остального, я даже простые сигареты не пробовала. Это как-то унизительно быть рабой вонючего дыма.
В предрассветные часы жутко хотелось спать. Они перетащили матрас на кухню. Подавив брезгливость, Олег лег поверх несвежего одеяла и обнял примостившуюся рядом Женю. Она поцеловала его в щеку и тут же заснула. Ее волосы пахли персиком. Олег боялся пошевелиться, чтобы не потревожить ее сон.
Казалось, уже нельзя любить больше, но Женя каждый раз открывалась ему по-новому и становилась все дороже. Он хотел бы всегда засыпать и просыпаться, чувствуя на себе ее дыхание, но перед глазами настойчиво всплывал образ лежащей на снегу девушки с широко распахнутыми глазами. Когда он представлял себе эту картину, к горлу спазмом подкатывали отчаяние и безысходность, а в памяти снова и снова эхом звучало:
«Если бы ты знал, как я хочу жить!»
Усталость давала о себе знать. Олег балансировал на грани сна и яви, пока окончательно не погрузился в тревожную дрему. Обрывки сновидений сменяли друг друга, тотчас стираясь из памяти. Ему приснился Горбунов. Он шел в окружении своих друзей и нес гроздь воздушных шаров. Горбунов протянул шары Олегу, но не успел тот взяться за веревочки, как шары стали лопаться один за другим.
Олег резко проснулся. Он был уверен, что в этом сне заложен какой-то смысл, но какой? Встретиться с Горбуновым? Но при чем тут шары? Он чувствовал себя так, будто держал в руках нить путеводного клубка. Для того, чтобы узнать, куда она приведет, нужно было сделать первый шаг.
Утро пролило блеклый свет в немытые окна. Олег осторожно поднялся, чтобы не разбудить Женю, но она все же зашевелилась и открыла глаза. Увидев, что Олег встал, она проснулась окончательно.
– Который час?
– Около восьми. Спи еще.
– А ты чего?
– Мне надо подумать. Знаешь, у меня был странный сон. Мне приснились знакомые ребята. Не то, чтобы друзья. Недавно познакомились. Но у меня такое чувство, что мне надо с ними встретиться, – сказал Олег.
– Зачем?
– Пока не знаю. Просто интуиция. Наверное, они как-то помогут. В общем-то, они не пай-мальчики. Из тех, кого называют шпаной. Но ребята неплохие.
– Хорошо. Поедем к ним, – кивнула Женя, поднимаясь с лежбища.
Заспанная со всклокоченными волосами, она выглядела по-детски трогательно. Олег обнял ее за плечи.
– Нет. Я должен ехать один.
– Еще чего! Я поеду с тобой, – возразила Женя.
– Нет, ты останешься здесь, – твердо повторил он.
– Что? Мне никто не приказывает, ясно? С какой стати ты раскомандовался? – возмутилась Женя, сбрасывая его руки.
Ее взрывной темперамент требовал выхода. Назревала ссора, но Олег оставался на удивление спокойным и рассудительным. С того момента, как он заглянул в свое предполагаемое будущее, он сильно повзрослел. Любые споры и размолвки теперь казались слишком пустячными, чтобы из-за них переживать. Перед ним стояла цель – спасти эту девушку, а все остальное не имело значения.
Олег безотчетно погладил Женю по щеке тыльной стороной ладони, взял за подбородок и, слегка приподняв ее лицо вверх, мягко произнес:
– Ты сделаешь так, как я тебя прошу. Потому что ты моя девушка. И… потому что я тебя люблю.
Женя осеклась. Давно забытый отцовский жест снова заставил ее почувствовать тебя маленькой девочкой. Она так долго играла роль независимой и сильной женщины, что почти забыла, каково это иметь рядом сильное плечо, на которое можно опереться. Она прильнула к Олегу.
– Но только ты не долго, ладно? – прошептала она.
ГЛАВА 41
Утро снова завело шарманку будней. Город жил, как всегда, суетливо и шумно. Люди торопливо шагали по улицам, не глядя по сторонам. Они спешили зарабатывать деньги. Адепты рутины. Загнанные в заезженную колею своей жизни, они потеряли способность удивляться.
