– А что — сама не можешь? — поинтересовалась Стелла, словно невзначай демонстрируя переливающееся всеми цветами радуги кольцо на пальце.
От подобной наглости Ника оторопела, а затем произнесла с запальчивостью:
– Я-то все могу, но это была твоя работа!
– Была моя, стала твоя, — пренебрежительно парировала Стелла, после чего ловко крутанулась на кресле, явив редактору свою спину.
– Дорогуша, ты белены объелась или как? Ты хоть соображаешь, что несешь? Если я до обеда не дождусь от тебя статьи, то…
– То что? — равнодушно отозвалась Стелла. — Аникушину нажалуешься? А мне по барабану!
– Позволь мне заметить, что, если ты хочешь лишиться работы, можно было действовать куда более проще: пишешь заявление по собственному желанию, кладешь его на стол начальству…
– А с чего ты взяла, что я собираюсь отсюда уходить? — Стелла вновь крутанулась, соизволив-таки вести разговор лицом к лицу с собеседником, и вновь вытянула вперед руку, делая вид, что любуется кольцом.
Ника вскипела, но затем, справившись с эмоциями, спросила:
– Правильно ли я поняла, что отныне я должна работать за тебя, а ты будешь заниматься своими делами?
– Да, вполне!
– И могу я узнать, с чего бы это?
– Ника, ты всегда такая дура или только прикидываешься? — округлила глаза Стелла и чуть ли не ткнула кольцом в глаза редактора. — Это тебе ни о чем не говорит?
– Слушай, мне дела нет до твоих побрякушек! Хочешь похвастаться — найди себе более подходящую аудиторию. Я спрашиваю — будешь ли ты исполнять свои обязанности или я должна проинформировать об этой проблеме начальство?
– Ой, да информируй ты кого хочешь! — расхохоталась Стелла. — Гарантирую, тебя ждет огромный сюрприз! Ну же, вперед!
– Именно так я и поступлю, — с угрозой в голосе сообщила Ника и вышла из каморки Стеллы с твердым намерением немедленно написать докладную записку и передать ее через Раечку Аникушину. С ума она, что ли, сошла? Малолетка, только-только диплом по журналистике получила, а уже корчит из себя акулу пера, килька недоделанная!
Но тут ее взору открылась еще более удивительная картина. Катя, сидя на Раечкином столе, невозмутимо закуривала сигарету, поигрывая брелком с ключами от машины. Глаза Раечки при этом напоминали собой два перевернутых блюдца, да и у остальных коллег, наблюдающих за сим представлением, на лицах было запечатлено крайнее изумление.
– Эй, подруга, ты, часом, не перепутала редакцию и туалет? Здесь курить запрещено, между прочим!
– И кто же мне запретит, ты, что ли? — смерила Нику наглым взглядом Катерина.
– Да хотя бы и я! Немедленно затуши сигарету!
– Да пошла ты… — Катя демонстративно выпустила в потолок облачко дыма.
Где-то сзади, за спиной Ники раздался чей-то изумленный шепот:
– Вот это да! Это же от его тачки ключи!..
И тут до Ники дошло. Катя стала любовницей Виктора, и он дал ей попользоваться своей служебной машиной. И теперь она всячески дает понять коллегам, что взлетела выше небес и ей все позволено. Когда в покровителях сам наследник мебельной империи, можно делать что угодно, даже курить в редакции. А почему бы и нет? Пусть все видят! И если кто-то втайне надеялся, что Воронцов-младший соизволит снизойти до его персоны, может умываться горькими слезами — он проиграл! Главный приз в лотерее достался не кому-нибудь, а именно ей, Кате!
Но позвольте, а что же тогда происходит со Стеллой?..
На этот так и не заданный Никой вопрос дала ответ сама Стелла, тоже вышедшая посмотреть на курящую Катерину. Увидев в ее руках ключи со знакомым брелком, она побелела от злости и, прищурив глаза, вплотную подошла к сопернице. Катин взгляд тут же упал на переливающееся колечко с бриллиантом. Впрочем, не заметить его было сложно; Стелла намеренно оттопырила украшенный кольцом средний палец, словно пыталась показать сопернице неприличный жест.
– Откуда это у тебя?
– А ты как думаешь?
– Хочешь сказать, это он тебе подарил?
– Ну а кто же еще?
– И с чего бы это, хотелось знать!
– А ты догадайся с трех раз!
– Ты что, спишь с ним?!
– Бинго!!! Представь себе, сплю! И уже давно!
– Выходит, и ты тоже?!
– Что значит — тоже? Он — мой любовник!
– И мой! Эту ночь он провел со мной!
– Врешь! У него вечером сильно болела голова, поэтому он поехал домой! Только подарил мне кольцо в знак нашей помолвки и уехал!
– Ха-ха-ха, наивная дурочка! Он не домой, он ко мне поехал! Бросил тебе подачку в виде кольца и слинял! Так что нечего из себя королеву строить, даже мужика в кровати удержать не смогла, он тут же ко мне метнулся!
– Да ты на себя посмотри, тебе же скоро тридцать, кому ты нужна? Ему требуется молодая красивая жена, которую не стыдно в свет вывести, а ты?! Да у тебя лицо потасканное, как у шлюхи с Ленинградки!
– А ты бы вообще помолчала, наркоманка недоделанная!
– Уж кто бы мне на это указывал, только не ты — жена уголовника!..
Назревал скандал, а вместе с ним — и хорошая женская потасовка. Ника подумала, что разнимать не поделивших наследника барышень она не будет. И одна, и другая успели ей нахамить, так что пусть разбираются сами.
А Виктор, оказывается, любит с огнем играть! Ведь знал же, не мог не догадываться, что его любовницы мигом друг про друга узнают и тут же сцепятся! Но все равно не удержался, одной кольцо подбросил, другой машину, причем одновременно провернул и то и другое. И ведь что характерно: сам в редакции до сих пор не появился, хотя обычно к этому времени уже торчит здесь как привязанный. Наверняка догадывается, что сейчас тут будет жарко и лучше ему быть где-нибудь подальше, чтобы дамы его случайно напополам от избытка чувств не разорвали.
Интересно, а может быть, он еще кого-нибудь из редакции в постель успел уложить? Где две любовницы, там и три, а где три, там и четыре… Хотя вряд ли, иначе бы вместо парочки свихнувшихся от собственной крутизны и ревности девиц сейчас бы в схватку вступила как минимум половина редакции. Впрочем, судя по перекошенным физиономиям, им так и не терпится это сделать! Зависть к более удачливым в амурном плане коллегам наполнила остальных такой злобой, что кажется, воздух в комнате наэлектризован от взаимной ненависти.
А может… может, все-таки уйти с этой работы, пока не поздно? Сплошная нервотрепка, коллеги — охотницы за приданым, начальник — грубиян и мерзавец…
При воспоминаниях о том, что случилось вчера, Нику передернуло. Как он посмел так с ней поступить?! Нет, надо признать, она тоже вспылила, не сдержалась. Но разве она не объяснила Никите, почему ведет себя именно так, а не иначе?!
Откровенно говоря, где-то подспудно Ника чувствовала себя виноватой перед Аникушиным, хотя и гнала прочь эти мысли. Она вчера много чего наговорила ему, немудрено было и запутаться в ее желаниях и намерениях. К тому же он всего лишь мужчина! Они все — решительно все! — теряются при виде женской истерики и начинают вести себя как последние кретины. Что, собственно, и произошло. Неудобно, конечно, он-то вроде как и не виноват в том, что у нее было жуткое настроение, но, с другой стороны, целовать ее он
