по-другому?
– Не знаю. Все кругом такие хорошие!
– Так вот, Живилёк, знай, – заключил Дайнис, – про тебя нельзя сказать, что ты счастлив. Ты только доволен и ко всему равнодушен!
– А кто же счастлив? – спросил Живилёк.
– Не приставайте к нему! – вмешался Оюшка. – Спи, Живилёк, спи. Умаялся за день.
– Я знаю, – сказал Живилёк. – Я бывал счастлив, когда шалил. А вы когда? Мудрик, ты ведь все знаешь…
– Знаю… – ответил Мудрик. – Я БЫЛ счастлив и думаю, что БУДУ еще счастливее. Но я никогда не бываю счастлив СЕЙЧАС.
– Ты вечно недоволен, – перебил Бульбук. – Ученые редко бывают счастливы.
– А ты вечно меня не понимаешь, – ответил ему Мудрик. – Я, к примеру, был счастлив и тогда, в улье… Особенно, когда заснул непоседа кот. Был счастлив вчера, вместе со всеми… А завтра, может, скажу, что все-таки хорошо нам было ехать в этом гудящем контрабасе доброго дедушки… Спорить в темноте о счастье или размышлять про себя, где же мы окажемся…
Гномы замолчали и задумались о том, что ждет их в большом городе.
