целый саперный батальон сооружал. Русских парных три или четыре и финских саун парочка, мыльни с душем и с ваннами, огромный бассейн с искусственным водопадом, бильярд… Да только видал я баньки и получше. У дяди Паши из Екатеринбурга бассейн был из малахита весь, самоцветами уральскими выложен.
– А это еще кто?
– Авторитет тамошний, уральский.
– Понятно, – скривился Тимур. – Ничего удивительного. У Кислого тут тоже и бассейн, и корт, и спортплощадки. И дом, кстати, также из дерева и трехэтажный.
– Не иначе, самый дорогой проект из возможных, – усмехнулся Знахарь. – Надо же им время от времени утирать носы друг другу. Ну вот… А во дворе у генерала летняя кухня огромная. Но из-за жары генерал усадил меня за стол, вкопанный у самого леса, в тенечке. Комарье, кстати, зашевелилось. Мошка пойдет вот-вот… Ну да генерал благовоний всяких поназажигал – и мы сидели, обкуренные дымами со всех сторон. И ни одна паршивая комариха…
Знахарь с размаху звонко хлопнул себя по шее и посмотрел на ладонь с оставшимся кровавым пятнышком.
– Не-е-е, генерал вовсе не дурак, нет. А ты, Тимур, прямо завтра в Томске отравы от гнуса чтобы купил всякой! Не то нас тут скоро живыми съедят.
Когда Знахарь, усевшись с генералом за стол, уже раскатал губы на разносолы, генерал скромно предложил ему чаю.
– Ну что, – сказал он, радушно улыбаясь, – какими судьбами в наши края, Майкл? Я думал, вы давно в родную Америку вернулись…
– Да я и тут нормально кушаю, Геннадий Иванович, – ответил Знахарь.
– А, ну да. Родина, – ехидно улыбнулся генерал.
– Будете смеяться, но мне здесь нравится.
– Да нет, зачем смеяться? Просто многие предпочитают тамошний комфорт и технологии.
– А вы сами? – Знахарь в свою очередь ехидно посмотрел на генерала. – Предпочли бы служить в американской армии?
– Не исключено, хотя нас и здесь неплохо кормят. – Генерал погладил себя по животу, который, к удивлению Знахаря, вовсе не был брюхом.
Митрохин, в отличие от многих носителей лампасов, был поджар и спортивен, и если бы не воровал, с него можно было писать портрет образцового вояки. Если бы не воровал…
Как бы в подтверждение мыслей Знахаря, он непринужденно заявил:
– Нет, там, конечно, так не зажируешь. Но работать интереснее наверняка. Иной подход к делу. Профессиональный. А у нас… Новую технику в войска годами не шлют. Что годами – десятилетиями. Последний раз танки ровно десять лет назад поставлялись. А у супостата – новейшие вооружения. Буря в пустыне, бля! Извините, наболело…
– Да нет, ничего, – ответил Знахарь, – технологии у них на высоте, конечно, но ведь у нас всегда ставка делалась на моральный дух, на чудо-богатырей, на человеческий фактор.
– Это верно. Вот именно, что на человеческий фактор. А точнее, на человеческое мясо. Пушечное, так сказать. Всегда массой брали, горами трупов. Эх…
Он долго продолжал в том же духе.
Будто был генерал и впрямь – за Отечество радетель. Ну, на словах-то и в самом деле радетель, а на деле был он – «раздетель». Танки, которые не шли в войска, – отправлялись или браткам в ближайшее зарубежье, или индусам.
С санкции самого высокого руководства.
Официально. Чин по чину…
В общем, за чайком они вели светскую беседу, размышляли о судьбах России, вдыхали запах антимоскитных благовоний.
Но Знахарь упорно поворачивал Митрохина на нужные рельсы.
– Неужели у нас все так плохо, как вы говорите? – удивлялся Знахарь. – И новой техники вообще нет?
– Да есть же! – кипятился хозяин дачи. – О том я и веду речь. Разработки круче штатовских. А никому не нужны…
– Вот и славненько. – Тут Знахарь улыбнулся ему так, что генерал сразу должен был понять, что гостю именно новая военная техника и понадобилась.
Генерал понял.
– Могу на этот раз предложить самую свежую разработку. «Резеда». Батарея всего из трех баллонов. Основа обычная – фентанил, но добавки… наши химики постарались. Не все же им на «Проктер-эндГэмбл» пахать. Короче, боевая эффективность повышена втрое. А цена выросла лишь вдвое. А?
– Неужели, Геннадий Иванович, вы считаете меня профессиональным отравителем?
– Но ведь зачем-то же вы пришли.
– Меня сегодня интересует возможность сбивать приближающиеся воздушные цели.
– Вам повезло, – широко осклабился военный коммерсант. – На склады только что поступило два комплекта тяжелой самоходной зенитно-ракетной…
– А полегче что-нибудь? – перебил его Знахарь. – Чтобы с самоходкой на плечах по лесам не бегать, по скалам не прыгать.
– Портативный комплекс? Вами управляемый? Возьмите «Стилет»…
– И отслужить два года срочной, обучаясь основам управления, – с готовностью продолжил Знахарь. – Нет. Пусть само летит.
– «Игла». С плеча. Как фаустпатрон. Стоит совсем недорого. Семьдесят пять тысяч все удовольствие. По рукам, Майкл? Вам сколько?
Знахарю не очень понравилось стремление генерала поскорее всучить ему этот дешевый агрегат, и он уже приготовился задать несколько въедливых вопросов, но тут с крылечка терема колобком скатился генеральский адъютант.
Он вытянулся во фрунт и стал поедать глазами начальство.
– Геннадий Иванович, главком на вертушке, – четко, но негромко доложил адъютант.
– Извините, – поднялся генерал. – Это ненадолго.
Он действительно вернулся всего лишь через несколько минут, сетуя, что вот, мол, сверху торопят. Просят поинтенсивнее продавать вверенное имущество… А Знахарь за это время все прикинул и понял, что генерал хотел продать ему какой-то неликвид.
Значит, решил он, надо отбиваться.
– А это, случайно, не та «Игла», которой египтяне пытались сбивать израильские самолеты? – равнодушно поинтересовался Знахарь. – Ни одного, кажется, так и не сбили, пока не купили «Стингеры»…
– Они просто не умели целиться.
– А не могли бы вы учесть, что я тоже не умею?
– А нет ли у вас такого же халатика, но с перламутровыми пуговицами? Ох, и въедливый вы тип, Майкл. Сразу видно настоящего американского бизнесмена. Но может быть, вы все-таки сформулируете требования поотчетливее?
– Пожалуйста. Переносить в руках. Стрелять не целясь. И чтобы гарантированно попадало.
– Вы что-нибудь слышали о «Шиле»?
– Название. Краем уха.
– Это то, что вам нужно. Поверьте. Наводится само на все, что шевелится, излучает тепло, радиоволны, все, что угодно… Но это очень дорогая штука.
– И вы бы предпочли наличные.
– Я снимаю шляпу, то есть, конечно, фуражку, перед вашей прозорливостью…
– Сколько?
Митрохин написал на бумажке желаемые цифры и подвинул ее к Знахарю.
– Это сама установка. Многоразовая. Гарантирует десять пусков, хотя выдерживает и двадцать. Но
