существование?'
'Это я уничтожила гильдию, но она сумела бежать. Но теперь она вернулась куда более могущественной'.
'В прошлом я сражался с подобными созданиями и очень хорошо знаю их силы. Если то, что ты говоришь, правда, мы не можем позволить сей твари продолжать свое существование. Я встану рядом с вами в сражении, Роланна, хоть перед тем, как это произойдет, мы должны завершить кое-какие дела. Где именно это создание обитает в Аткатле?'
'В склепах под Кладбищенским районом'.
'Думаю, я знаю место, о котором ты говоришь. Что ж… встретимся вновь, когда ты соберешься спуститься под землю. До встречи, Роланна…'
'Прекрасная идея, Роланна', — тепло улыбнулась Джахейра. — 'Помощь Дриззта и его спутников в сражении с Бодхи определенно не будет лишней. Ты выказала великую мудрость'.
Герои остановились здесь на ночь, а на следующий день продолжили путь. Они проследовали во врата Аткатлы, и вскоре повстречали иного старого друга. Старого друга Джахейры.
'Джахейра! Я хочу поговорить с тобой!' — молвил Дермис Куртьедейл.
'Дермис? Почему ты вернулся?' — удивилась Джахейра. — 'Я рада тебя видеть. Я думала, что наша дружба…'
'Я здесь не для того, чтобы болтать с тобой. В последний раз мы встречаемся друг с другом мирно. Я пришел, чтобы предупредить тебя'.
'О чем ты?'
'Было решено считать тебя убийцей Арфистов и предательницей. Ты яшкаешься с нашими врагами. Было приказано тебя устранить'.
'Что? Подобное неслыханно!'
'Это весьма особый случай. Доселе ты мало сталкивалась с противостоянием Арфистам. Отныне нападения на тебя станут гораздо более частыми, если, конечно, ты не решишь последовать за мной прямо сейчас'.
'Что это значит?'
'Это вопрос нашего правосудия, и эта твоя Роланна не имеет к сему отношения. Если ты подчинишься, то избавить ее от нападений'.
'Что это еще за сделка такая?' — протестующе воскликнула Роланна.
'Единственная, которая к ней применима', — отрезал Дермис. — 'Подумай об этом, Джахейра. Тебя выслушают, как ты того и желаешь'.
'Хорошо, Дермис. Я подумаю', — отвечала Джахейра.
'Так и сделай, Джахейра. Других предупреждений не будет'.
29. Работорговцы
Роланна не знала, где именно она хочет начать поиски союзников в Аткатле. Поскольку солнце уже зашло, она решила провести ночь в 'Медной короне' в трущобах. А уж поутру она решит, куда направиться, и начнет поиски.
По пути Имоен смотрела на прохожих, вздохнула: 'Не думаю, что я похожу больше на людей этого города'. Роланна ободряюще сжала ей руку. Она надеялась, что Имоен придет в себя, когда они вернут украденную Бодхи душу.
Следуя на улочкам трущоб, герои заметили впереди стражника-амнийца, держащего лампу в руках. Роланна увидела, как перед ним остановился бегущий человек, а в тенях смутно угадывались очертания еще двоих.
'Стражник! Стражник! Помоги, пожалуйста!' — закричал человек, подоспевший к стражу.
'Что это я вижу?' — поинтересовался тот.
'Ты ничего не видишь', — произнес второй человек, выступая из теней. Роланне показалось, что он что-то вложил в ладонь стражнику.
'Хорошо. Проходите, горожане', — произнес тот.
'Весьма признательны, солдат', — отвечал человек, что-то ему передавший.
'Что?! Ты не станешь следовать букве закона?!' — выкрикнул первый мужчина, явно пытавшийся бежать от преследователей.
'Я не вижу здесь ничего противозаконного. Как я уже сказал, проходите', — отвечал солдат, после чего быстрым шагом устремился прочь.
'Н-нет! Ты не можешь так поступить!' — крикнул человек ему вслед.
'Молчать! Или я раздавлю тебя, червь!'
'Ты! Эй, ты!' — молвил беглец, заметив наконец Роланну и ее спутников. — 'Милостью Хельма, помогите мне!' Роланна приблизилась, заметив, что мужчина облачен в лохмотья.
'Я сказал, молчать!' — угрожающе произнес один из его преследователей.
'Сомневаюсь, что это бежавший пленник, Роланна', — молвила Джахейра. — 'Скорее всего, он раб, собственность. Работорговля отвратительна под любой личиной'.
Роланна согласилась с Джахейрой, приблизившись к рабу и двум стражам.
'Спасите меня! Помогите, пожалуйста!' — чуть не рыдая, молил раб.
'Исчезни. Это не твое дело', — посоветовал Роланне один из стражей.
'В сторону, дура, или пожалеешь', — пригрозил второй.
Роланна потребовала оставить раба в покое. Как и следовало ожидать, стражи устремились в атаку, и вскоре тела их остывали на земле.
'Да благословит тебя Хельм!' — всхлипнул раб, по щекам которого текли слезы. — 'Спасибо, что избавила меня от рабского существования!' Роланна отсыпала ему немного монет, после чего посоветовала схорониться в городе.
Роланна полагала, что в трущобах происходит немало незаконных деяний: а как иначе? Но работорговля — это уже чересчур. Она знала, что официально сия практика запрещена в Аткатле, а неофициально, судя по всему, дозволена. И Роланна решила, что постарается по мере сил своих и возможностей исправить подобное положение дел. Даже если в это вовлечены ее союзники Теневые Воры, и действия ее не совпадут с их интересами.
Роланна задумалась над тем, где может находиться оплот работорговцев. Мыслями она вернулась к 'Медной короне'. Во время пребывания в Аткатле она несколько раз заглядывала в сию таверну и заметила охраняемую дверь в общем зале, за которой время от времени исчезали посетители. Возможно, рабский труд используется в гостинице; если так, она может вскорости выйти и на работорговцев.
Роланна вернулась в гостиницу. Проходя по общему залу, она услышала, как кто-то из посетителей выкрикнул: 'Эй, ты! Ты, шрамы и мускулы! Похоже, ты хорошо владеешь мечом, присоединялся бы к армии и послужил своей стране!'
Глаза Роланна округлились от удивления, когда она услышала ответ: 'Минск и Бу сражаются мечом и зубами во имя добра, а не королей. Мы — герои, а не солдаты, забавный человечек'.
Стало быть, Минск не отправился обратно в Рашемен. Роланна ощутила стыд. В гневе она велела Минску оставить отряд, и с тех пор он бесцельно шатался по городу, возможно, тщетно пытаясь узнать что-нибудь о Роланне и ее спутниках. Ибо он вполне мог считать их погибшими.
Герои приблизились к столику, за которым сидел Минск.
'Где есть зловоние зла, будет и свежий ветер Минска и Бу! Стойте, вы, обломы в доспехах, и расскажите, что вам привело сюда!' — произнес Минск, поднимаясь на ноги и положив руку на рукоять двуручного меча. Лицо его отразило удивление, ибо он узнал подошедших.
'Постойте-ка, я вас знаю! О, счастливый день! Вы пришли забрать Минска и Бу, чтобы вместе мы смогли сапогами попрать задницы наших врагов!'
Роланна призналась, что будет рада вновь видеть его в отряде, и Минск воскликнул: 'Минск и Бу твои! Нет более великого отряда во всех Королевствах!'
