Экспедишн», из которого выскочили четверо мужчин. Почти бегом они направились через проходную к одному из больничных корпусов.
Дежурная медсестра в отделении вскочила со своего места и возмущенно воскликнула:
- Вы почему без халатов?! Сюда нельзя!
Один из четверых бесцеремонно схватил ее за плечи и усадил на стул.
- Сиди тихо, мочалка! - грозно сверкнул глазами. - И тогда мама дождется тебя вечером домой! - оскалился щербатым ртом, похлопав ее ладонью по щеке.
Трое других прямиком направились в палату, откуда несколькими минутами раньше исчезли Лопатин и Таганцев. Но через пару секунд выбежали в коридор, как разъяренные тигры.
- Ты! Коза! - закричал один из бандитов, крепко схватив ее за горло. - Где Кнут?!
- Какой Кнут?! - затряслась медсестра от страха. - Тут нет никакого Кнута! Что вам надо?!
- Задушу, сука! - рычал тот. - Где Лопатин, я тебя спрашиваю?!
- Не знаю! - хрипела дежурная, потому что горло было пережато, и говорить нормально она не могла. - Он в палате должен быть!
- Нет его в палате!
- Отпустите! Я ничего не видела!
- Уходила отсюда куда-нибудь? - спросил один из четверых.
- Десять минут назад - в процедурную, - пролепетала девушка.
- «В процедурную»! - передразнил тот, кто сжимал горло. - Щас как дам по башке! - он занес над нею здоровенный кулак.
- Молодые люди! - послышался окрик. - Что вы себе позволяете?!
Появившийся в коридоре заведующий отделением попытался урезонить беспардонных визитеров.
- Ты кто такой, в натуре?! - возмутился бандит со щербатым ртом. - А ну, иди сюда, лепила! - он схватил доктора за грудки и один раз сильно ударил о стену.
Врач, моментально ослабев, сполз по стене на пол.
- Братва, - сказал щербатый. - Кнут успел свалить. Хрена мы его теперь найдем. Поехали.
И они стремительно и исчезли.
Фергана смотрел телевизор, когда подручные позвонили ему по телефону.
- Что?! - рыкнул он в трубку, помрачнев лицом. - А как он мог из больницы уйти незаметно? Вот и ищите теперь, где хотите, - стараясь оставаться спокойным, отключил телефон и вновь уставился в телевизионный экран.
Транслировали телевизионную программу криминальной хроники.
- Бандитский беспредел в городе не искоренен, - вещал корреспондент. - Об этом ярко свидетельствуют трагические факты. Позапрошлой ночью при исполнении служебных обязанностей был убит сержант милиции Петр Филимонов. И, почти в это же время, в собственной квартире от рук бандитов погиб его боевой друг и напарник сержант Алексей Потапов.
- Ай-яй-яй! - запричитал Фергана, качая головой. - Что творят эти бандиты!
А корреспондент продолжал:
- По словам сослуживцев и начальства, сержанты Потапов и Филимонов были настоящими офицерами, достойно исполнявшими служебный долг. На их счету не одно раскрытое тяжкое преступление. Многие преступники, столкнувшись на улицах города с экипажем патрульно-постовой службы, понесли заслуженное наказание. Официальные представители подразделения милиции, в котором проходили службу эти замечательные парни, в интересах следствия воздержались от каких-либо комментариев. Однако их непосредственный командир капитан милиции Горбушкин согласился выступить в телевизионном эфире.
- Здравствуйте, товарищи! - как маршал Буденный в свое время на параде у Кремля, поздоровался Севостьян Иванович, когда объектив телекамеры взял его крупным планом. - Смерть, как говорится, забирает из наших рядов лучших. Да, наши ряды редеют. Но мы не намерены отступать перед наступающим лицом криминала. Да мы… мы по этому поганому лицу… Бандиты ответят за все!
- Сегодня на сержантов милиции Филимонова и Потапова, - продолжил корреспондент, - готовятся наградные документы. Да, оба они будут награждены высокими правительственными наградами, к сожалению, посмертно…
- Но все-таки! - высказался Фергана, чуть улыбнувшись и делая звук телевизора громче.
- …Нам удалось взять интервью и у вдов погибших героев. Посмотрите эти сюжеты, записанные для нашей сегодняшней передачи.
В кадре появилась рыжеволосая Инга, одетая во все черное. Скорбящая и прекрасная в своей скорби.
- Скажите, Инга, - звучал голос из-за кадра. - Каким человеком при жизни был ваш муж?
- Он был замечательным! - тяжело вздохнула безутешная вдова. - Мы с Петром очень любили друг друга и очень ценили наши отношения. Он был… простите, - она смахнула платочком со щеки несуществующую слезу. - Так тяжело произносить слово «был»! Петя был прекрасным мужем и честным милиционером. Я никогда не забуду его…
План сменился, и на экране появилась супруга сержанта Потапова. Она держалась перед телекамерой мужественно и даже гордо, широко расправив плечи и выставляя вперед свою роскошную безразмерную грудь.
- Я уверена, что на таких людях, как Алеша - царство ему небесное! - держится вся законность в нашей стране. Мои дети потеряли своего отца, но они всю жизнь будут им гордиться. Вся биография Алексея - это и есть повесть о настоящем человеке!
- Охренеть! - проговорил Фергана и выключил телевизор.
Широкая двустворчатая дверь, выполненная из массива дуба и инкрустированная серебром, распахнулась, и на пороге появился Всеволод Михайлович Харитонов.
Увидев его, Фергана поднялся со своего кресла.
- Рад вас видеть, гражданин начальник!
- Перестаньте! - Харитонов махнул рукой. - Я давно уже не начальник, а вы - не тот дерзкий мальчишка, которого я гонял в начале семидесятых годов за перепродажу американских долларов.
- Да-да-да! - закачал Фергана седой головой. - Что-то припоминаю. Кажется, именно за пару сотен тех самых проклятых долларов я и получил десять лет строгого режима как особо опасный преступник, подрывающий экономику советского государства по заданию ЦРУ. Ведь вы меня чуть не обвинили в сотрудничестве с американской разведкой! Это ведь вы, Всеволод Михайлович, на предварительном следствии настаивали на том, что я регулярно получал валюту от шпионов из Вашингтона!
- Да! - без тени иронии подтвердил Харитонов. - Но кто тогда мог подумать, что именно на этой почве мы с вами так крепко и надолго подружимся!
- Вино, водка, джин, виски? - спросил-предложил Фергана.
- Кофе, если можно, - ответил Харитонов. - Без сахара и покрепче.
- Без проблем! - любезно ответил Фергана, как будто давнее их знакомство состоялось где-нибудь на черноморском курорте, а не в следственном изоляторе тогдашнего КГБ в Лефортово. - Для вас, полковник, любой каприз.