- Не ори тут! - прикрикнул майор. - Девчонок моих распугаешь! И так разогнал всех по углам. То, что Рыбина интересуют краевые дела - почти факт. А это для нас с тобой удобный случай. Завтра рано утром чтоб был у Погодина. Понял? Тебе нужно опередить Таганцева. А ну, звони ему.
- Двенадцать ночи! Неудобно, - замялся Аниканов.
- Звони, дурила картонная!
Аниканову ничего не оставалось, как только набрать номер мобильника губернатора края.
- Виктор Ефремович? - проговорил он в трубку дрожащим голосом. - Извините, если разбудил вас. Дело неотложное…
- Виктор Ефремович, приветствую, - в кабинет Погодина вошел Таганцев.
- Здравствуй, Андрей Аркадьевич, - губернатор был как никогда холоден. - Присаживайся.
Андрей сразу почувствовал лед в голосе друга, но внешне остался спокойным.
- Я тут к тебе по такому делу… - начал Таганцев.
- Как тестя встретил? - перебил его Погодин. - Все в порядке?
- А почему ты спрашиваешь? Что-то не так?
- Да нет, все так. Рассказывай, с чем пришел, - Погодин закурил и отошел к окну.
- Рыбин привез из Москвы документы. Хочу, чтобы ты с ними ознакомился. На первый взгляд, хреновина с морковиной. Но, может, что-то путное из этого и выйдет.
Таганцев осторожно, будто держал в руках раскаленные угли, положил на стол губернатора стопку распечатанных страниц.
- Почитаешь? - спросил Андрей, чувствуя, как мурашки побежали по спине.
- Андрей, ты своими словами расскажи, а то время, сам знаешь, ограничено.
- Да речь тут, собственно, идет о новых условиях контрактов по металлу. Более серьезные заказчики…
- Заказчиков кто рекомендовал? Рыбин? - угадал Погодин и резко повернулся к Таганцеву.
- Не важно, кто их рекомендовал. Я хочу посоветоваться с тобой, как лучше оформить финансовую сторону вопроса. Тут не все просто, Виктор Ефремович.
- Да я знаю, Андрей, что не все просто. Давай не будем юлить. Я тебе, как честный человек, прямо скажу: у меня с утра был Аниканов.
- Аниканов?! - удивился Таганцев. - С какой стати?!
- Ты зачем, Андрей, людей за носы водишь, за недоразвитых держишь? Богдана я давно знаю. Он - человек дела. И за город свой болеет душой.
- А я не болею?! Да что он тебе наговорил такого?!
- Ты, Таганцев, человек пришлый. А Богдан Силаевич родился тут, вырос. Вам друг друга не понять. А тебе не понять, что в обход краевой власти ты здесь не выживешь. Москва не застрахует тебя от всех проблем и неприятностей.
- Ах, вот оно что! Но ведь я никому ничего еще не говорил. Откуда Аниканову известно…
- …Что тебе в Иртинске тесно стало?! Что тебя на мировой простор тянет со страшной силой?! Невооруженным глазом видно, Андрей, что зарвался ты на посту мэра! Мания величия появилась! Власти хочется?!
- Виктор! Остановись! Что ты несешь?!
- Не считай меня дураком, Андрей, - Погодин докурил сигарету и тут же вытащил из пачки новую. - Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы вычислить все твои намерения и амбиции. Самому к кормушке не пробраться, так ты решил московского тестюшку о помощи попросить?
- А разве он не помог нам с восстановлением города?
- Да тебя, Таганцев, еще не раз стошнит от такой помощи! Попомни мое слово.
- Я, конечно, благодарен тебе, Виктор Ефремович, за поддержку, за дружбу нашу. Но не нагибай меня, не ставь в позу, - Таганцев начал, что называется, закипать. - Я тебе не мальчишка сопливый! И не учи меня жить! Сам на нефти сидишь! Газовую трубу под собой держишь! А с людьми делиться не пробовал?!
- Прав был Аниканов, - горестно выговорил Погодин. - Зарвался ты, Андрей. Лечить тебя надо.
- Ты что, угрожаешь мне? - ноздри Таганцева широко раздувались, а на скулах плясали желваки.
- Нет, Андрей. Я всего лишь хочу предостеречь тебя от неверных шагов.
- Стой, подожди, - Таганцев попытался взять себя в руки. - Давай вернемся к делам. Вот, смотри - на столе бумаги. Прочитай, что здесь. Я не враг тебе, Витя! Давай прикинем, что с этим можно сделать.
Погодин взглянул на листки, пробежался глазами по тексту. Равнодушно вернул документы Таганцеву.
- И говорить не о чем, Андрей Аркадьевич, - произнес сухо. - Если выполнить хотя бы одно из условий этих контрактов, экономика края полетит к чертовой матери. И ты это прекрасно понимаешь. А бумаги с гербовыми печатями, которые ты привез сейчас с собой, ты можешь мне даже не показывать. У меня в Москве, Таганцев, тоже влиятельные люди есть. Поборемся. А там поглядим, на чьей стороне сила.
- Значит, ты предлагаешь мне войну? - почернев лицом, спросил Андрей.
- Я тебе ничего не предлагаю, - холодно ответил Погодин. - Ты сам ко мне приперся с этим хламом. И неужели, Андрей, ты мог допустить мысль о том, что я соглашусь на твои условия?
Таганцев уходил от Погодина ни с чем.
Ему не удалось уговорить губернатора даже внимательно изучить привезенные Рыбиным документы. Но врага в лице Виктора он себе нажил. Это точно.
Конечно, Андрей мог бы отказаться от условий Захара Матвеевича. Но - лишь тогда, когда не был бы от него так зависим и когда бы не любил без памяти Настю, когда бы Настя не сообщила ему этой ночью, что…
Уже находясь в своей машине, он позвонил в мэрию.
- Слушаю вас, Андрей Аркадьевич, - ответила на звонок секретарша.
- Инесса Ильинична, Аниканов на месте?
- Нет, Андрей Аркадьевич.
- А где он?! - взревел Таганцев. - Почему вице-мэра нет на работе?!
- Андрей Аркадьевич, - спокойно продолжила Синицына. - Час назад он связывался по телефону с начальником управления милиции. Они поговорили минуты три - не больше. После этого Богдан Силаевич сразу же уехал. Он, наверное, у Годовского. Вызвать в мэрию?
- Не надо. Я буду на месте через сорок минут.
- Хорошо, Андрей Аркадьевич.
- Отмените все встречи и совещания на сегодня. Я занят.
