позаботился о защите взрывного устройства от дурака и заряд взорвался в кузове армейского грузовика, доставлявшего подрывника к месту закладки. В живых остался только местный пастух, и то лишь потому, что случайно не дошел до места взрыва метров сто. Грузовик втоптало в землю, а подрывник исчез, как выпитое пиво.
Наконец все было готово.
Тридцать заминированных автомобилей стояли рядами, и никто бы не смог заподозрить, что каждый из них является миной на колесах. Даже таможенники не смогли бы догадаться о том, что эти машины заминированы.
В каждой, причем в разных местах, было распределено по килограмму ультратолуола. В незаметные места были вмонтированы миниатюрные, но мощные и надежные приемники, а в качестве принимающей антенны использовался сам корпус машины. Питание, понятное дело, поступало из элекросети автомобиля.
Работа была закончена, и в последний вечер Серега пригласил Артура на демонстрацию.
Они вышли из ангара в огромный, заросший густой травой двор и расположились недалеко от дверей. На столике для пикников лежал скромный кожаный дипломат. Для пущего эффекта Серега решил использовать тот же ультратолуол.
Следуя его инструкциям, Толик установил приемник и заряд весом 50 граммов на микроскопическом островке в середине озера, находившегося в пяти километрах от базы. Сам он сидел в машине на берегу и наблюдал главным образом за тем, чтобы какой-нибудь олух не полез на островок во время эксперимента. Связь осуществлялась по мобильнику.
Ровно в восемь вечера Серега открыл дипломат и приготовился к демонстрации. Артур, Кирилл и Михаил стояли вплотную к нему и внимательно следили за всеми его действиями.
- Прошу внимания, - он опять съехал на лекторский тон и даже сам удивился этому, - я открываю чемодан и включаю питание.
Щелк!
- На загоревшемся табло я вижу вот этот зеленый глазок. Если он горит, значит, передатчик исправен и готов к работе.
Глазок горел.
- Я набираю восьмизначный код, открывающий доступ к связи с приемниками. Желтый глазок мигает, значит, идет процесс взаимного опознавания. Когда перестанет мигать и останется гореть, опознавание произошло.
Глазок перестал мигать.
- Теперь я набираю четырехзначный код, позволяющий отправить команду на нужный приемник, и загорается красный глазок.
Зажегся тревожный красный огонек.
- Теперь я поворачиваю ключ, отпирающий кнопку пуска устройства.
Серега повернул ключ, и все, кроме него, перестали дышать.
- Артур, позвоните Толику и не прерывайте связь, - вежливо приказал Серега.
Артур выхватил из кармана трубку и нажал нужные кнопки.
- Толик, - сказал он, - что там на острове? Хорошо. Наблюдай и не отключайся.
И, прижимая трубку к уху, посмотрел на Серегу.
- Сейчас я нажму кнопку, - торжественно сказал Серега, - и через пятнадцать секунд мы услышим взрыв.
Артур, Кирилл и Михаил одновременно поднесли к глазам левые руки с часами на запястьях.
- Раз… два… - и на счете 'три' Серега вдавил кнопку.
Побежали тихие секунды.
Через четверть минуты бойцы невидимого фронта услышали далекий хлопок. Вокруг Сереги раздались редкие, но энергичные аплодисменты.
Он с трудом подавил в себе желание раскланяться и снова удивился незнакомым ощущениям.
Улыбающийся Артур поднес трубку к уху, послушал, сказал 'ну-ну!' и, выключив ее, сунул в карман.
- Толик приедет минут через пять. Он говорит, что островок утонул!
Все засмеялись, и Серега ощутил блаженное чувство расслабления, которое обычно приходит после удачно законченной работы.
Выключив передатчик, он закрыл дипломат и вручил его Артуру со словами:
- Представляете, что было бы, если бы я ошибся и вместо испытательного кода набрал код какого-нибудь автомобиля?
Артур посмотрел на него без улыбки, затем медленно перевел взгляд на Кирилла, и было видно что оба они, да и стоявший рядом Михаил представили это. Наверное, даже очень хорошо представили, потому что снова заулыбались только секунд через десять.
- Вы нас так не пугайте, - сказал Артур, шумно выдохнув. - Это, знаете ли…
- Ладно, не нервничайте, - и Серега, опять удивляясь себе, похлопал Артура по плечу, - я сам проверил все перед показом. Но не забудьте, что автомобили уже, как говорится, на боевом взводе.
'Не бывали ребята в настоящем деле, - подумал он, - ну да ладно. Каждому свое'.
И они пошли в ангар.
На ходу Серега рассказывал Артуру, как вводить коды. Тот слушал внимательно. Серега закончил и спросил:
- Вы все запомнили?
- Да, - ответил Артур.
- Повторите!
Артур повторил услышанное слово в слово.
- Хорошо, - одобрительно сказал Серега, усаживаясь за столик, на котором, как всегда, было много чего вкусного.
- Ну, что же, Джокер, - сказал Артур, передавая Сереге чашку с кофе, - будем считать, что вы с успехом выдержали испытание и заодно выполнили свое первое задание.
Серега почувствовал, как Артур сделал едва заметное ударение, произнося слово 'Джокер', и ему стало приятно. Его нашли. Он стал нужным. Он чувствовал себя среди своих.
Первое задание… Сколько их еще будет! Он занимается нужным делом. И не в деньгах дело. Хотя, конечно, деньги хорошие, они нужны, на них он начнет новую жизнь. Но главное - это важное дело, которое он умеет делать как никто другой. И они это поняли, оценили…
Серега почувствовал, как он вымотался за эту неделю, и ему ужасно захотелось спать. Теннисный стол, на который он смотрел в это время, вдруг поплыл вправо и вверх, загибаясь, как гребень океанской волны. Серега приятно удивился и тут же уснул.
Когда он открыл глаза, вокруг него ничего не изменилось, только Артур смотрел на него с веселым удивлением.
- Надо же, как вас сморило, - сказал он, - уснули прямо в кресле и придавили аж минут пятнадцать! Наверное, это от переутомления. Я понимаю, вы работали, отдавая все силы. Это похвально. Ну сейчас Михаил отвезет вас домой, и вы будете отдыхать несколько дней. Потом - новое задание. Вы показали себя классным специалистом, и бездельничать вам не придется. А вот и ваш
