скомканными одеялами. Рядом стояли два кальяна, а посреди комнаты зачем-то лежал перевернутый вверх дном таз.
– Славка, какой же ты свин! Как можно жить в таком гадюшнике? – воскликнула Женя.
– Ты же знаешь, вещизм – не моя стихия, – ответил мужчина. – К тому же ты давно не приходила. А перед кем мне еще прогибаться?
– Мы побудем у тебя.
– Нет проблем. Располагайтесь. Я могу вообще в ванной спать.
– Таких жертв от тебя не требуется. У тебя кофе есть? – спросила Женя.
– Откуда?
– А чай?
– Где-то был.
– Ладно, я сама найду. Иди, досыпай.
Олега удивили отношения Жени и этого странного субъекта. По-видимому, они хорошо знали друг друга. Хозяин дома ничуть не удивился нежданному визиту, как будто не было ничего особенного в том, что люди вваливаются к нему в четыре утра. Он даже не спросил, как долго они намереваются гостить. И Женя вела себя здесь, как хозяйка. Что может быть между ними общего?
Через полутемный коридор Олег последовал за Женей на кухню. В потемках он случайно на что-то наступил. Нагнувшись, он увидел шприц. Олега передернуло от брезгливости. Наркомания для него была чем-то абстрактным, существующим вне его мира. И вот теперь он воочию столкнулся с тем, что наркоманы живут рядом, ходят по тем же улицам, дышат тем же воздухом. Но больше всего его шокировало, что Женя общается с такими отбросами.
– Это и есть твой друг? – шепотом спросил Олег.
– А что?
– Он же наркоман. Где ты вообще могла с ним подружиться?
– Мы вместе учились в школе. С первого класса. Два года даже сидели за одной партой.
– Он твой одноклассник? – опешил Олег. – Он выглядит, как старик.
– Это он сейчас стал таким. Если бы ты знал его раньше. Он был такой заводной. Вечно придумывал какие-нибудь хохмы. И жутко головастый по части физики. У него полкласса на контрольных списывала.
– Но как же это все случилось?
Женя пожала плечами.
– По глупости. Не знаю, я у него не спрашивала. Зачем?
– А его родители? Они живы?
– Живы, здоровы. На телевидении работают. Рожу его отца ты наверняка видел много раз. Славка с ними поругался. Он, видите ли, позор для семьи. Им все равно, что он тут подыхает.
– На что же он живет?
– Перебивается. Делает какие-то программки. Когда он на мели, я ему подбрасываю.
– А если он тратит деньги на наркотики?
– Ну и что?
Олега обескуражил Женино отношение. Казалось, ее ничуть не смущала щекотливость ситуации.
– Выходит, ты даешь ему деньги на наркоту.
– Не воровать же ему.
– Этим ты ему не поможешь, а наоборот. Есть же клиники.
– Да ему по барабану. Ему просто надо дожить свою жизнь так, как он хочет.
– Что значит, дожить жизнь? Ему надо лечиться.
– У него СПИД.
Короткое слово прозвучало как удар.
– СПИД? – переспросил Олег.
При мысли о том, что он сидит и распивает чай в доме у ВИЧ инфицированного, у него выступила на лбу испарина.
– И ты так спокойно… – он не договорил.
– Что так спокойно? Общаюсь с ним? Остаюсь здесь, ем, пью? А что я должна сделать? Послать его куда подальше?
– Нет, ну…
– А ты знаешь, сколько людей его послали? Сколько друзей перестали с ним общаться? Он ведь колоться стал уже после того, как заболел, когда люди стали сторониться его, как прокаженного. Раковым больным наркотики выписывают врачи. Ему не легче. Однажды я видела, как он корчится в муках. С тех пор я даю ему деньги на дозу. Кстати, можешь не опасаться. СПИД через чашку не передается.
Олег почувствовал неловкость. Женя рушила устоявшиеся правила и суждения. Раньше любого, кто потакает наркоману, он считал преступником, но сейчас столкнулся с тем случаем, когда зло казалось оправданным.
– Прости. Я же не знал, – вымолвил он.
– Люди часто совершают поступки, потому что не знают. Болтают, потому что не знают. Ссорятся и подкладывают друг другу свиней, потому что не знают.
– Если бы люди знали, что творится в башке у других, было бы еще хуже, – сказал Олег.
За последнее время ему пришлось не раз убедиться в том, что люди стараются казаться не теми, кто они есть на самом деле. Он колебался, стоит ли задать Жене еще один вопрос, и все же решился.
– А ты употребляешь наркотики?
– Для тебя это что-то изменит?
– Нет.
– Тогда зачем спрашиваешь?
Олег пожал плечами.
– Просто дурацкое любопытство. Но можешь не отвечать, потому что для меня это, в самом деле, ничего не изменит.
Женя посмотрела ему в глаза. Олег снова почувствовал ее незащищенность. Он без труда мог получить ответ на любые вопросы, не задавая их вслух, но внутренняя убежденность, что поступить так по отношению к Жене бесчестно, заставила его отвести взгляд.
– Почему ты прячешь глаза? – спросила девушка.
Вопрос застал Олега врасплох. Если Женя узнает о его способности читать чужие мысли, между ними все кончится. Кому захочется жить, как под рентгеном? Он не сомневался, что правда разрушит их отношения, но солгать не поворачивался язык.
– Я не хочу читать твои мысли. Когда ты так смотришь, ты очень… уязвима, – признался он.
– Что? Ты так вот запросто можешь влезть мне в мозги?
Олег понял, что это было началом конца. Счастье не могло длиться слишком долго. Впрочем, если ничего не предпринять, у них и без того оставалось не много времени. Не стоило тратить его на ложь.
– Иногда, – коротко ответил он.
– Ты это проделывал со мной?
– Нет.
– Почему?
«Потому что ты не такая, как остальные! Потому что я боялся тебя потерять! Потому что хотел, чтобы у нас было как у всех!», – рвалось у него из души, но он только молча пожал плечами.
Воцарилась такая тишина, что стало слышно, как под обоями шуршат тараканы. Олег сидел, понурив голову, словно приговоренный к казни, которому только что зачитали приговор. Женя встала, обогнула стол и неожиданно поцеловала его.
– Спасибо, – тихо произнесла она.
– Ты… не прогоняешь меня? Я думал, ты… в общем… побоишься.
Олег в растерянности не мог найти слов. Женя прикрыла его рот ладонью.
– Я же не собираюсь тебя обманывать.
– Ты не такая, как все. Ты… ты…
– Штучный экземпляр? – улыбнулась Женя. – Кстати, о наркотиках. Я по утрам пью кофе. А что до
