на х… никто не посылал. Вообще, мне здесь понравилось. В отделке помещения чувствовался вкус, было тепло и уютно. Однако мне надо было работать, и, покончив с кофе и бутербродами, я заказал еще раз то же самое и спросил у бармена, можно ли здесь закурить. Вопрос был довольно-таки смешным, так как посетители кафе, сидевшие за столами, вовсю дымили. Бармен ответил:
— Да, разумеется, — и поставил рядом со мной пепельницу на салфетке. Глаза его были бесцветными и равнодушными. — Что-нибудь еще будете заказывать? — спросил он.
— Нет, благодарю, пока все, — ответил я, собираясь продолжить с ним разговор на несколько другие темы. Но не успел, так как его позвали, и он быстро отбежал от меня к другим посетителям. Я опять остался предоставленным самому себе, куря и попивая кофе. Мне оставалось тихо наслаждаться общей атмосферой уюта и покоя, царившей в кафе.
«Выпить, что ли, изменить своим принципам?» — подумал я и тут же отогнал крамольные мысли. К сожалению, никто в этом заведении угощать меня не собирался.
Не знаю, Бог или Дьявол услышал мои мысли, скорее всего, все-таки последний, учитывая те события, что произошли несколько позже со мной. От одного из столиков в зале отделился молодой человек достаточно крупной комплекции с короткой стрижкой, со слегка изъеденным лицом. Я заметил его, когда входил в зал: он сидел один за бутылкой шампанского. Он уселся рядом со мной за стойку и тихим вежливым голосом, который абсолютно не вязался с его внешними данными, спросил:
— Вы, видимо, один здесь?
Я внимательно осмотрел пространство вокруг себя и, повернувшись обратно к нему, сказал:
— Вы знаете, да!..
Он уныло констатировал:
— Вот. И я тоже. Моя Клава решила сегодня остаться дома… Сука…
Я подумал, что Клава хоть и сука, но поступила весьма разумно. По крайней мере в этот вечер. Она невольно предоставила возможность общаться с подобным субъектом другим людям, среди которых, по несчастью, оказался я. Мне захотелось почему-то сразу послать этого типа подальше, но одновременно, учитывая мое расслабленное состояние, не хотелось обострять ситуацию. А она безусловно обострилась бы, стоило только поглядеть на покатые плечи и бычью шею джентльмена, с которым я имел честь беседовать. Я меркантильно заметил про себя, что, не имея под рукой ни одного из Макаровых, справиться с ним будет затруднительно. Кроме перечисленных доводов, каким-то шестым чувством я ощутил в этом человеке нечто угрожающее, несмотря на его тихий, почти интеллигентный голос и скромную манеру поведения. Мне показалось, что при определенных обстоятельствах он будет действовать крайне решительно и мало перед чем остановится. Меня несколько заинтересовало, что такой человек сидел в этот вечер здесь в одиночестве и решился заговорить именно со мной.
Я посмотрел на его профиль. Он понурил голову и равнодушно рассматривал дно своего бокала.
— Клава — это кто? Супруга?
Он медленно оторвал свой взгляд от бокала, посмотрел на меня и сказал усмехнувшись:
— Какая супруга!.. Клава — это очень общее. Я их всех называю Клавами. Последняя из них перестала ходить со мной по барам.
— Может быть, пора менять Клаву? — осторожно спросил я.
Собеседник усмехнулся, уже не отрывая взгляд от бокала.
— А ваша что — тоже не пришла?
— Да, что-то типа этого, — сказал я, затягиваясь сигаретой.
— Тоже вели себя плохо в баре? — спросил он.
— Да, только не в баре, а вообще.
— Все они такие, суки… — резюмировал молодой человек. — Хотите, я угощу вас выпивкой?
— Нет, наверное… Спасибо, — не без колебаний сказал я.
— Как, вы не хотите, чтобы я вас угостил? — молодой человек устремил на меня взгляд своих белесых глаз.
