Трудно было вывести Таганцева из себя. Но если он взрывался, то страшно, теряя над собой контроль, и был готов убить обидчика, растоптать его.
Лицо Захара Матвеевича стало сначала багровым, потом уже синим. На губах повисла густая белая пена, а из горла стал вырываться сдавленный хрип. Ноги и руки мелко затряслись в судорогах.
И тут в кабинет вбежала перепуганная Настя.
- Папа! Андрей! Что случилось? Отпусти его! - неистово закричала женщина, накинувшись на Андрея и пытаясь оторвать его от задыхающегося Рыбина. С трудом ей это удалось.
Захар Матвеевич еще долго лежал на полу и старательно нюхал нашатырь. Потом все-таки нашел в себе силы, шатаясь, поднялся, мутными глазами осмотрелся вокруг.
- Ничего, доченька. Ничего, - Рыбин плюхнулся в кресло и схватился рукой за сердце. - Нитроглицерин в доме есть? Мне плохо… Я умираю…
- Андрей! - воскликнула Настя. - Беги за лекарством. Папе плохо! Да быстрее же, у него сердце слабое!
Через несколько минут Рыбину полегчало. Еще несколько часов ушло на то, чтобы он мог переоценить ситуацию, найти в себе силы и попытаться еще воздействовать на Таганцева.
По правде говоря, Захар Матвеевич готов был сейчас убить 'этого негодяя' Таганцева. Но тогда пострадало бы дело, ради которого он приехал сюда из Москвы. Не выполнить приказ полковника Харитонова Рыбин не мог.
- Андрюша, не расстраивай меня. Лучше выслушай внимательно и постарайся понять. Я ведь не только для страны, я для вас с Настюшей стараюсь. Вот, просмотри еще раз эти документы.
- Но это же - нож в спину Погодину! - возмутился Андрей. - Если я таким образом стану выполнять контракты, если, к тому же, выключу из цепи финансовых проводок представителей края, опираясь только на федеральный центр, краевой бюджет понесет колоссальные убытки.
- Правильно, дорогой. Все ты понимаешь совершенно правильно. На это и весь расчет. Я тебя хочу видеть губернатором! Ну, кто такой Погодин? Смешно сказать! А ты - глыба! Ты не должен ограничивать себя этим тухлым, этим микроскопическим городком. Забирай под себя край! Отними у Погодина нефть, газ, алюминий! Вот тебе готовые новые контракты! Вот тебе правительственные гарантии! Вот тебе льготные квоты! Все к твоим ногам! Все!
…Ночью Андрей не спал.
Не спала и Настя.
- Как же так?! Твой отец предлагает мне стать предателем. По его мнению, я должен подставить Погодина. Но ведь Виктор мне так помог!
- Андрей, ты посмотри вокруг, какое сейчас время. Каждый сам за себя. Ты думаешь, если бы все эти блага предложили твоему Погодину, он подумал бы о тебе?
- Во всяком случае, он не стал бы меня душить ради собственной выгоды. Не такой он человек.
- А ты?
- И я не такой.
- Но делать, Андрюша, что-то надо. Мы в долгу перед Москвой. Если бы не деньги из центра, тебе не удалось бы поднять город после катастрофы.
- Так что же теперь, продавать душу?
Таганцев задал этот вопрос и вдруг понял, что душу свою он продал уже давным-давно. Сам не заметил, как это произошло.
- Ты не спеши с выводами, - посоветовала жена. - Утро вечера мудренее. Может, завтра встретишься с тем же Погодиным, вместе обсудите предложения отца и что-то придумаете?
- Не говори глупости, - произнес Таганцев, не скрывая своего раздражения. - Виктор ни за что не согласится выполнять условия, предложенные твоим отцом. Да и мне они противны.
- Неужели? - Настя, лежа на кровати рядом, приподнялась на локте. - А раньше ты с удовольствием принимал от отца деньги и помощь. Что изменилось? Силу почувствовал? Эти ощущения, Андрюша, могут быть обманчивыми. Неужели ты этого не понимаешь, глупенький?
Андрей почувствовал свою слабость. Он был бессилен противостоять навалившимся обстоятельствам.
Настя прильнула к нему. Обняла, принялась целовать. Нежно. Жарко. Жадно. Объятия и ласки любимой женщины до утра заставили его забыться.
Богдан Силаевич Аниканов, встретившись у дома с Рыбиным и Таганцевым, отвез многочисленное семейство на пикник, но предаться безмятежному отдыху уже не смог.
Оставив родню на лоне природы, сам спешно отправился к Годовскому.
Начальник милиции коротал выходной день в окружении 'девочек', с которыми всегда бурно общался в своем загородном доме.
- Все блудишь?! - обычно сдержанный и тихий Аниканов разъяренным тигром влетел на 'фазенду' майора милиции. - С телками развлекаешься! Потаскун!
Несколько обнаженных девиц, завидев разбушевавшегося вице-мэра, с визгом разбежались кто куда.
- Не понял! - Федор Федорович, запахивая шелковый халат, несказанно удивился столь необычному поведению приятеля. - Ты чего, Аниканыч, белены объелся?
- К Таганцеву тесть приехал!
- Эка невидаль! Ко всем тести приезжают. Мне что теперь, утопиться?
- Да нам с тобой вешаться впору! Тесть его - сам Рыбин!
- Ну, знаю. 'Шишка' московская.
- Да этот Рыбин нам с тобой, Федор, сам шишек в задницы напихает!
- С чего ты взял, может, он просто так в нашу глушь прикатил, с дочкой, например, повидаться?
- Не-е-е-ет! - Аниканов нервно замахал указательным пальцем у самого носа начальника милиции. - Я знаю этого человека. Он без дела на край географии не попрется.
- Слушай, что-то я не узнаю тебя сегодня. Суетливый ты какой-то, дерганый не в меру. Охолонись! - Годовский протянул Аниканову бутылку с холодным пивом.
- Отстань! Я тебе вот что скажу: если Рыбин появился здесь - жди беды. Задавит он нас с тобой. И так-то после смерти Чугуна никакой жизни нет. А теперь Таганцев вообще все к своим рукам приберет.
До Годовского стало доходить. Действительно, этому Рыбину что, делать больше нечего, как только в тайгу из Москвы на прогулки ездить?
- Тебе что-то известно или одними догадками питаешься?
- Сердцем чую - Таганцев край к рукам прибрать хочет. И Рыбин ему станет в этом помогать.
- Край, говоришь? - хитро прищурившись, спросил Годовский. - А это, ты знаешь, идея! Голову на отсечение даю, что после разговора с Рыбиным Андрей Аркадьевич поедет к Погодину.
- Ясный перец, поедет. Неужели кто-то может подумать, что наш Иртинск может заинтересовать такого человека, как Рыбин? Нет! Тут дела посерьезнее. Меньше, чем на край, Захар Матвеевич и замахиваться не будет.
- Так что надо делать-то?
- Что? - переспросил Аниканов, захлопав ресницами. - Ты - мент. Тебе по должности положено быть хитрым. Вот и думай! Думай, Годовский! Иначе за нас с тобой все придумают!
