Впрочем, мне тоже следовало осматриваться, поэтому очутившись на лестничной клетке, я замер, осторожно снял пистолет с предохранителя и положил на курок указательный палец.
Было тихо, и я стал осторожно спускаться по лестнице (ехать на лифте было опасно, меня могли поджидать внизу и застать врасплох). В подъезде было темно, и только снаружи через открытую дверь проникало ночное светило. Его отблеск падал на самые нижние ступеньки, которые я преодолевал уже не на ощупь. Здесь было опаснее всего, поэтому я достал из-за пояса и поднял свой «макаров».
Внезапно раздался глухой стук: это кто-то с силой ударил ногой по двери со стороны улицы, так что я даже не успел увернуться. Резкая боль пронзила правую руку, и я услышал звон падающего пистолета.
'Эх, надо было шнурком привязывать к кобуре, как менты и ковбои делают, – успел подумать я. – «Теперь главное – не потерять сознание, если вырублюсь – все». Чуть пригнувшись, я рванул вперед. И вовремя сделал это, так как в ту же секунду кто-то огрел меня палкой по спине, явно целясь в голову. Я инстинктивно лягнул его наугад, но по моментальному сдавленному стону определил, что скорее всего попал ему куда-то чуть ниже пояса.
Возникший на пути незнакомец получил удар головой в живот и тут же улегся на асфальт. В подъезде продолжили суетиться, а я, прижимая к груди заветный винчестер, замотанный в пакет, ломанулся из подъезда и помчался по почти ночному двору.
Выскочив на улицу, я резко выбросил руку и поймал машину. Не торгуясь, предложил сотню, и мы направились к «Птеродактилю».
По дороге я обдумывал то, о чем рассказала мне Мария Сергеевна.
– Может быть, эти номера для Вас окажутся знакомыми, – она подвела меня к телефонному аппарату с определителем номера.
– За пару дней до... трагедии Клаве все время кто-то названивал. Кажется, просил что-то сделать, а она отказывалась, потом просила разрешить подумать. Я слышала так, краем уха. Трудно сказать определенно, кто это был и что просил.
– Голос незнакомый? – спросил я. Затем достал и показал Марии Сергеевне фотографии Антона Семенова и Славы, скачанные Приятелем из базы данных в милиции. – Не узнаете этих людей?
Она без труда узнала Антона, добавив, что они расстались с Клавой полтора месяца назад (для него это было давно), а вот что касается второй личности, то насчет нее ничего определенного женщина сказать не могла.
– Но голос не Антона. Я бы сразу узнала. А этого вообще впервые вижу, – покачала головой Мария Сергеевна. – А кто это?
– Я думал, Вы знаете его, – сказал я. – Серая «восьмерка». Мне он наплел, что был близким другом Вашей дочери.
– Вообще-то, я воспитывала Клаву одна, поэтому у нас с ней не было никаких секретов друг от друга. Она сразу сказала бы мне, что у нее появился новый друг. А если бы это был просто хороший знакомый, то он наверняка был бы на какой-нибудь из фотографий.
– А его нигде не было?
– У меня почти фотографическая память, Валерий Борисович, – заверила меня Мария Сергеевна. – А на лица и подавно.
Если бы я его когда-нибудь увидела, то наверняка запомнила бы.
Теперь я ехал в машине и усиленно вспоминал, кому мог принадлежать тот номер, с которого так часто звонили Клаве.
Об услуге, о которой ее просили, я догадался почти сразу, так что передо мной даже встала вероятная картина преступления.
'Как только приеду в «Птеродактиль», сразу загружу Приятеля.
Зря, что ли, спасал его?' – думал я. – «Тогда и номер узнаю. Так, вроде знакомый, но точно никак не вспомню».
Вова Козлов буквально заждался меня. За всеми событиями, происшедшими со мной, я даже не заметил, что, во-первых, мой мобильник почему-то был отключен, а во-вторых, на часах была почти половина двенадцатого ночи. Я расплатился и выбрался из машины.
