настойчиво.
- Да не жду я сегодня никого! - в отчаянии проговорил Адмирал. - Может, это вообще дверью ошиблись!
- Ошиблись, да?! - возмущенно заговорило возлюбленное. - Ты мне лапшу на уши вешаешь! Развратник! А ну, иди, открывай! Посмотрим на нее! Да я ей все глаза выцарапаю!
Адмиралу ничего не оставалось делать, как только застегнуть расстегнутую уже ширинку и направиться в прихожую.
- Кто там? - осторожно спросил он.
- Свои, Федор Кузьмич, - послышался мужской голос. - Открывай, милый!
- Милый?! - возмущенно возопило Валерие. Юноша, выйдя в коридор вслед за Адмиралом, стоял руки в боки и пыхтел. Ревность его перла через край. - Так у тебя еще и мужик?! Кобель проклятый! Открывай немедленно!
Адмирал посмотрел в дверной глазок и отступил назад.
- Там двое! - прошептал он. - Я их не знаю!
- Ах, не знаешь?! - ревнивого мальчика уже ничто не могло остановить. - Вот и познакомимся!
С силой оттолкнув Бирюкова в сторону, Валерий сам открыл дверь.
На пороге возникли, действительно двое - Захар Матвеевич Рыбин и, естественно, Всеволод Михайлович Харитонов.
- О господи! - невольно воскликнул Харитонов. - Какие изыски!
Мальчик стоял перед ним в претенциозной позе совершенно обнаженный.
- Но, простите, - Всеволод Михайлович озадаченно потер подбородок. - Мы не по этой части. Добрый вечер, Федор Кузьмич! - понимающе улыбаясь, он посмотрел на растерявшегося Адмирала.
- Пошел в ванную! - гаркнул Бирюков на мальчишку, и тот не заставил его повторять дважды.
Войдя в дом, Рыбин и Харитонов без церемоний проследовали в гостиную и расселись по креслам.
- Вам, господа любезнейшие, собственно говоря, какого хера здесь нужно? - в обычной светской манере поинтересовался Бирюков, одновременно доставая с книжной полки пистолет «ПСМ» и снимая его с предохранителя.
Поздно он за оружие схватился. Когда повернулся к незваным гостям, огорченно принял к сведению, что на него уже смотрят два ствола «Макаровых».
А гости дежурно улыбались.
- Вы, Федор Кузьмич, пукалку свою малокалиберную на место положили бы, а? - посоветовал Харитонов. - Ведь даже мяукнуть не успеете. Лучше присядьте и выслушайте нас внимательно.
Сообразив, что его действительно запросто продырявят эти двое, Бирюков вернул никелированную генеральскую игрушку на место и покорно сел на диван.
- Ну, слушаю, - произнес сдавленным голосом. - Говорите, с чем пришли.
- С предложением пришли, естественно! - заметно оживился Харитонов. - С деловым предложением.
- Я не нуждаюсь ни в чьих деловых предложениях, - резко ответил Адмирал. - У меня свой бизнес, и помощь ничья не нужна.
- Заблуждаетесь, уважаемый, - усмехнулся Харитонов.
Из комнаты было слышно, как открылась дверь в ванную. В гостиную порывисто влетел голубок, одетый в коротенький и тонкий шелковый халатик.
- По какому праву?! - заверещал он с ходу. - Как вы смеете врываться в чужое жилье?!
Харитонов не обратил на его появление вообще никакого внимания. А Рыбин спокойно поднялся, приблизился и дал мальчонке по голове рукоятью пистолета.
Вырубившись, тот рухнул на паркетный пол. Уснул, наверное, как тот сазан, которого рыбаки, выловив, оглушают веслом.
- Ну, так как? - спросил Бирюкова Харитонов. - Вы готовы нас выслушать?
- Готов, - Бирюков тупо уставился на бесчувственного юношу.
- Ну, тогда приступим к делу. Фамилия Таганцев вам знакома?
Адмирал невольно вздрогнул.
- Вижу, что знакома. Так вот, я могу избавить вас от этого человека. От его постоянных поборов и бандитских угроз. Он ведь забирает себе немалую долю от честно заработанных вами денег в сфере нефтяного бизнеса, не так ли?
- Кто вы? - настороженно спросил Бирюков, переводя взгляд с отключившегося любовника на неизвестных и нахрапистых господ. - Такие же бандиты, как Таганцев? Что б он сдох!
- Вот вы как заговорили! - воскликнул Харитонов. - Но, согласитесь, именно Таганцев помог вам пристроить уворованный у государства капитал. Вы же после десятилетней отсидки слепым котенком на мир смотрели. Одна незадача: легализовав деньги и наладив поставки нефтепродукта в Мурманск, вам стало жаль тех капиталов, которые вынужденно уходили в закрома бандитской группировки Таганцева. Вы и сейчас ищете любую возможность обойтись без его «крыши». Всегда жаль расставаться с большими деньгами. Правда? И хочется просто-таки удавить этого жадного разбойника. А я могу вам в этом помочь. Вы меня понимаете, гражданин Адмирал?
- Нет, не понимаю. - Бирюков и впрямь не мог сообразить, какая выгода неизвестному гостю во всей этой истории.
- Объясню просто. Таганцева зажали в угол. Деваться ему некуда. Одна надежда - на те деньги, которые вы ему должны и не перекачали еще в зарубежные банки. С их помощью он попытается выскочить за границу. И там его уже никто не достанет.
- Да пусть себе катится! - закричал Бирюков. - Баба с возу - кобыле легче!
- Вот тут вы глубоко заблуждаетесь, - возразил Харитонов. - Смывшись за кордон, он не оставит вас в покое. Здесь, в России, вас по-прежнему будут доить его люди. Так перекройте же ему кислород, черт побери! Лишите его средств!
- Легко сказать! Да он прикончит меня!
- Ерунда, - твердо проговорил Харитонов. - Он не станет резать курицу, несущую золотые яйца. И не отказывайте ему прямым текстом. Ваша задача - лишь оттянуть время. Найдите какую-нибудь убедительную причину, временно отложите финансирование. Попросите отсрочку. Без денег он не уйдет из Питера. Задержится всего на несколько дней. Этого нам достаточно.
- У вас с ним личные счеты? - наконец догадался Адмирал.
- Вот мои телефоны, - Харитонов протянул визитную карточку. - Звоните мне на мобильный в любое время суток, как только с вами свяжется Таганцев. Дальше - не ваша забота. Мы сами все устроим.
…Английский джип «Лэндровер Дефендер», похожий на катафалк, остановился у дома на Большой Московской улице как раз в тот момент, когда отсюда же отъезжал автомобиль, в котором находились Харитонов и Рыбин.
Сначала из машины вышел Женя Усольцев. Осторожно и внимательно огляделся по сторонам, прошел к подъезду, проверил все внутри - черный ход к проходному двору, лестничный пролет и площадку на втором этаже, заглянул даже за вечно открытую дверь парадной. Махнул
