стоила Скотту его равной доли в семейном бизнесе – равные доли наследования, которые могли бы и дальше переходить от поколения к поколению.
Линда набрала номер «А-Плюс» и попросила к телефону Марджи:
– Правда, что Джулиан не учился в колледже?
– Если это правда, это вызовет какие-то проблемы?
– Просто он так сказал моему сыну.
– У многих наших преподавателей нет законченного высшего образования – они ведь сами еще студенты.
– Джулиан староват для студента.
– Если вам нужен кто-то в возрасте и с университетским образованием, то у нас в штате есть школьный учитель на пенсии.
– Нет-нет. Мы не недовольны Джулианом.
– Именно так я и подумала.
– Просто эта новость меня удивила.
– Когда мы договаривались о работе наших преподавателей, кто-нибудь вам говорил, что Джулиан закончил университет?
– Нет. Но он кажется таким образованным.
– Джулиан действительно образованный человек. Несколько лет назад он даже читал лекцию в университете. Он показал мне отзыв от декана Баллиола. В отличие от некоторых моих коллег, чьи имена не будем называть, я всегда требую рекомендации, когда принимаю человека на работу.
Линда пыталась вспомнить, где находится Баллиол. В Висконсине?
– Вы имеете в виду Университет Бело?
– Баллиол, – сказала Марджи. – Один из колледжей Оксфорда.
– Джулиан читал лекцию в Оксфорде?
– Да. Насколько я поняла, за ней последовал целый ряд семинарских занятий.
– А какая тема?
– Не имеет отношения к SAT, если вы спрашиваете об этом.
– Все равно, любопытно.
– Секундочку.
Линда услышала шорох бумаг. «
– Вот. «Гадюки в моем рюкзаке. Зоологическая коллекция, собранная в джунглях Габона». В рецензии сказано: «Как приятно, что продолжают жить традиции любительских полевых исследований».
– Невероятно!
– На вашем месте я не стала бы обсуждать это с Джулианом.
– Но почему?!
– Он просил меня не говорить о его опыте родителям учеников.
– Да?
– Он боится показаться претенциозным. По-моему, это очаровательно.
Три сотни баксов в день. Правда ли, что велосипедный посыльный в Нью-Йорке зарабатывает столько? Скотт знал одно – эти деньги давали свободу.
– Вы меня слушаете? – спросил старческий голос в телефонной трубке у его уха.
– Ищу нужные бумаги… – Скотт пропустил обращение, потому что не помнил, с кем говорит – с мистером Инсли или с миссис Инсли – их голоса были абсолютно похожи. – Все в порядке.
– То есть страховка все покрывает?
– Да.
– И нам не нужно платить?
– Нет.
Инсли о чем-то пошептались между собой.
– А как насчет наших страховых взносов?
– На них ничего не влияет.
– О, это великолепно, Скотт. Пожалуйста, передай свой матери привет от нас, когда будешь с ней говорить.
– Конечно.
Свобода. Скотт вспомнил, что когда-то спускался по лестнице, перепрыгивая через две или три ступени, даже не задумываясь над этим. Почему он больше так не делает? Если бы он не прекратил бегать по лестницам, был бы он сейчас в хорошей физической форме? Скотт напряг бицепс, расслабил, опять напряг, с интересом следя за движением мышц под тканью рубашки. Внезапно дверь открылась, и в офис ворвался Сэм.
На самом деле Сэм вошел очень тихо, но его бьющая через край энергия немедленно наполнила собой комнату и вызвала у Скотта ощущение, что племянник «ворвался».
– Привет, дядя Скотт! – Сэм широко улыбнулся и пошел к столу, протягивая вперед руку.
Скотт поднялся. Сэм опять вырос, он был уже таким же высоким, как Скотт, быть может, чуть-чуть выше.
У Сэма было крепкое рукопожатие и уверенный взгляд. Когда он улыбался, его глаза тоже улыбались. Из ворота его джемпера выглядывал галстук с рисунком из теннисных ракеток.
– Как дела? – Скотт почувствовал, что его рот расползается в улыбке.
– Отлично.
– Сегодня нет уроков?
– Я вроде как прогуливаю.
– Ты?!
– На самом деле у нас что-то вроде поездки всем классом. Мне разрешили подождать школьный автобус здесь. Папа хочет угостить меня ланчем. Присоединишься?
– С удовольствием. Куда едете?
– В Нью-Йорк.
– Что в планах?
– Нас отвезут в театр.
– Правда? Какой спектакль?
– «Макбет». Они поменяли место действия: вместо солдат средневековой Шотландии – гангстеры тридцатых годов. Должно быть интересно. Представляешь, как кто-нибудь вроде Джо Пески рассуждает про Бирнамский лес.
Огромная красная F, обведенная в кружок.
– Значит, вы сейчас проходите «Макбета»?
– Закончили несколько недель назад. Мы сейчас читаем «Двенадцатую ночь». Трудно поверить, что пьесы написаны одним и тем же автором.
Скотт помнил, как проходил «Макбета» в школе, но ничего не знал о «Двенадцатой ночи».
– Имеешь в виду, что «Двенадцатая ночь» не такая хорошая?
– Скорее, они очень разные. Но я, конечно, не авторитет в этом деле – я часами продираюсь через каждый акт.
В кабинет зашел Том. Кивнул Скотту и повернулся к сыну:
– Готов?
– Дядя Скотт идет с нами.
– Отлично. – Том посмотрел на часы. – Скотт, не возражаешь насчет «Примо»? Школьный автобус будет ждать Сэма в центре.
– Я только что вспомнил одну вещь… – Скотт быстро извинился перед ними. – Повеселись в большом городе, Сэм.
– Спасибо. А как Брэндон?
– Отлично.
– Передай ему привет от меня.