Вова уже ждал на крыльце:
– Ну, ты даешь! Меня охранник задолбал уже: когда, мол, он придет? Сейчас как закрою и спать пойду, пусть только попробует начать в дверь барабанить. Подводишь ты меня, друг.
– Извини, заработался, – улыбнулся я, и Вова сразу просветлел. – Да ты не так уж долго и ждал. Ладно, идем.
Мы прошли в зал, где уже погасили свет, но уличный фонарь освещал длинные ряды мониторов, за которыми буквально полчаса назад народ резался в разные там «Хафлайфы» и «Контрстрайки». Кто-то бродил в интернете, а некоторые торчали в чатах. И только небольшая группа машин, сосредоточенных в углу зала, не могла работать по причине неизвестного заболевания, охватившего сеть. Ни один сигнал не побивался к ним с сервера. Вова страдал от неимоверных, по его словам, потерь прибыли, поэтому умолял сделать все к утру.
– Не волнуйся, если не случится ничего сверхъестественного, то к утру сможете работать, – успокоил я его. – Только поделиться не забудь.
Козлов словно спохватился и полез в карман за «лопатником».
– Утром, – остановил я его. – Только при положительном результате. А то вдруг не получится, а ты деньги постесняешься потребовать назад. Так что сейчас с тебя только половина.
Вова отсчитал половину гонорара, который пообещал мне днем, и, попрощавшись, ушел. Я сел к одному из компов, подождал, пока скроется охранник, стихнут их с Вовой шаги и хлопнет входная дверь, и достал крестовую отвертку. Повторив процедуру, которую незадолго до этого осуществил дома, только наоборот, я установил жесткий диск, включил компьютер, поздоровался и протестировал систему.
Мои приключения никоим образом не повлияли на работоспособность винчестера и Приятеля. К счастью, я уронил не его, а пистолет, который, в общем-то, тоже было жалко.
Теперь им могут воспользоваться, а номер-то на нем мой.
Придется утром в милицию идти писать заявление об утере, иначе мое расследование может прерваться лет, этак, на десять-пятнадцать, если ствол попадет в какую-нибудь неприятную историю.
Тем временем Приятель вновь подсоединился к милицейской базе и начал просмотр новых сведений, поступивших от следователей по делу ограбления в квартире Кузнецова. Естественно, убийство Саломеева также не осталось незамеченным, и Приятель добыл информацию и по этому делу. К несчастью, она оказалась неутешительной.
Оказывется, в деле буквально сегодня появились свидетельские показания о том, что возле квартиры в минуты сразу после убийства был виден человек, по описанию похожий на меня!
Увидев эту «телегу», я чуть не свалился со стула. Как меня могли видеть возле квартиры, если, выйдя на лестницу, я внимательно осмотрелся и никого не обнаружил? А ведь моей внимательности и осторожности мог бы позавидовать и сотрудник внешней разведки. Правда, наблюдательные старушки-'церберы' могли «настучать», только откуда им знать, от кого я шел? А здесь было написано, что меня видели чуть ли не выходящим из самой квартиры! Чушь собачья!
Пролистав заявление и найдя взглядом подпись, я испытал шок во второй раз за последнюю минуту.
'Так... «сел в автомобиль ВАЗ 2101 и скрылся в неизвестном направлении. Иванов В. К.!!!» – я все понял. Когда меня не удалось вывести из игры самостоятельно, они решили сделать это чужими руками. Теперь мне не поможет даже мой сосед Аслан Макаров, ведь это такое серьезное обвинение! Я уже представил себе свой фоторобот на каждом углу нашего небольшого города с приметами и особыми приметами. – «Черт возьми! Вот так попал же я!» Ниже тянулись еще несколько заявлений бдительных граждан, похожих на предыдущее. Правда, они описывали вообще всех, кто выходил из подъезда в течение целого часа после предполагаемого времени убийства Саломеева. Действительно, они и должны были видеть меня, а настоящие убийцы наверняка покинули дом каким-то другим способом. Только у меня не было времени придумывать этот способ, а вылезать через балкон означало привлечь к себе внимание всего дома, стоявшего напротив.
Да-а, теперь им осталось подбросить ментам мой пистолет со стреляным магазином и тогда точно – все.
