самое главное: в нашей стране с его достижениями может сравниться только Романцев и, может быть, Газзаев. Я прекрасно видел, как сжигает себя Сёмин в клубе. Да что там: все наши беседы о сборной так или иначе обязательно сворачивали на «Локомотив». Совсем выдергивать Юрия Павловича из клуба, который во многом создан им, было бы неправильно. Вот и родился компромиссный вариант с «командировкой». Потом уговорили на него самого Сёмина. Последняя встреча с ним длилась более шести часов и вновь убедила меня, что выбор сделан абсолютно правильный. В сборную вместо человека, потерявшего контакт с футболистами, пришел специалист, соответствующий ее потенциально высокому уровню.
— Сказать, что мне было очень тяжело покинуть «Локомотив» — не сказать ничего, — признавался Сёмин.
Но и переживая нежданное расставание с командой, он не забыл о ее болельщиках.
— Обращаюсь к болельщикам «Локомотива»: ничего страшного не случилось. У нас стабильный клуб, который обязательно продолжит движение вперед. Тем более я никуда из «Локомотива» не ухожу. И называю мой уход в сборную командировкой. С руководством клуба достигнут компромисс: контракт со сборной пока действует до 31 декабря этого года. Если по тем или иным причинам я не продолжу работу с национальной командой, то вернусь на пост главного тренера «Локомотива».
Он-то думал тогда, что не порывает с родной командой. Но болельщики сердцем почувствовали недоброе. Перед входом в издательство «Московская правда», куда Сёмин направлялся на заранее объявленную «Московским комсомольцем» «горячую линию», его поджидала толпа молодежи. Мальчишки и девчонки с его портретами, баннерами скандировали: «Сёмин! Сёмин!» — со слезами на глазах и в голосе расспрашивали, почему он их покидает, зачем не настоял на совмещении. А у него самого ком в горле застрял, да и что он мог ответить этим чистым, открытым ребятам, еще не познавшим в своей жизни интриг и предательств.
Тяжелым оказалось и прощание с игроками. Уж лучше бы не было на этой церемонии прессы. Впервые в своей футбольной жизни он мог не сдержаться, дать волю чувствам. Но только без посторонних! Каких усилий стоила Сёмину в тот момент натянутая, вымученная улыбка перед фото и телеобъективами, не знает, да и не узнает никто.
Как теперь всем известно, попрощавшись к концу года со сборной, Сёмин оказался прежнему руководству «Локо» не ко двору и вернулся в клуб лишь спустя еще год на президентскую должность. И что за этот период выиграл «Локомотив»? А в то время даже первый вице-президент РФС Никита Симонян считал, что в отношении Сёмина стоило пойти на совмещение пусть и вопреки общественному мнению.
«К такому ходу событий располагала всем известная колоссальная работоспособность Юрия Павловича, — аргументировал заслуженный тренер СССР свое мнение. — И став тренером, он сохранил характер игрока — прямой, бойцовский, бескомпромиссный. Если Сёмин берется за дело, то вникает в него глубоко, отдается ему со всей присущей ему энергией, которой, уверен, ему хватило бы и на клуб, и на сборную. Благодаря ему забытое некогда село Черкизово стало одним из популярнейших районов Москвы. В гости на черкизовский стадион, на его поле с наибольшим удовольствием едут представители российской премьер-лиги и их болельщики. Тысячи и тысячи поклонников 'Локомотива' на фоне жалких сотен еще лет десять назад — это тоже Сёмин. Специалист с таким размахом вполне мог прочно устроиться сразу на двух тренерских стульях. Тем более что 'Локомотив' — один из базовых клубов сборной».
Филатов же упорно настаивал на том, что совместительство Сёмина пойдет «Локомотиву» во вред, аргументируя свое мнение весьма сомнительными доводами, да почти и не аргументируя, не предполагая еще, что тем самым роет яму и себе. Назначив главным тренером прежде первого помощника Сёмина Владимира Эштрекова, президент «Локомотива» утверждал:
«Влияние Сёмина на игру 'Локомотива' исключено. Все решения Эштреков будет принимать самостоятельно».
