чутье оборотня. Пришлось также намного увеличить сердце и легкие, а другие внутренние органы переместить из верхней половины тела в нижнюю. В результате человеческая часть тела, лишенная кишечника, получилась сильно поджарой и подвижной, а волчья наоборот стала мощной и очень устойчивой. Пока я возился с основными — направляющими энергоканалами, Демон занимался не менее важными деталями и броней. Постепенно у нас вышел шедевр, причем не остался в стороне и Светлый. Когда я уже начал заливать матрицу энергией, прозвучал короткий смешок и в основной энергопоток вонзилась белая искра. Я не успел что-либо предпринять — началась трансформа. Это маленькое вмешательство Светляка проявилось в белой шерстке в том самом интересном месте, которое должен был прикрывать хвост. Но увидел я этот изыск, когда уже вдоволь налюбовался всей остальной красотой: могучим торсом с длинными руками, бугрящимися мышцами, и прикрытыми костяным панцирем от локтя и до самых когтей. В костяную броню было заковано и все остальное тело, только на сгибах вместо больших пластин росла чешуя. Волчью голову забрал костяной шлем. Все благородного чёрного цвета. Красавчик, в общем. Картину маслом портило только одно — подарок Светлого шутника.
— Вот маленький засранец! — не выдержал я, оценив позорно-белое пятно между ногами.
— Нечего, поквитаемся ещё, — мстительно пообещал Демон. — Вот как скажу что-нибудь эдакое его мелкой!..
Светлый проныра затаился в глубине сознания и только похихикивал оттуда тихонько. Мы с Демоном посопели — посопели, но не переделывать же всю работу? В общем, так все и оставили.
Ту и портал проснулся, новая волна искажений захватила меня и попыталась смять, но я выставил щиты, и портал выплюнул меня, как слишком крепкий орешек. По-кошачьи ловко приземлившись на четыре лапы, я довольно улыбнулся: за трансформу высший балл. Теперь никакие камни не помешают мне! Но что это за звуки? Ставший уже привычным шум боя, вдруг приблизился и приобрел иное звучание — больше не было впечатления, что звук идет из-под воды. Я огляделся и увидел, как неподалеку в центре круглой пещеры два четыреххвостых демона пытаются пожрать друг друга.
Один — ну вылитый сатир! Торс перекачан просто больше некуда, как его мышцы не лопаются, не знаю, волосатые ноги оканчиваются копытами. Ростом он был не выше меня в моем теперешнем облике, но явно легче — в физическом плане мне не соперник. Его противник верхней половиной тела напоминал минотавра бычьей шеей и звериной рогатой головой, а нижней — помесь динозавра и скорпиона из-за толстых чешуйчатых ног и четырех сегментированных хвостов с жалами. Голод этого демона тоже принял форму скорпионьих хвостов, что говорило о его отличном владении техниками боя Голодом. Опасный соперник.
Дерущиеся так были поглощены своей схваткой, что даже не заметили меня. Грех не воспользоваться такой удачей! Я подлил в руки силы, подобрал с пола подходящие камушки и швырнул их в демонов. Снаряды полетели как из катапульты, а я, не дожидаясь результатов обстрела, ринулся за ними. Сатир стоял ближе и мой камень недурно приложил его по башке, осталось только добить. Рывок, удар практически полностью забранной в кость рукой — и вот в ней уже плюется кровью еще живое сердце. Непередаваемое ощущение силы и победы. ДАААА!!! Я пожрал бьющееся сердце (с моей пастью — это на один укус), а мой Голод уже обвился вокруг умирающего демона и вытягивал энергию его Дара. Я почувствовал мгновенный прилив сил, стремительно увеличивающуюся мощь, у меня как будто стало больше на четыре руки, я стал совершеннее. Какой кайф! Мысль, о том, что сейчас меня может достать второй демон, была затерта на край сознания диким восторгом.
— Да, приятно. И одной тварью тьмы стало меньше, — довольным тоном произнёс Светлый.
Демон благодушно фыркнул. Каждому свое.
Трансформация Дара закончилась и я распустил четыре новых хвоста Голода. Так, где там мой четырехвостый соперничек? Только про него вспомнил, как — хрясь! — последовал мощный удар в спину и из меня тут же потянули силу — щиты-то я убрал во время трансформации. Олух, тормоз, дебил! С моей спины снесли половину мяса. Демон тут же запустил регенерацию, а светлый засветил мне в мозги порцией своей силы, от чего даже если б я захотел, то не смог бы отрубиться. Изверг! Пусть бы я умер от болевого шока на месте, так нет, он меня спас, и теперь мне придется драться с такими ранами.
