– Вы ничуть меня не разочаровали. Надеюсь, что наше плодотворное сотрудничество продолжится к взаимному удовольствию!
С этими словами он вложил в ее руку конверт.
Даша ответила адвокату вполголоса и проскользнула в подъезд.
Мировольский сел в машину и уехал, а Аристарх Платонович еще несколько минут стоял как громом пораженный.
Он знал, что Мировольский – человек скользкий, связанный с криминалом. Что общего может быть у него с Дашей? О каком сотрудничестве он говорил? Откуда Даша возвращалась с ним в дорогом вечернем платье? За что адвокат заплатил ей? Ведь в том конверте, который он вручил девушке, наверняка были деньги!
Первая мысль, мелькнувшая у него, была: Даша стала чем-то вроде «девушки по вызову».
Но тут же Аристарх Платонович вспомнил, что Мировольский девушками не интересуется…
В чем же дело?
И почему Даша вошла в этот подъезд?
Впрочем, как раз на этот вопрос старик сразу смог ответить.
Он хорошо знал Петроградскую сторону, знал все ее проходные дворы. И он вспомнил, что подъезд, в который вошла Даша, сквозной, что, войдя в него, можно выйти по другую сторону дома во двор, через который легко попасть на Бармалееву улицу, к его собственному дому.
Чтобы проверить эту догадку, старик обошел дом… и увидел впереди стройный женский силуэт в длинном вечернем платье – незнакомка быстро двигалась по Бармалеевой улице.
Когда ювелир вернулся домой, он застал там Дашу. Она уже переоделась в скромный костюм и сняла макияж. Поздоровавшись с дядей, сказала, что зашла к нему ненадолго и скоро уйдет.
– Оставайся ночевать, Дашенька! – предложил ей Аристарх Платонович. – Куда ты поедешь на ночь глядя!
– Нет, дядя Арик, мне нужно ехать! – ответила девушка, уходя в свою комнату. – Не беспокойся, я вызову такси…
Старик задержался возле двери и вдруг услышал из комнаты племянницы характерный звук – негромкий скрип задвигаемого ящика и отчетливый металлический щелчок.
Этот звук был ему хорошо знаком.
С таким звуком закрывался потайной ящик в старинном бюро, которое стояло в Дашиной комнате.
Но откуда Даша знает об этом тайнике?
И что она в нем прячет?
Вскоре племянница уехала, а Аристарх Платонович, мучительно краснея и стыдясь самого себя, вошел в ее комнату.
Это противоречило всем его убеждениям, это было просто неприлично – но он боялся за племянницу, боялся, что она попала в скверную историю, и старик, преодолев свои принципы, открыл тайник.
Он и сам не знал, что надеялся или боялся найти в потайном ящике, но то, что он там нашел, привело Аристарха Платоновича в ужас.
В тайнике лежало колье.
То самое колье, которое Даша приносила ему несколько месяцев назад. Колье, с которого старый ювелир собственноручно изготовил копию.
Но это была не копия, не имитация. Это было настоящее, подлинное колье, уж в этом-то Аристарх Платонович разбирался!
И тут он понял, что произошло, в какую ужасную историю попала его племянница. Или ему показалось, что понял.
Наверняка ее сбил с пути этот прохиндей, мерзавец, адвокат Мировольский. По его наущению Даша выкрала у своего начальника настоящее колье, уговорила его, своего дядю, сделать имитацию и вернула имитацию шефу, а настоящее колье спрятала, чтобы потом передать Мировольскому для продажи.
Единственное, чего он не понимал, – почему Даша до сих пор не избавилась от настоящего колье, но этому как раз могло быть много объяснений. Например, Мировольский не мог найти хорошего покупателя… а хранит колье у Даши, чтобы самому не рисковать…
И тут Аристарх Платонович пришел в ярость.