— Нет, нет, — забеспокоился я, боясь, что тот обидится. А мне почему-то не хотелось, чтобы он обижался. — Просто мы не знакомы, и мне как-то неудобно, — начал мяться я.
— Так давайте познакомимся, — тут же предложил он. — Меня зовут Юра.
— Валерий, — ответил я, пожав ему руку.
— Теперь можно и выпить, — сказал он и крикнул в сторону бармена, подняв указательный палец: — Э! Человек! Сюда, пожалуйста, коньяка, два по сто.
Бармен незамедлительно откликнулся на этот заказ, и перед нами тут же возникли два широкогорлых стакана. При таком раскладе не пить я уже не мог, тем более, что все великолепно соответствовало моим принципам: «Халява, плиз…»
— Ну, — поднял стакан Юра. — За то, чтобы наши Клавы были более послушными.
«Суки», — захотелось добавить мне.
Но я сказал:
— Аминь.
Юра залпом осушил все сто граммов коньяка, как будто он пил водку.
«Да, не эстет», — разочарованно подумал я, пригубив половину. Впрочем, коньяк был не очень качественный и сильно пах ванилином. Юра скукожился, сморщился, но закусывать ничем не стал. Как только спазм лица прошел, Юра снова поднял указательный палец в сторону «человека» и потребовал повторить, после чего наши стаканы опять были наполнены до краев.
— Ну что, за знакомство? — предложил на сей раз Юра, и от этого тоста я был не в силах отказаться. Мы оба опорожнили свои стаканы до дна.
— А ты часто здесь бываешь? — спросил я, запив ванилиновую вонь коньяка кофе.
— Бываю иногда, — ответил Юра.
— И как, нравится тебе тут?
— Здесь хорошо, тихо, никто не напрягает.
Видимо, последними словами Юра сглазил ситуацию. Когда он в очередной раз поднял указательный палец, бармен общался с каким-то человеком, по виду представителем администрации кафе. Он не спеша подошел к нам, но наливать стакан не стал, объяснив это тем, что мой собеседник еще не расплатился за коньяк и шампанское, которое осталось у него на столике. Мы оба удивленно посмотрели на бармена.
Вроде сидели мы плотно, прекращать не собирались, и счет можно было выставить перед уходом… Тем не менее я возмущаться не решился и полез в карман за деньгами. На Юре же эта ситуация сказалась совсем иначе. Видимо, он был настолько удивлен, что это вывело его из себя. Внешне это выразилось в том, что его красноватое лицо и шея вдруг стали багровыми. Он вперился взглядом в бармена, потом произнес неожиданно жестким тоном:
— Я что, каждую рюмку должен оплачивать за неделю вперед?
— Извините, но это приказ администрации кафе.
— Какой, блин, администрации? Что ты херню порешь?
В этот момент человек, с которым недавно разговаривал бармен, подошел к нам и сказал, обращаясь к Юре:
— Простите, вы здесь сидите уже второй день, пьете вперед, а вчера за вами остался еще долг.
— Чиво-о? Я не заплатил?
Видимо, эта информация прозвучала для Юры как гром среди ясного неба. Как ни странно, он проявил потрясающую сдержанность и сказал:
— Я всегда плачу по счетам.
— Вот и заплатите, пожалуйста, за то, что вы сегодня выпили, и покиньте помещение. Мы дорожим репутацией своего кафе, и нам скандалы не нужны.
— А если я не уйду? — не отрывая взгляда от администратора, произнес Юра.
— Тогда мы вызовем охрану и милицию.
— Я что-нибудь нарушил?
— Да, вы ведете себя неприлично, — ответил администратор.
Глядя на происходящее, я, бывший в тот момент под хмельком, ничего не мог понять. На моих глазах ни с того ни с сего человека выгоняли из бара. Мое удивление еще более усилилось, когда вдруг появились
