просто взяла и повисла на ней всей тяжестью собственного тела, для чего пришлось подогнуть ноги. Бесполезно. Моих жалких сил не хватало, чтобы ее сломать.
Оставив это бесполезное занятие, я присела на кровать передохнуть. Машинально потянулась к стакану с водой, и тут же отдернула руку. Хм, если мне все-таки удастся отсюда вырваться, первым делом напьюсь. Воды, разумеется. А то внутри уже все просто пересохло от жажды. День обещает быть жарким, у меня капли пота по лицу и спине катятся, а пить-то нечего, кроме отравы.
Ладно, не время раскисать. Чего бы мне еще такого придумать, чтобы вынести эту чертову раму? Висеть на ней совершенно бесполезно. С моим куриным весом ничего из этой затеи не выйдет. Значит, все-таки придется задействовать табурет. Бить прицельно, но с большим замахом, чтобы не только моя сила тут роль играла, а и вес летящего табурета. Пять ударов, и отдыхать. Пять ударов, и отдыхать. И так до того момента, пока не вылезу из избы во двор …
Тема с Машкой и Алексей с Сашей сидели в беседке.
— Ну как, выспался на Лизиной раскладушке? — спросила Машка Лешу.
— Да, спасибо. Спал сном праведника. Кстати, ребята, можете меня за шизика принимать, но я с помощью этой раскладушки с Лизой пообщался, хоть и недолго.
— Это как? — удивился Тема. — Там вроде никакого передатчика не вмонтировано.
— Ладно, можете, конечно, смеяться, но я уверен, что она ответила на мой призыв. Я спросил, где она, а в ответ услышал «я здесь».
— И все?
— И все. Но теперь я точно знаю, что она жива. И она ждет меня.
— Надеюсь, что ты прав, — сказала Машка.
Разговор как-то сам с собой сошел на нет. Алексей то и дело поглядывал на часы и, наконец, не выдержал:
— Ну, и когда они из дома выйдут? Уже почти час прошел, а оттуда ни ответа, ни привета!
— Подожди. Матвей Яковлевич сказал, что все в порядке, наживку они слопали и не подавились. Так что ждем.
— И сколько нам еще здесь торчать?
Тут у Машки зазвонил телефон. Алексей замолчал и вопросительно посмотрел на девушку. Машка поднесла трубку к уху:
— Да, да, мы все поняли. Спасибо, Катерина Ивановна. Мальчики, подъем! Балобанова только что вызвала лифт.
— Муженек ее дома решил остаться?
— Судя по всему, да. И это неплохо. Нам же легче следить будет.
— Ладно, хватит болтать, пошли, а то упустим!
Тема с Машкой переглянулись и пошли следом за Алексеем, пробежавшим уже чуть ли не половину расстояния до Лизиного двора. Саша, как и было условлено, отправился к отцу, сидевшему в «Газели» метрах в пятидесяти от беседки. Если Наталья вдруг вздумает отправиться куда-нибудь на машине, они последуют за ней.
Наталья вышла из подъезда и засеменила вдоль по улице. Выглядела она расстроенной и какой-то встрепанной. Это впечатление усиливали белая блузка в гигантских рюшах, взлетавших при каждом шаге, и неудачно собранный пучок, из которого уродливо выбивались пряди немытых волос. Машке стоило больших усилий сдержаться и не прокомментировать увиденное.
По сторонам Наталья не смотрела, и троица практически в открытую шла за ней: Алексей чуть впереди, обнимающиеся в целях конспирации Тема с Машкой — чуть сзади. Слава Богу, Наталья такси ловить не стала. Впрочем, идти было недалеко, от силы пять-семь минут.
И вот Наталья добралась до почты и вошла внутрь. Ребята остановились.
— Все четко, как Яковлевич и говорил. Ну, кто за ней пойдет?
— Мальчики, а можно я? У меня знаете какой слух? И зрение острое. Разгляжу адрес, имя получателя и к вам. Она меня ни за что не заподозрит! — затараторила Машка, которой наконец-то выпал шанс принять непосредственное участие в процессе спасения подруги.