— Щит лучше поставь! — заорал я на этого мучителя, одновременно разворачиваясь к противнику.
Не успел. Чувство опасности заставило меня наугад отмахнуться хвостом и костяной клинок, придуманный Демоном, моментом отработал всю затраченную на него энергию — два скорпионьих жала с обрубками хвостов упали на пол, брызгая ядом.
Спеша закрепить успех, я, не глядя, атаковал Голодом. Минотавр взревел. Умри, падаль! Но он был слишком опытный боец и сумел не только вырваться из захвата моего восьмихвостого Голода, но и ударил сам. Одновременно два оставшихся хвоста и его Голод ударили мне в голову! Щит Жизни оттолкнул враждебный Голод, но не бронированные скорпионьи хвосты. Я попытался уклониться, но полностью не успел уйти из-под удара и концом хвоста мне оторвало ухо вместе с частью костяного шлема. А-а-а-гх! Я искалечен!
— Не ори, это всего лишь ухо! — рявкнул Демон.
— Давай я тебе ухо оторву, посмотрим, как ты промолчишь!
— Отрывай.
И почему он так спокоен? Это же и его ухо тоже, разве не жалко?
— Сосредоточься, мы теперь сильней его, но он управляется с Голодом на много лучше.
Ха, удивил! А то я не вижу.
Проклятый виртуоз умудрился так раскрутить три хвоста, то они образовали непробиваемую да еще и агрессивную защиту. Четвертым хвостом он продолжал жалить меня, чуть только я раскрывался для удара. В общем, я для него был чересчур силен, а он для меня слишком опытен и, неизвестно, сколько бы продолжалась наша пляска, но вдруг у меня начала кружиться голова. Яд! Ведь в его хвостах был яд! Проклятье! Я умру?! Сейчас, в первом туре, опозорив усыновивший меня род, предав клятву Сатти и архидемону, не поваляв напоследок Клэр и вообще не коснувшись Кэсс? Нет, это невозможно! Я Заан` Ктэр — Вечно Голодный, я всех пожру!
Внезапно зачесалась правая рука. К чему бы это?
— Идиот! Это же меч!
— Раскрыть наш козырь? Так рано?
— Хочешь умереть?
Граах!
— Приди, напейся крови!
О, он явно заждался этого призыва! Знак на ладони вспыхнул, сжигая кожу, и потянул на себя не только силу, но кажется, что еще и жилы. Острая раздирающая боль пронизала мою руку, полоснула по ключице и вонзилась в позвоночник и я понял, что сейчас произойдет.
Аааа, вашу Тьму, и Мрак, и Сумерки!!!
Меч вырвался из моей ладони, таща за собой костистую цепь из острых мелких позвонков и жил. Сука-а-а, да как же меня всё достало! От боли и яда уже мутится разум и даже примочки Светлого не помогают, но это не важно: за меня дерется мой меч. Его как будто двигала невидимая рука, заставляя рубить и делать выпады, кружить вокруг минотавра и опутывать, опутывать того цепью… И вдруг рывок — и минотавр валится, стянутый прочными петлями. Я тоже уже лежу — яд слишком селён, даже мой организм не в состоянии перебороть его. Но мое вмешательство не требуется: цепь стала втягиваться в ладонь, подтаскивая минотавра ко мне. И вот он рядом, стянутый по рукам и ногам, но еще отбивающийся Голодом. Неважно, он потерял маневренность, а я гораздо сильнее, ему не жить.
Хватаю пастью его за коровье рыло, сжимаю челюсти и дергаю. Плоть в моих зубах рвется, в горло хлещет кровь, демон воет, а я продолжаю поедать его заживо, потому что это мое спасение. Я ХОЧУ ЖИТЬ! Добрался до мозга. Все, минотавр мертв, а у меня новый прилив сил, который сжигает яд в моем теле. За спиной, как крылья, разворачиваются двенадцать хвостов Голода. Экстаз. Я пьян силой.
— Да ты давно пьян, — пьяным голосом заявляет Демон.
— Пффф! — единственное, что я нашел ответить.
— А-а-ага, еще после тех четырех хвостов.
— Да ну?