Этот адвокат, крапивное семя, мерзкий совратитель! Сбил с пути порядочную девушку, толкнул ее на преступление и наверняка все подстроил так, чтобы в случае провала свалить на нее всю вину! Мало того, краденое колье спрятано в его квартире, значит, и он, Аристарх Мертваго, окажется подозреваемым в краже и подделке!
В ярости Аристарх Платонович бросился на квартиру Мировольского, несмотря на поздний час.
– Я приехал туда, дверь была не заперта… – проговорил старик тихим голосом. – Я вошел в квартиру, вошел в кабинет Мировольского… адвокат сидел в своем кресле, и я не сразу понял, что он уже убит…
Леня вспомнил, как сам оказался в точно таком же положении, и искренне посочувствовал старому ювелиру.
– Я дотронулся до него, он был еще теплый. А тут кто-то позвонил по домофону… я ответил…
– А, так это были вы! – воскликнул Леня, вглядываясь в старика. – И это с вами я столкнулся на лестнице!
– Да… – подтвердил Аристарх Платонович горестно. – После этого я затих, сидел дома и ждал появления милиции. Милиция не появлялась, но тут ко мне пришла вот эта дама, – старик указал кивком на Лолу, – и как бы между делом показала мне имитацию колье… ту самую, которую я сделал по Дашиной просьбе…
– То-то вы чуть сознание не потеряли! – догадалась Лола. – Так что Пу И здесь совершенно ни при чем, зря вы на него свалили!
– Все это время я очень волновался, – продолжал старик. – Ведь у меня дома находилось краденое колье. Первой моей мыслью было вернуть его хозяину. – Мертваго взглянул на Резуна.
– Спасибо, конечно, только не очень-то вы торопились! – проговорил тот.
– Подождите благодарить. – Ювелир остановил Олега нетерпеливым жестом. – Я еще не закончил. На следующий день после смерти Мировольского я узнал, что Резун в больнице, в бессознательном состоянии. Я то и дело звонил туда, и сегодня наконец мне сказали, что вы выписались. И вот я приехал сюда, чтобы поставить точку в этой истории…
– Как – точку? – перебила его Лола. – А кто же все-таки убил Мировольского?
– А ты не догадалась? – Маркиз театральным жестом показал на бывшую секретаршу Резуна. – Она и убила! Ведь Мировольский очень быстро сообразил бы, что только она могла подменить колье!
– Я мстила за смерть брата! – резко выпалила Даша.
– Месть – это, конечно, очень благородно, – насмешливо проговорил Маркиз. – Только, к сожалению, никакой суд не посчитает ее смягчающим обстоятельством. И кроме того, дорогая, допустим, к смерти вашего брата причастен Олег Резун. Но Мировольский-то при чем? Уж он-то ни в чем не был виноват! Вы его убили как опасного свидетеля! И наверняка не остановились бы на этом. Вслед за Мировольским убили бы свою подружку Юлю, ведь только она знала, кто в тот вечер сопровождал в театре адвоката…
Даша молчала, с ненавистью глядя на Маркиза.
– Не отвечаете? Правильно, потому что я говорю правду! А там… там настала бы и очередь любимого дяди – ведь он тоже слишком много знал!
Аристарх Платонович взглянул на племянницу и проговорил упавшим голосом:
– Дашенька… как же так!..
– Не слушайте его, дядя Арик! – воскликнула та.
– И вообще, дорогая моя, не надо изображать из себя бессребреницу! – продолжил Леня. – Вы на этом деле неплохо подзаработали! Сначала шантажировали Алису Резун и получили с нее неплохие деньги, а потом еще и колье прихватили и, насколько я знаю, планировали продать его все тому же загадочному Андрею Андреевичу!
– К счастью, у нее это не получилось! – перебил Леню Резун. – Ладно, это все очень интересно, но мне надоели эти разговоры. Соловья баснями не кормят. Папаша, вы, кажется, говорили, что принесли мне колье? Давайте, и я обещаю забыть о вашей роли в этой некрасивой истории!
