всегда можно решить вопрос со съемным жильем, не такая уж это большая проблема. Да и бедной Анжелику никак не назовешь. Пара-тройка заказов, и не то что прожиточный минимум – можно сказать, прожиточный максимум обеспечен. Ведь раньше все свои деньги она вкладывала в Дуняшу. А сейчас может тратить исключительно на себя. Даже на содержание молоденького альфонсика должно оставаться – было бы только желание. Но нет, она вцепилась в Антона и не собирается его отпускать.
А может, все дело в привычке? Вот привыкла она делить кров с определенным человеком, и хоть ты тресни, не хочет ничего менять. Хм, хрен редьки не слаще. В таком варианте Антон вообще низводится в ранг домашнего животного, вроде любимого кота. Лежит себе на диване, каждый вечер мурлыканьем встречает, ластится – а больше от него ничего не нужно. Брр, противно.
Впрочем, может, он зря себя накручивает? И Лике просто захотелось прокатиться по Кольскому полуострову, благо что к этой поездке они почти год готовились. И вкладывалась в эту поездку по максимуму, надо признать. Так чего ж зря отпуску и деньгам пропадать: ехать, и вся недолга!
Антон чувствовал, что окончательно запутался. И еще одно понял: Анжелика по-прежнему желанна для него. Несмотря ни на что – даже на откровенное вранье.
Сделанное открытие изрядно обескуражило Антона. Он попытался обматерить себя, свою мягкотелость, но все найденные им гневные аргументы были как-то неубедительны. Нет, он не простил Анжелику. И по- прежнему не представлял, как можно и дальше жить вместе после такой встряски. Но одно он понял четко: просто так вычеркнуть ее из собственной жизни не получится. Все равно что зуб без наркоза рвать.
Почему-то на ум тут же пришел старый бородатый анекдот: «Доктор, а может, лучше таблеточку»?..
Воскресенье. Экспедиция, день второй.
Анжелика привычно забралась по бамперу и кабине на крышу «шестьдесят шестого». Вчерашняя поездка доставила ей ни с чем не сравнимое удовольствие, и она намеревалась продлить его как можно дольше, благо что Степан не возражал. Возвращаться в родной экипаж не было никакого желания. Во- первых, с Антоном контакт так и не налажен – хотя и не испорчен окончательно, что радует. А во-вторых, после вольницы на крыше поездка в подпрыгивающем на каждой кочке «уазике» напоминала ей танец сардин в консервной банке, которую трясет какой-то гигантский шутник.
Вчерашний день оставил у нее смешанное впечатление – уж очень сумбурным он выдался. Как организатор и обещал, еще не раз пришлось прибегать к помощи лебедок, а машины довольно скоро приобрели одинаковый бурый оттенок. Впрочем, она на все посматривала с высоты, а роль бегающего штурмана на сей раз безропотно исполнял Олег. Анжелика принципиально решила: если ее помощь нужна – пусть позовут. А на нет и суда нет. Как оказалось, мужчины вполне справлялись сами, и нельзя сказать, чтобы это обстоятельство огорчило Лику.
Единственный раз, когда она вчера почти сорвалась – это когда на общем вечернем костре Аркаша неумно сострил что-то насчет них с Антоном. Впрочем, Удальцов ее опередил и настоятельно попросил приятеля больше эту тему не поднимать. Аркаша понял все правильно, извинился и тут же принялся травить анекдоты. Стас и Макс решили показать, что и они не лыком шиты, и, в свою очередь тоже, начали рассказывать байки. Смех у костра не умолкал ни на минуту, а мужчины входили в раж, стараясь завоевать расположение единственной свободной в команде девушки Насти. Настя очень мило краснела и ловко подавала реплики в нужных местах. Было видно, что подобное внимание ей льстит, хотя голову терять она из-за этого не собирается.
Зато Лену Анжелика точно не поняла. Та сидела у костра с таким видом, будто ей все обязаны или денег должны. На лице кислое выражение застыло, словно уксуса неразбавленного глотнула. Даже пофигисту Аркаше, судя по всему, было неловко за поведение жены. Он несколько раз что-то шептал ей на ухо, но Лена упрямо трясла головой и гнев на милость менять явно не собиралась.
Вопреки ожиданиям питерский экипаж – Игорь и Анна – оказались на поверку очень милыми людьми. Они извинились перед Антоном за инцидент на подъеме – Анна поздно заметила, что Антон тронулся, а Игорь уже успел набрать скорость. Они помогли накрыть на стол – Игорь набрал сушняка для костра, а Анна, ловко засучив рукава, буквально в пять минут нарезала салатов на всю компанию. Единственное, что не поняла Лика, так это кем они друг другу приходятся? Вроде как супруги, но в то же время какой-то особой теплоты, свойственной семейным парам, у них и в помине нет. Может, молодожены? Или не так давно знакомы, присматриваются друг к другу, характерами притираются.
Но самой колоритной парой были, конечно же, Степан с Татьяной. Эти двое настолько разнились между собой внешне, насколько соответствовали друг другу внутренне. Кроха Татьяна свободно проходила под мышкой у своего мужа, но при этом он часто советовался со своей второй половиной и крайне внимательно прислушивался ко всему, что та говорила. Да и в поездках такого рода ни он, ни она новичками не были: водили группы вот уже почти десять лет и такого навидались, что их запас баек и походных рассказов казался практически неиссякаемым. Над одной такой историей вповалку лежали все участники экспедиции – ну, за исключением разве что Лены, упорно разыгрывавшей из себя Несмеяну.
Помимо русских групп Степан предлагал услуги гида-проводника и зарубежным туристам. Вот и довелось ему как-то раз вести пять экипажей из дружественной Прибалтики. Экипажи на поверку оказались семейными, и особых проблем с ними вроде как не предвиделось, но первый же вечер преподнес сюрпризы. Оказалось, прибалты восприняли экспедицию по Кольскому полуострову как отличную возможность устроить себе недельное водка-party. Пустые бутылки бойко отлетали от костра и складировались в штабеля, и остолбеневший Степан робко поинтересовался: не пора ли уважаемым господам туристам отправляться на покой? Ответ был следующим:
– Не говори нам, во сколько лечь спать, говори – во сколько ехать.
Степан пожал плечами и назвал время – девять ноль-ноль.
Следующее утро, как он со смехом признался, стало утром его позора. Без двух минут девять он лихорадочно забрасывал в «шишигу» последние бивуачные вещи, а пять уже прогретых машин стояли колонной и терпеливо ждали, пока он закончит погрузку.
Так и понеслось. Каждый вечер и до самого утра прибалты ловко приходовали водочные запасы, но ровно в указанное время машины были готовы тронуться в путь. Степан долго не мог понять, как людям физически удается сочетать беспробудное пьянство и феноменальную пунктуальность, пока не догадался: члены экипажей менялись друг с другом местами. Сегодня вечером ото всей души отрывается первый пилот, а второй пилот тем временем отсыпается и готовится к завтрашнему перегону и последующему банкету – и наоборот.
В магазинах, куда регулярно заруливала колонна, повторялась одна и та же история. Закупив энное количество сорокаградусной, кто-нибудь из прибалтов меланхолично с непередаваемым акцентом пояснял:
