был снежок. Он подошел, взял у Руби лук и колчан. Она спрыгнула на землю и, оглянувшись, увидела, что Джанет пристально смотрит на Джулиана. Мама как-то говорила, что Джанет предпочитает собственный пол… но ведь на самом деле никто не знает, правда?
– Джанет, – сказала Руби, – это Джулиан. Он готовит моего брата для поступления в Гарвард.
– Привет, – сказала Джанет.
– Привет.
Их глаза на мгновение встретились. Руби неожиданно пришло в голову, что они не нравятся друг другу. Отвращение с первого взгляда.
– Не дай им затупиться! – сказала Джанет и завела мотор.
– Не сомневайтесь!
Джулиан смотрел вслед пикапу до тех пор, пока машина не завернула за угол. Только после этого он обратил внимание на Руби:
– Ты хорошо стреляла.
Руби посмотрела туда, где еще несколько минут назад стояли мишени:
– Вы что, отсюда это увидели?!
Джулиан не ответил: он уже смотрел не на нее, а на небо, в котором кружила огромная птица.
– Это ястреб? – спросила Руби.
– Да.
Внезапно – это произошло так же быстро, как в кино: только что была одна сцена, и уже совсем другая – Джулиан бросил снежок и поднял лук Руби, целясь в ястреба одной из стрел с желто-голубым оперением.
– Джулиан!
Он замер, в любую секунду готовый выстрелить. Руби заметила, что его прищуренные глаза были такими же бесцветными, как падающий вокруг снег. Медленно Джулиан расслабил тетиву и опустил лук. Он повернулся к Руби, его глаза опять стали нормального черного цвета:
– Просто тренировка по прицеливанию.
– Жалко, что мишени уже убрали. Ты бы мог несколько раз выстрелить.
– Хочешь, чтобы я выстрелил?
– Мы должны стрелять только в мишени. Это правило номер два.
– А как же тогда звучит правило номер один?
– Напротив тебя не должно быть никаких людей.
– Мудро.
Джулиан наклонился, поднял снежок и – необыкновенно высоко – подбросил его в воздух. Затем не спеша поднял лук и выпустил стрелу. На фоне бледного неба было хорошо видно, как стрела – почти такая же яркая, как снег, – летела вверх, выше и выше, догоняя снежок. В тот момент, когда комочек снега достиг самой высокой точки своего полета и на мгновение замер в воздухе, перед тем как падать на землю, стрела вонзилась в него. Точно в центр. Снежок разлетелся на мелкие кусочки.
– Ого!
Джулиан ее не слышал. Он уже шел по полю, чтобы подобрать стрелу. Он даже не стал смотреть, удалось ли ему попасть в цель. Руби увидела, что ястреб улетел прочь.
– Вильгельм Телль был настоящим? – спросила Руби, когда они ехали домой.
– Легенда.
– Значит, и этот случай с яблоком – тоже легенда?
Джулиан не ответил. Наверное, это был глупый вопрос.
– Есть люди, которые ходят на охоту с луками и стрелами, – сказала Руби.
– Да.
– Вы тоже?
Наступило молчание. Пауза длилась долго, и Руби решила, что Джулиан не услышал ее вопроса. Она уже собиралась спросить еще раз, когда он сказал:
– Нет.
Руби обрадовалась. Это делало случай с ястребом не таким значительным. Стрельба из лука снова стала просто видом спорта.
– Я имею в виду, – сказала Руби, – как можно убить живое существо?
– Когда стреляешь, – ответил Джулиан, – то видишь не живое существо, а золотой кружок внутри большого красного круга.
Руби не имела в виду –
Машина свернула на Робин-роуд. Навстречу им ехала машина Дэви. В ней сидела группа подростков. Они курили. На заднем сиденье сидел Брэндон. Он смеялся и толкался с друзьями, как обычно это делают мальчишки. В машине не было свободного места, поэтому ящик пива стоял на коленях у Брэндона и того, кто сидел рядом с ним. Издалека было видно, что они везут спиртное. Руби взглянула на Джулиана. Он смотрел на дорогу.
Они вошли на кухню. Мама все еще сидела за столом: на подбородке – чернильное пятно, пальцы накручивают прядь волос, вокруг разбросаны листы бумаги. Она взглянула на вошедших.
– Как насчет «La Riviere»? – спросил Джулиан.
14
Очень быстро стало понятно, что «La Riviere» – это идеальный вариант: Линда позвонила в рекламный отдел «Скайвей», из рекламного отдела позвонили Ларри, Ларри позвонил своему партнеру. Через пятнадцать минут после звонка Линды ее босс позвонил ей. На этот раз он был совсем в другом настроении.
– Черт побери, Линда! Это именно то, что они искали. Я цитирую Ларри. А ты знаешь, он никогда никого просто так не хвалит.
– Как только тебе это в голову пришло? – спросил босс.
Линда взглянула на Джулиана, который сидел напротив нее и смотрел в окно. Перед ним стоял стакан с водой, – от всего остального он отказался.
– Трудно сказать.
– Да ладно тебе, откуда такая скромность? Это на тебя не похоже.
– Просто хорошо подумала, и все. – Сама того не желая, Линда понизила голос.
Джулиан взял стакан и отпил воду: каждое движение четко выверено, и почему-то трудно не смотреть на него.
– Продолжай и дальше думать, детка. Увидимся в понедельник.
Линда положила трубку и сказала Джулиану:
– Вы просто гений.
– Значит, название подошло?
В кухню вбежал Зиппи и сразу направился к Джулиану.
– Подошло? Они съели его вместе с оберткой. Даже не знаю, как вас благодарить.
Линда ждала, что Джулиан что-нибудь скажет, но он молчал. Тогда она продолжила:
– Хорошие вещи всегда происходят очень быстро, правда?
Джулиан с интересом на нее посмотрел.
– Следовательно… – начал он.
– Эй! – В дверях появилась натягивающая куртку Руби. – Мы опоздаем.
Она сделала себе новую прическу: три косички, переплетенные между собой, образовали на макушке маленькую пирамиду. Она абсолютно не представляла, что значит правильно себя подать, но Линда была в слишком хорошем настроении, чтобы начинать с дочерью споры по поводу внешнего вида.
– Вы уже выбрали фильм?
– «Такая вот фигня». Выбрали большинством голосов: четверо против троих. Мой голос был решающим!
– Фильм приличный?