Алексей и Тема переглянулись.
— Согласны? Тогда я побежала, — скороговоркой выпалила Машка и, пока ее не остановили, исчезла.
— Ладно. Вдруг у нее и вправду получится? — сказал Тема, но как-то неуверенно. Алексей в ответ только хмыкнул.
Ребята отошли, чтобы их не было видно через стеклянную витрину почты, и принялись ждать.
Через десять минут Машка выскочила наружу. Судя по всему, она была крайне взволнована:
— Ребята, я такое узнала — просто жуть! Лизу убить собираются! Эта Балобанова, конечно, прямо так в открытую не стала писать, но я абсолютно уверена — Лизке грозит опасность! Если эта телеграмма уйдет, мы сильно рискуем. Мы можем не успеть ей помочь! Мальчики, сделайте что-нибудь! Умоляю!
— Подожди, не топочи! Почему Наталья до сих пор не вышла?
— Да она с приемщицей ругается. Кричит, что ее обдирают как липку, и за адрес она платить, как за сообщение, не собирается. Приемщица пока побеждает. Ну же, чего вы ждете? Идите, остановите ее!
Тема и Алексей переглянулись и неуверенно двинулись в сторону двери, как возмущенная Балобанова выскочила наружу, едва не сбив с ног какую-то зазевавшуюся старушку, изучающую расписание работы почты.
— Ты че, гляди, куда летишь, сумасшедшая! — тут же среагировала старушка.
— Нечего стоять там, где люди ходят! — рявкнула на нее Наталья, поправила на груди блузку и, вскинув голову, зашагала по тротуару. Из ее пучка выбилось еще несколько прядей, отчего казалось, будто кто-то вцепился ей в шевелюру и от души потрепал.
Алексей уставился на Наталью нехорошим взглядом.
— Леш, ты чего? — дернула его за рукав Машка. — Я же говорю, надо срочно бланк забрать, пока ее телеграмму не отправили. Ты чего ждешь?
— Да, Лех, пошли! — поддержал супругу Тема.
— Нет, народ, извините, но без меня. У этой мерзавки на руке Лизино кольцо. Я не могу позволить, чтобы она его носила! Все, я побежал!
Алексей со всех ног бросился за Натальей. Машка было рванулась следом, но тут же согнулась почти впополам и скорчилась от боли.
— Машенька, ты чего? — обеспокоенный Тема подбежал к супруге.
— Ничего, солнце, все в порядке. Меня просто тошнит. Ты… иди на почту. Я пока на улице побуду, подышу, все и пройдет.
— Ты уверена, что справишься без меня?
— Конечно, глупый. Ну же, иди!
Тема послушно зашел на почту, на прощание бросив на Машку обеспокоенный взгляд. Она ободряюще улыбнулась ему, но как только дверь за Темой закрылась, со всех ног бросилась к ближайшим кустам. Нельзя сказать, чтобы токсикоз серьезно мучил ее, но иногда он разыгрывался в полную силу, вот прямо как сейчас. И тогда не расстаться с содержимым желудка было просто выше человеческих сил.
Догнать Наталью ничего не стоило. Замедлив бег и бросив быстрый взгляд по сторонам, Алексей понял, что просто подойти и потребовать от нее снять кольцо вряд ли получится. Слишком много прохожих, а она наверняка начнет орать. Нет, надо увести ее с глаз подальше. Но куда?
Наталья уже почти дошла до дома, а подходящей возможности отобрать кольцо все так и не представилось. Леша был близок к бешенству. Но позволить этой бабе и дальше носить кольцо Лизы, он не мог.
Наталья вошла в подъезд, вызвала лифт. Алексей вошел следом, по привычке повернувшись к консьержке, чтобы поздороваться… И тут увидел, что консьержки нет…
Подошел лифт, Наталья вошла внутри и нажала кнопку нужного этажа. Алексей рванулся следом и буквально впечатал Наталью спиной в стенку кабины. Двери лифта закрылись.
Алексей состроил свирепую физиономию и прорычал:
— Гони кольцо, сука!
