показывает, смотри. - Электронный датчик прибора и впрямь указывал на превышение допустимой нормы радиации. - Пойдем со мной, посмотришь, что в грузовом творится!
- Никто никуда не пойдет, - неожиданно прозвучал голос.
Оба братка резко повернулись к входной двери. На пороге стоял тот самый полковник государственной безопасности Харитонов. Рядом с ним - Дмитрий Колосов. Оба держали в руках направленные на пацанов пистолеты.
Таганцев машинально потянулся к плечевой кобуре, укрытой полой пиджака.
- Не шевелись, - приказал Харитонов. - Даже не дыши.
Срез пистолетного ствола - магическая штука. Когда он смотрит на тебя, забываешь обо всем на свете, приковываешься взглядом, чувствуешь, как цепенеют руки и ноги, как замирает сердце…
А Колосов выстрелил. Прямо в лоб Мишке Карякину.
Браток, не успев даже вскрикнуть, мешком повалился на пол. Между глаз у него зияла черная дыра, из которой на зеленую ковровую дорожку импульсивно выплескивалась такая же черная кровь, перемешанная с розово-белыми сгустками мозга.
- Вы кто? - не двигаясь, хрипло спросил Таганцев.
- Полковник Харитонов. Госбезопасность. Для вас - Всеволод Михайлович. Мы с вами попутчики. Я в соседнем купе.
Странное дело, но Андрей даже не удивился такому неожиданному соседству. Он с самого начала подозревал, что помещение через стенку находится под замком не случайно.
- Что вам от меня нужно? - спросил Таганцев.
- Здесь довольно грязно, - Харитонов брезгливо поморщился, оглядев забрызганное кровью купе. - Пойдемте ко мне, пока тут приберутся. Там и поговорим. Дима, - он обратился к Колосову. - Подчистить бы надо.
- Сделаем, товарищ полковник, - ответил оператор связи, он же секретарь- референт, засовывая в плечевую кобуру свою пушку.
- Андрей Аркадьевич, - заговорил Харитонов, когда они вдвоем разместились в купе полковника. - Насколько вы понимаете, я здесь объявился, мягко говоря, не случайно.
- Догадываюсь, - недружелюбно буркнул Таганцев.
- Вы, на всякий случай, пистолетик свой мне отдайте. Очень он мне пригодится, - не то попросил, не то приказал полковник.
С учетом того, что Харитонов не выпускал из рук своего оружия, направленного на Таганку, последнему пришлось без возражений подчиниться. Свежи были впечатления от того, как запросто Колосов расправился с Мишей Карякиным. И у полковника, стоило полагать, рука не дрогнет.
- Теперь слушайте меня внимательно, уважаемый Андрей Аркадьевич, - продолжил не к месту вежливый полковник. - Действительно, поезд, в котором мы с вами сейчас едем, не везет никаких распиленных танков и пушек. В грузовых вагонах - отработанный радиоактивный материал. У Таганцева округлились глаза.
- Да, да, да, - лишний раз подтвердил Харитонов. - Урановые отходы. И везем мы их в Сибирскую тайгу для последующего захоронения.
- Как это?! Да это же… Вы… вы понимаете?.. - негодованию Таганцева не было предела.
- Ой, только не надо читать мне лекций о чистоте экологической среды! - отмахнулся 'гэбист'. - Без ваших восклицаний тошно. В операции замешаны серьезные, очень серьезные люди, для которых мы с вами - тьфу, молекулы!
- Да пошли вы все! - Андрей попытался встать с дивана, на котором сидел.
Харитонов сильным толчком усадил его на место.
- Не артачьтесь, мой юный друг! И вспомните недавнюю историю о том, как вы бежали из лагеря, как обосновались в Москве, как, наконец, получили свой новый гражданский паспорт.
- Так это… вы?!
- Браво! - воскликнул Харитонов. - Я аплодирую вашей сообразительности! Так вот, тот факт, что вы в настоящее время, руководите переправкой радиоактивного хлама через страну, значительно усугубляет ваше положение. Вам, Таганцев, 'светит' высшая мера наказания. Это ведь в чистом виде угроза национальной безопасности. Вы меня понимаете?
Андрей промолчал.
- Если позволите, я продолжу. Предлагаю следующую рабочую схему. На ближайшей станции я сойду, а вы добросовестно доставите груз по назначению. И это - не все. Набирающая силу группировка Игоря Соболева крайне интересует органы государственной безопасности. Вы, в свою очередь, пользуетесь у него высоким доверием. Даже позиции Рыбина не так прочны, как ваши.
- Вы меня переоцениваете, - горько усмехнулся Таганцев.
- Ничуть, - возразил полковник. - Захар Матвеевич для Соболя - всего лишь деловой партнер, не чистый на руку государственный чиновник. Таких людей в вашей среде не особо ценят, хотя и пользуются их услугами. Не правда ли? Вы лично - совсем другое дело! Вы с Соболем, как говорится, одной крови. Не мне вам объяснять, что бандитское братство - штука тонкая. Не каждого на эту кухню допустят. И если уж Игорь Соболев отправил в эту командировку вас, а не кого-нибудь другого, будьте уверены, он вам доверяет.
- А госбезопасности-то от меня чего надо? - огрызнувшись, спросил Андрей.
- Самую малость, - очаровательно улыбнулся Харитонов, но тут же посуровел, словно сменил одну маску на другую. - Будете работать на меня. Станете выполнять, так сказать, деликатные поручения, некоторым образом корректировать действия Соболя.
- Хрен там! - выпалил Таганцев.
- Да ты, Андрюша, - Харитонов перешел на ты, - уже в полный рост на меня пашешь! Смотри, сынок, я те поясню. Без особого труда твоему Соболю донесут о том, что это ты сообщил на Лубянку об эшелоне из Германии. Металлолом или атомную бомбу здесь везут, уже будет не столь важно. Главное, что госбезопасность узнала о поезде от тебя. Таким образом и я очутился в одном вагоне с тобой. Устраивает данный расклад? Вижу, что нет. Значит, будем сотрудничать. И советую поучиться у Соболя, как вести крупномасштабные дела. В дальнейшем может пригодиться. Да, между прочим, поздравляю, Андрей Аркадьевич, у вас прекрасный вкус.
- В смысле? - не понял Таганцев.
- В том смысле, что девушка вам повстречалась замечательная. А имя какое! Анастасия! Такую девушку беречь нужно…
- Что?! Что ты сказал?! - у Андрея перехватило дыхание.
- Тихо, тихо, тихо! Не беспокойтесь, - вновь перешел на вы Харитонов. - Вашей возлюбленной ничего не грозит, не звери же мы какие! Влюбились - это даже хорошо. Любовь ведь, она, как говорится, облагораживает. Сделаете все, как я сказал, жить будете, как в раю. Это я вам обещаю. Счастливого пути, Андрей Аркадьевич. Вернетесь в Москву, я с вами сам свяжусь. Берегите, главное, здоровье. До скорого.
Литерный поезд остановился на каком-то крохотном белорусском полустанке.
Через окно Андрей видел, как Харитонов спрыгнул на перрон и поспешил к ожидающей его у избушки дежурного машине. Как только полковник забрался в салон, армейский УАЗ рванул с места, поднимая с грунтовой дороги густой столб пыли.