До чего довела «Локомотив» самостоятельность Эштрекова, да и Филатова, теперь очевидно для всех. Ни тот, ни другой больше в клубе не работают.
Согласившись на «командировку» в сборную, Сёмин понимал, что рискует своей доселе безупречной тренерской репутацией. Ни один из его предшественников не становился у руля сборной в столь унизительной ситуации. После разгрома в Португалии — 1:7 шансы попасть на чемпионат мира у нашей команды еще теплились, но уровень ее репутации в глазах европейского общественного мнения упал ниже плинтуса.
— Судьба послала мне вызов, и я его принял, — говорил новый наставник сборной России. — Меня отговаривали, мол, зачем тебе это, ведь все идет у тебя как по маслу. Однако, по моему убеждению, каждый человек в определенный момент должен рискнуть. Я всегда начинал с нуля, начну и на этот раз. Каждый знает, в какой сложной ситуации оказалась сейчас сборная, и остаться в стороне я не мог. Конечно, не стоит считать меня сумасшедшим. Если бы не видел, как могут играть наши футболисты, никогда бы не решился на этот шаг. Уверен в себе и знаю: сборная будет играть достойно.
Однако Валерий Баринов, наблюдавший за происходившими переменами в судьбе своего друга с театрального фестиваля в Литве, рассматривал ситуацию менее оптимистично. И в итоге, как ни жаль, оказался прав.
«Для меня Юрий Сёмин — человек не просто близкий, а почти родной. И каждый его успех, каждое поражение, каждый поворот его судьбы касается меня лично, — признавался народный артист России. — Безусловно, приглашение в сборную — достижение определенного статуса и признание его заслуг. С другой стороны, предприятие это, на мой взгляд, не то что рискованное, а почти загубленное».
Вторил Баринову и его знаменитый коллега по профессии Валентин Гафт.
«Хоть я и уважаю Юрия Сёмина, надежд мало, — сокрушался замечательный актер. — Он принял команду в тяжелой ситуации. И если сборная все-таки пробьется на чемпионат мира, это будет счастливый случай».
Сергей Овчинников был, как обычно, конкретен:
«Сёмин — та кандидатура, которая устраивает и футболистов, и болельщиков. Идеальная фигура».
Соглашался с ним и локомотивский «беглец» Игорь Чугайнов:
«Его отличительная черта — никогда не останавливаться на достигнутом. Что-то новое увидел — тут же изучил, перенял, применил. Думаю, не обидится он на меня, но вот эта его орловская пытливость и помогает ему быть в постоянном движении. Ведь как у него отпуск, он то в Испанию, то в Италию, то в Англию, то еще куда-нибудь за опытом направляется. Поэтому ему и предложили возглавить сборную».
Главный тезис первого выступления Сёмина в роли наставника сборной выглядел весьма привлекательным и для игроков, и для болельщиков:
«Футболисты должны быть свободными — свободно жить, свободно играть. Я верю игрокам и верю в игроков».
И в него тоже верили. Тренеры клубов российской премьер-лиги единодушно приветствовали приход Сёмина в сборную. Общий лейтмотив высказываний Валерия Газзаева, Олега Романцева, Олега Долматова, Александра Тарханова, Валерия Петракова, Гаджи Гаджиева, Сергея Оборина и других звучал в унисон:
«РФС сделал единственно правильный выбор».
Когда Сёмин пригласил себе в помощники, наряду с Борисом Игнатьевым и Александром Бородюком, Олега Долматова, с которым раньше вместе никогда не работал — только играл в московском «Динамо», пресса прониклась к главкому сборной еще большей симпатией:
«Радует, что Сёмин пригласил в команду человека не для своего удобства или по дружбе, как некоторые раньше, а из уважения к профессиональным качествам».
И менеджера сборной он взял, исходя прежде всего из деловых соображений, правда, на этот раз своего давнего друга, предпринимателя Андрея Кирьякова.
Турнирную ситуацию в группе Сёмин расценивал с присущим ему реализмом.
«Мы не заглядываем далеко, настраиваясь на каждый следующий матч, — говорил он. — Но при этом не имеем права на ошибку. Конечно, реальность такова, что первое место в группе на 95 процентов
