забронировано португальцами. Но выйти на чемпионат мира можно ведь и со второго».
Сёмину стоило большого труда привести в чувство игроков сборной после тяжелого фиаско в Лиссабоне. Начал он с победы над сборной Латвии — 2:0, которую сам определил как «рабочую». Как ни крепок был орешек, но не из «первой корзины», наша сборная просто обязана была его расколоть, и начальный успех восторгов не вызвал.
Ожидалось, что с первого же матча в составе сборной будут доминировать локомотивские протеже Сёмина, однако и тут он в очередной раз подтвердил правомерность своего назначения, проявил полную объективность: на поле вышли исключительно те, кто были сильнее, в том числе и единственный представитель «Локомотива» Дмитрий Лоськов.
Спустя четыре дня в немецком городке Менхенгладбах после ничьей нашей сборной с Германией в товарищеском матче — 2:2 российские болельщики у стен местного стадиона устроили овацию своему тренеру, с упоением скандировали: «Палыч! Палыч!» И Сёмин соскочил с подножки отъезжавшего в аэропорт автобуса навстречу людям, которые приехали за сотни километров поддержать его и его сборную, и, как в старые локомотивские времена, жал руки, принимал объятия родных для него болельщиков.
— Меняется как тренер, но не меняется как человек, — заметил наблюдавший за происходившей сценой капитан сборной Алексей Смертин. — И то, и другое очень здорово. С Сёминым всегда все понятно. И просто.
Журналисты, освещавшие матч, помимо тактических новшеств и высокой игровой дисциплины, отметили и новое качество сборной, характерное для «Локомотива» особенно в период его становления: умение терпеть, когда ситуация на поле складывалась не в нашу пользу. Да и сам Сёмин отмечал:
«Футболисты терпели, действовали на пределе, старались навязывать свою игру и инициативу. Поэтому и сумели забить гол на последней минуте».
Не прошло и двух недель с момента первого непосредственного контакта Сёмина со сборной, с игроками, как уже начала вырисовываться очень симпатичная команда.
Наставник сборной Германии Юрген Клинсманн признал:
«Играть с этой командой оказалось очень интересно. В ней много молодых игроков, они непредсказуемы, и против них надо всегда быть начеку».
Ему вторил и капитан команды Михаэль Баллак:
«Очень молодая, очень быстрая команда. И сыгранная».
А старый знакомый Сёмина старейшина немецкой футбольной журналистики Карл-Хайнц Хайманн под впечатлением от игры безапелляционно заявил:
«Увидимся в следующем году здесь, в Германии».
Увы, путевка на чемпионат мира в Германию сборной России так и не досталась. Слишком много было потеряно до прихода Сёмина.
— Для тренера главные итоги всегда выражены в очках, — вздыхал Сёмин в ответ на комплименты насчет игры его команды.
И, увы, сборная России недосчиталась их в ответном матче с Латвией. Выйдя на поле без семи сильнейших игроков, выбывших из строя по разным причинам, российская команда довольствовалась в Риге лишь ничьей —1:1, которая серьезно осложнила ей дальнейшую борьбу за вторую позицию в таблице.
— По «Локомотиву» скучаете? — не упускали случая поинтересоваться у Сёмина журналисты.
— На базу команды наведываюсь, когда выпадает возможность. Тем более что живу недалеко от Баковки, — отвечал он.
Лукавил Юрий Павлович, что прежде было ему несвойственно. Но не мог же он во всеуслышание заявить о том, что даже охрана базы его уже не признает. Как-то проезжая мимо, он увидел группу молодежи, толпившейся у локомотивской проходной. Остановился, узнал, что ребят не пускают посмотреть тренировку команды, хотя их присутствие на занятиях «Локо» при Сёмине вошло в обычай. Юные болельщики и болельщицы не мешали, не досаждали, только когда игроки возвращались в жилой корпус, приветствовали их, брали автографы. Но, попросив пропустить ребят, Сёмин неожиданно нарвался на вопрос: «А кто вы такой?!»