В вагоне метро было душно. Стиснутый со всех сторон Олег стоял, пропуская через себя потоки информации. Обрывки чужих мыслей бесцеремонно вторгались в сознание, но он не пытался распутать этот клубок. Его больше не трогали чужие волнения, переживания и надежды. С тех пор, как он увидел на снегу свой труп, в нем будто что-то отключилось. Он выпал из обоймы обычной рутины. Остались лишь два понятия, которые имели смысл: жизнь и смерть. Все остальное было сиюминутным и неважным.
Рядом стояла стройная девчонка в красной шапочке, чем-то похожая на Машу. Олег вспомнил свою школьную влюбленность. Как давно это было! Словно в другой жизни – призрачной и иллюзорной, как отражение в темном стекле. И он, и Маша плели тонкую цепочку обмана, притворялись и корчили из себя не тех, кем являлись на самом деле. Рано или поздно их отношения все равно пришли бы к концу. Ложь слишком зыбкая почва, чтобы строить на ней прочный фундамент.
С Женей все было иначе. Они не играли роли и не примеряли на себя чужие маски, а жили. Каким смешным и наивным казалось теперь его желание совершать для Маши рыцарские подвиги. Что тогда он знал о жертвенности? С тех пор многое изменилось. Чтобы спасти Женю, он был действительно готов на все, и в этом стремлении не было ни капли бравады или рисовки.
Поезд остановился, выплюнув из душного нутра потных разгоряченных людей и засосав новую порцию живого груза.
Мысли Олега вернулись к предстоящей встрече. Он по-прежнему не понимал, для чего судьба направляет его к Горбунову. Порой интуиция давала подсказки, не объясняя их сути. А что если сон не имеет никакого тайного смысла? Мало ли что может присниться?
Олег закрыл глаза и снова прокрутил сновидение в голове. Воздушные шары. Розовые, голубые, желтые… Отчего-то они не давали ему покоя. Хлоп! Вдруг его осенило: мина. Вот что означали взрывающиеся шарики. Всплеск адреналина пробежал волной, оставив под ложечкой чувство холодка.
В голове у Олега с чудовищной четкостью возник план. Чтобы изменить ход судьбы, нужно действовать на опережение. Женин дядя примчится за диском хоть на край света. Достаточно позвонить и назначить место встречи. Пустырь перед дачей – идеальное место для того, чтобы заложить мину. Никто не пострадает. Никто, кроме…
«Ведь это преднамеренное убийство», – мелькнуло в голове. От этой мысли Олега прошиб пот. На лбу выступила испарина. Он расстегнул куртку и оттянул ворот свитера, который вдруг стал удушливо тесным.
– Тебе плохо? – обеспокоено обратилась к нему сердобольная женщина, стоящая рядом.
– А? Нет. Все нормально, – солгал Олег, хотя в глубине души он знал, что ничего в его жизни уже не будет нормально.
Он стоял на перепутье, как былинный витязь, которому придорожный камень предлагает выбор один хлестче другого: умереть или стать убийцей. Ему не хотелось умирать, но и второй путь не давал надежды на спасение. Вряд ли он сможет жить, ходить по земле, дышать, смотреть людям в глаза, зная, что отнял чью-то пусть не самую достойную жизнь? Кто он такой, чтобы брать на себя роль палача?
Перед глазами в который раз возникло видение девушки с инеем на щеках. В этот миг Олег понял, что выбор сделан. По какой бы дороге он ни отправился, для него все было кончено, но оставалась надежда, что он сумеет спасти Женю.
Олег не помнил, как добрался до дома, в подвале которого располагалась штаб-квартира Горбуновской команды. Спустившись по зашарпанным ступенькам, он толкнул дверь и даже не удивился, когда та открылась. Он был уверен, что застанет здесь кого-нибудь из ребят. Места для мелких сомнений не осталось.
Олег ступил в темноту.
– Эй, есть кто-нибудь? – спросил он просто, чтобы обозначить свое присутствие.
Никто не ответил. Он протянул руку, и пальцы почти тотчас нашарили выключатель. Осознанно он и не вспомнил бы, как включить свет, но сейчас он двигался на автомате, точно робот, задумываясь о своих
