чем она ожидала.
— Поздравляю, — сказал он, повернувшись к Лили.
— Простите?
— С тем, что ты сорвала съемку. Поздравляю.
— Я не думаю, что…
— И что теперь прикажешь делать? Ну же, я жду!
— Все не так плохо, как… — забормотала Гейл.
— Я ваше мнение спрашивал?
— Нет.
— Тогда не лезьте! — Он опять повернулся к Лили: — Ну? Я жду предложений!
— Мы поедем в Асьют, — ответила Лили. — Там в гостинице я сяду на телефон и все улажу. Завтра мы вернемся и…
— У нас завтра другая съемка! — закричал Стаффорд, не в силах больше сдерживаться. — А потом мы должны улетать! У меня, знаешь ли, есть обязательства! Меня ждут в Америке. Ты хочешь отменить мои выступления на утренних шоу из-за своей халатности?
— У меня имелись все разрешения, — сказала Лили, оправдываясь. — Все было в порядке.
— Но ты не договорилась на месте, не так ли? Это — первое правило работы за пределами США. Договариваться на месте!
— Я так и хотела сделать. Но вы отказались оплачивать мой билет.
— Теперь выходит, что это — моя вина? Господи! Я не верю своим ушам!
— Я не это хотела сказать.
— Ты должна решать возникающие проблемы. Это — твоя работа. Именно это! Для этого я тебя и нанял!
— А почему не снять закат здесь, на западном берегу? — поинтересовалась Гейл. — Закат есть закат.
— Но не в Амарне. Не в царском вади. Если, конечно, вы не предлагаете мне вешать лапшу на уши своим зрителям. Вы это предлагаете?
— Не разговаривайте со мной таким тоном.
— Таким тоном! — передразнил Стаффорд. — Да за кого вы себя принимаете?
— За человека, сидящего за рулем этой машины, — ответила Гейл. — И если вы не хотите дальше идти пешком…
— Это катастрофа! — пробормотал Стаффорд. — Просто катастрофа! — Он опять повернулся к Лили: — Как я мог нанять тебя? О чем я только думал?
— Хватит! — сказала Гейл.
— Я всем о тебе расскажу, будь уверена. И сделаю так, что ты больше никогда не будешь работать на телевидении.
— Все! — Гейл затормозила, остановилась на обочине, вынула ключ зажигания и вышла из машины. Сзади хлопнула дверца, и, обернувшись, она увидела, как ее догоняет Лили, вытирая мокрые глаза тыльной стороной ладони. — Как ты можешь все это терпеть? — спросила Гейл.
— Это моя работа.
— И она того стоит?
— Да, — ответила Лили. — А разве твоя — нет?
Гейл вздохнула. Это была правда. В свое время ей самой приходилось со многим мириться.
— Как я могу помочь? — спросила она.
— Ты не можешь кому-нибудь позвонить? Например, Фатиме?
— Она в больнице.
— Но должен же быть хоть кто-нибудь. Ну пожалуйста!
Гейл перевела взгляд с Лили на Стаффорда, который смотрел на них, облокотившись на машину. Она знала, что именно так поступают люди, подобные ему. Они превращают жизнь окружающих в кошмар, пока не добиваются своего. Ей претило делать для него хоть что-нибудь, чтобы помочь решить проблему, созданную его же руками.
— У тебя все еще есть все разрешения на съемку, верно? Я имею в виду, что он порвал только разрешение на Царскую усыпальницу, так?
— Да. А что?
— Думаю, что мы можем попробовать один вариант.
— Какой?
— Он очень рискованный, — сказала Гейл, уже жалея, что вызвалась помочь.
— Ну пожалуйста, Гейл. Умоляю! Он и правда может разрушить мою карьеру. Он не шутит. И обязательно сделает, хотя бы в отместку. Ты же сама видишь, какой он.
Гейл вздохнула.
— Ладно. Здесь на Ниле паромные переправы для машин каждые несколько километров. У каждого городка — своя. Тут есть еще одна немного южнее. Я ею пользовалась, когда эта находилась на ремонте. Там нет никакой полиции.
— Другая переправа? — Она повернулась к Стаффорду, прежде чем Гейл смогла остановить ее. — Похоже, есть еще одна переправа к югу отсюда!
— И что из этого, если…
— У вас есть разрешение снимать южные гробницы, — вздохнула Гейл. — Там похоронены многие знатные люди эпохи Эхнатона.
— Я в курсе, что такое южные гробницы и кто там похоронен. Спасибо. Только снимать мне их нет никакой надобности.
— Дело в том, что они расположены в южной части Амарны.
— И что из того?
— Если мы переправимся через Нил южнее на другом пароме, мы можем туда добраться незамеченными. А даже если нас остановят, то у вас есть разрешение на съемку.
— У вас с головой все в порядке? Мне не нужно снимать эти чертовы южные захоронения. Мне нужна Царская усыпальница!
— Да, — ответила Гейл. — Но когда мы там окажемся, то теоретически возможно перебраться через холмы к Царской усыпальнице. Это недалеко.
— Теоретически возможно? — насмешливо переспросил Стаффорд. — И какой в этом смысл, если никто из нас не знает дороги?
Гейл помедлила. Она понимала, что нельзя позволить враждебности, которую вызывал в ней этот человек, совершить безрассудный поступок. И несмотря на это, сказала:
— Я знаю.
ГЛАВА 24
I
Женщина перестала кричать и бегом вернулась в квартиру. Однако передышка длилась недолго. Женщина вернулась с кухонным ножом и начала яростно размахивать им, пытаясь попасть ему в лодыжки. Он попробовал подтянуться и забраться на старый балкон, но сил в руках уже не осталось. Ему оставалось только раскачиваться и, дождавшись нужного момента, отпустить руки и упасть на балкон, приземлившись на валявшееся белье. Он едва увернулся от удара ножом в спину, почувствовав через одежду острый укол. Он перевернулся и покорно поднял руки в знак того, что сдается, но это не возымело никакого воздействия.