В это же время новый главный тренер «Локо» Владимир Эштреков, считавшийся не только ближайшим помощником, но и другом Сёмина, на вопрос автора этой книги, часто ли заглядывает в Баковку Юрий Павлович, сразил неожиданным ответным вопросом: «А что ему здесь делать?!»
Показательным оказалось и увольнение из тренерского штаба «Локомотива» Сёмина-младшего — Андрея, у которого в профессиональном плане явно ощущалась наследственность, тренерские гены. Вот только с карьерой не везло. Особенно плодотворно они с Юрием Батуренко поработали в калининградской «Балтике», за короткий срок преобразили команду. Когда этот локомотивский дуэт ее возглавил, у «Балтики» было всего 5 очков, а на финише первенства оказалось уже 39. Но вытащить калининградцев из трясины первой лиги все равно не удалось: слишком поздно обратились к локомотивцам за помощью. Тем не менее на следующий год новое руководство «Балтики» предпочло и новых наставников для команды. Оба вернулись в «Локомотив», но продолжать работу с дублем, тоже достаточно успешную, им уже не предложили. А потом и вовсе отказались от их услуг.
Отношение руководящих лиц клуба, тех, кого Сёмин считал своими соратниками, к нему, главному творцу успехов современного «Локомотива», менялось на глазах. Все яснее становилось, что успешный главный тренер для них уже отрезанный ломоть.
Можно себе представить, какие чувства испытывал Сёмин, осознавая ситуацию, но не имея возможности хоть каким-то образом на нее повлиять. Свою горечь наставник сборной заглушал единственно верным средством — работой с утра и до позднего вечера. «Обязан заставлять себя быть в форме», — говорил он. Выручало и внимание к нему самых разных людей. Роман Абрамович пригласил его на неделю познакомиться с условиями работы и подготовки команд — от младших юношеских до главной профессиональной — «Челси». Лондонская футбольная вертикаль привела гостя в восторг, подняла ему настроение, родила новые мысли о развитии российского футбола и любимого клуба.
Строя планы своей сборной на будущее, Сёмин не скрывал, что делает основную ставку на молодежь, ввел в состав Романа Павлюченко, Александра Анюкова, Динияра Билялетдинова, при всей своей любви к Сергею Овчинникову место в воротах доверил Игорю Акинфееву.
«У нас растет группа способных футболистов, и я намерен им доверять», — комментировал он свои решения.
После проходной игры с Лихтенштейном — 2:0 сборной России не удалось реваншироваться в Черкизове, смыть свой позор в ответном матче с Португалией. Ничья — 0:0 оставила нашу команду по- прежнему вдалеке от Германии. Хотя Сёмин не терял надежды на победу даже после удаления еще в первом тайме Смертина.
- Горжусь тем, как сегодня отыграла сборная России, — воздавал должное своим футболистам главный тренер. — Команда отдала игре все силы и вполне могла рассчитывать на победу. Первые 20 минут мы имели устойчивое преимущество, и, реализуй два великолепных голевых момента, игра наверняка пошла бы по другому сценарию. Жаль, что такой опытный судья, как Мерк, поддался на провокационные уловки наших соперников. Суровое наказание нашему капитану арбитр вынес необоснованно. Наши футболисты, столь долгое время игравшие в меньшинстве, заслуживают самых добрых слов. Значение матча вообще трудно переоценить. Теперь игроки поверили в то, что способны противостоять лучшим сборным мира.
Поздравить Сёмина с хорошей игрой пришел в расположение сборной России даже легенда португальского и мирового футбола Эйсебио:
«Это был замечательный футбол, в котором, правда, не оказалось забитых мячей, — не скрывал великий форвард своего удовольствия от игры. — Первую половину первого тайма вы провели просто блестяще!»
Сёмин поблагодарил гостя за комплименты и, словно иллюзионист из рукава, достал откуда-то и преподнес Эйсебио банку черной икры.
В Германию путь сборной лежал через столицу Словакии Братиславу, где требовалась только победа. А соперника устраивала и ничья. Все вокруг были уверены, что сезон сборной России в Братиславе не закончится. Увы, 12 октября с иллюзиями пришлось расстаться. Сборная Словакии добилась спасительной
