Действуй, Тарас.
Проще всего оказалось с соседкой. Пожилые люди к тебе тянутся, неудачник. Они с тобой откровенничают, жалуются на здоровье, маленькую пенсию, дорогие лекарства. Быть может, потому, что ты их никогда не прерываешь? И действительно сочувствуешь? И у тебя на лице все написано.
Даже то, что ты любишь собак. А почему бы тебе не любить животных? Маняша – милейшее существо. Громко не лает, не кусается. Ты был в хороших отношениях с собаками куда более злыми и шумными. Взять, к примеру, ротвейлера твоего отчима. Ты – единственный человек, которого он терпит. Кроме хозяина, разумеется.
Учитывая твои добрые отношения с ротвейлером, тебя еще пускают на порог. Ты можешь протянуть руку и потрепать его за уши, будучи уверенным, что руку твою не откусят. Меж тем прелестный Эдик мимо не пройдет, чтобы собака не зарычала предупреждающе. Никто не может угадать причину симпатии к тебе ротвейлера и откровенной антипатии к брату Эдику. А ты его просто любишь. Ротвейлера. И Эдика тоже. Ты всех любишь… Просто Тарас.
Поэтому, когда ты останавливаешься возле Маняши, лицо ее хозяйки, Марии Федоровны, расплывается в улыбке:
– Здравствуй, Тарас. Ты сегодня рано. Неприятности на работе?
– Нет, что вы. Все в порядке. Решил немного отдохнуть.
– Это правильно. Отдыхать надо. А я вот уже отдыхать устала. Думаю, не пойти ли консьержкой в новый дом? Говорят, там потребуется. Все ж таки, деньги. И Маняша под присмотром.
– Если здоровье позволяет…
– Да потихоньку.
Несколько минут ты слушаешь ее жалобы на здоровье. Терпеливо, потому что поговорить женщине не с кем. Ты знаешь, что она живет одна. Белый пудель – единственная радость. Поэтому она и пошла выгуливать собаку в одиннадцать вечера, в сырую промозглую погоду.
– Мария Федоровна, меня вызывали к следователю, – наконец говоришь ты.
– Это насчет Даночки? Представь себе, Тарас, меня тоже! – Она заметно оживляется. – Подумать только! Я знаю ее с ясельного возраста! Это потом ее родителям дали квартиру в другом доме. А до того жили здесь, всей семьей. Впятером, в однокомнатной. Она всегда была доброй девочкой. И вдруг – зарезала человека! Не могу в это поверить!
– Я тоже. Хотя знаю ее не с ясельного возраста, а всего полгода. А вы уверены, что из машины в тот вечер вылезла именно она?
– А кто же? – откровенно удивляется Мария Федоровна. – Рыжие волосы, очки. И одежда, в которой она уходила на работу. Мы столкнулись с ней утром у двери в подъезд, я как раз возвращалась с прогулки.
– И что, машина так сразу остановилась у нашего подъезда? Она вышла и направилась туда? Без раздумий? Быстро, медленно? Как?
– Знаешь, Тарас… Она не сразу направилась в подъезд. Во-первых, поставила машину на сигнализацию…
– Ага! Все-таки это сделала она!
– Да что с тобой?
– Я подозреваю, что сигнализация сыграла в этом деле не последнюю роль. Значит, она поставила машину на сигнализацию, а потом?
– Потом огляделась. Словно бы раздумывала.
– Или что-то в уме подсчитывала.
– Что ты сказал?
– Нет, ничего. Долго она раздумывала?
– С минуту. Может, чуть больше. Или чуть меньше. Я ведь не знаю, – виновато сказала женщина. – То есть откуда же я могла знать, что это будет так важно? Я уже хотела ее окликнуть, но тут она вошла в подъезд.
– А расстояние между вами было большое?
– Я стояла у песочницы, а машина припарковалась вон там, аккурат у подъезда. Обычно там паркуется Сергей Анатольевич с пятого этажа, но как раз накануне он стал на ремонт. И место оказалось свободно.
Ты мысленно прикидываешь расстояние от песочницы до подъезда: прилично! И осторожно спрашиваешь:
– Извините, а как у вас со зрением, Мария Федоровна?
– Да вроде не жалуюсь. Хотя в моем возрасте проблемы, разумеется, есть. В сумерках я вижу плохо.
– Значит, вы ее не рассмотрели? Женщину, которая вылезла из «Фольксвагена»?
– Скажу тебе честно, Тарас. Лица не разглядела. Рыжие волосы, очки…
– Все понятно. Значит, она была без шапки. И даже капюшон не накинула.
– Она же вылезла из теплой машины, – развела руками Мария Федоровна.
– Или хотела, чтобы увидели ее рыжие волосы.
– Да, она словно ждала… Ждала, когда ее заметят.
– Не пряталась?
– Нет, что ты!
– И никуда не спешила?
– Нет.
– Что ж. Это подтверждает мою версию. Только вы уж и на суде так скажите. Как мне сказали. Если до этого дойдет.
– Тарас, зачем мне врать? Что видела, то видела. А уж чего не видела…
В этот момент Маняша предупреждающе тявкает. Застоялась.
– Сейчас, сейчас, моя маленькая, – ласково говорит хозяйка и тянет за поводок. – Ну пойдем. Всего хорошего, Тарас.
– И вам, – машинально откликаешься ты.
Если дело дойдет до суда, адвокат не пропустит тот факт, что рыжая женщина хотела, чтобы ее увидели. По логике вещей Диана Кузнецова не должна была хотеть, чтобы ее увидели. Тем более знакомая. Жительница дома, с которой они сталкиваются чуть ли не каждый день нос к носу. Это доказывает, что из машины вылезла не Диана. Следователь должен об этом знать.
В позиции обвинения можно таким образом пробить ощутимую брешь. Что же касается подсчетов мнимой рыжей… Возможно, она не знала, на каком этаже находится квартира Дианы Кузнецовой. Никогда там раньше не бывала. Знала только адрес. Номер квартиры. Подъезд высмотрела заранее и с минуту стояла, прикидывала: не ошиблась ли? И то, что видел ты лично, Тарас, версию эту подтверждает. Вспомни: как она открывала дверь? Неуверенно. Вот в чем дело! Еще тогда тебя это насторожило! Один поворот ключа в замочной скважине, другой. Потом обратно. У Дианы это отработано до автоматизма. Ты столько раз прислушивался к тому, что происходит на лестничной клетке! Тебе ли этого не знать! Ведь ты хотел замок на ее двери привлечь в союзники, а он был твоим врагом.
Итак, это была не Диана. А кто? Женщина, которая на самом деле зарезала худосочного блондина? Да, раз она знала о трупе в багажнике. Ведь это она привела машину под окна квартиры Дианы Кузнецовой!
Надо ехать в офис. И внимательно приглядеться к сотрудникам фирмы. Быть может, ты ее узнаешь.
Руки у тебя развязаны. Все осведомлены, что ты собираешь материал о загадочном убийстве. По которому сам же и проходишь свидетелем. Поэтому в будний день, в рабочее время, едешь на своих восьмилетних «Жигулях» почти в самый центр. Туда, где работала Диана Кузнецова. Ты едешь туда, стараясь подгадать к обеду. В кармане лежат деньги. Солидная сумма, выделенная шефом на расходы. Ты ведешь журналистское расследование. А о твоем маленьком корыстном интересе никто не должен знать.
Да и какая тут корысть? Ты спасаешь рыжую женщину, не заручившись ее согласием на отношения больше чем дружеские. Соседские.
