— У нас есть время только до девятнадцати часов, — ответил голос в трубке. — На самом деле машина ждет этого листка уже сейчас. Нам не хватает только вашего модуля. Но я разговаривал с мистером Уилксом, и он позволил попробовать решить эту проблему, предоставив время до семи вечера.
— Я перезвоню вам, — пообещал мистер Копли и положил трубку.
Он мысленно пробежал по списку людей, которые могли бы компетентно справиться с подобной ситуацией. Мистер Толбой — менеджер группы товаров «Нутракса»; мистер Веддерберн — секретарь этой группы; мистер Армстронг — ответственный за все рекламные модули; и, наконец, глава всего рекламного агентства — мистер Пим.
Но время было самое неудачное. Мистер Толбой жил в Кройдоне и, возможно, еще ехал в поезде. Мистер Веддерберн жил где-то на окраине и, вероятно, также находился в дороге. Дом мистера Армстронга был в Хэмпстеде, номер его телефона можно было обнаружить в документах компании, так что была какая- то вероятность найти хотя бы его.
Мистер Копли спустился вниз, нашел в списке номеров сотрудников нужный номер и начал звонить. После двух неудачных попыток попал туда, куда нужно. Ему ответила экономка мистера Армстронга. Самого мистера Армстронга не оказалось дома. Женщина не знала, куда он уехал и когда вернется, но спросила, что ему передать. Мистер Копли ответил, что в этом нет необходимости, и пообещал перезвонить позже. Он взглянул на стену кабинета, часы показывали 18.30.
В адресной телефонной книге не оказалось номера мистера Веддерберна, зато там присутствовал номер мистера Толбоя. С небольшой надеждой мистер Копли позвонил в Кройдон и узнал, как он и предполагал, что мистер Толбой еще не вернулся. Расстроившись еще сильнее, с тяжелым сердцем Копли позвонил мистеру Пиму. Услышав, что мистер Пим вышел всего минуту назад, он добавил, что звонит по срочному делу. На другом конце провода сообщили, что мистер и миссис Пим отправились с мистером Армстронгом ужинать во «Фраскати». Мистер Копли тут же позвонил в ресторан. Официант «Фраскати» подтвердил, что мистер Пим заказал столик на 19.30, но еще не подъехал; поинтересовался, что ему передать, когда тот появится? Мистер Копли попросил, чтобы мистер Пим или мистер Армстронг срочно позвонили, по возможности, до семи часов вечера в офис агентства. Но, вешая трубку, он был почти убежден, что из этого ничего не выйдет. Он вновь посмотрел на часы. Было уже 18.45. Вдруг зазвонил телефон.
Звонок был, как он и предполагал, снова из «Морнинг стар»; требовали информацию.
— Я не могу никого найти, — объяснил мистер Копли.
— Что нам делать? Убрать ваш модуль из номера?
У Копли пронеслось в голове: завтра в газете появится пустое место с надписью: «Зарезервировано такой-то компанией»; вроде бы для простых читателей это ничего не значит, но для тех, кто разбирается хоть немного в рекламном бизнесе, означает провал и полную некомпетентность в работе. Непростительная вещь; это то, чего нельзя допустить.
Мистер Копли какое-то время еще со злостью рассуждал, какую услугу это сослужит горстке молодых рекламных агентов и недоумков, если в газете будет пустое место, и воскликнул убедительно:
— Нет, нет. Ни в коем случае! Не вешайте трубку! Минутку, я посмотрю, что можно сделать.
Жизненный и профессиональный опыт мистера Копли неоднократно подсказывал ему, что интересы фирмы должны быть всегда на первом месте — это единственное правило морали в любом бизнесе.
Кабинет мистера Толбоя был на том же этаже, что и отдел отправок, то есть в конце коридора возле железной лестницы. Уже через минуту Копли рылся в шкафу мистера Толбоя, пока не нашел то, что нужно, — проклятый полудвойной модуль «Нутракса». Мистер Викиз был прав: заголовок и картинка сами по себе были безвредны, но вместе они составляли ядовитую смесь.
Не задаваясь очевидным вопросом, как это проскочило мимо орлиного взора начальников отделов, мистер Копли сел за стол и достал карандаш. Картинку уже не исправить, она должна в любом случае пойти в печать, так что оставалось придумать новый подходящий слоган с тем же количеством знаков, что и в первоначальном варианте.
Копли лихорадочно стал перебирать в уме разные слоганы. «Работа и стресс ослабили ваши нервы?» — подходящий по смыслу, но на несколько букв короче нужного формата. Хотя на самом деле довольно глуповатый и не отражает сущность продукта. Не работа, а переработка ослабляет нервы — вот о чем надо писать.
«Переволновались и переработали?» — нет, не то. «Переработали и переволновались?» — уже лучше, но слишком мною букв. Слоган в оригинале занимал три строки и был размещен следующим образом:
Требуете ли вы
от себя больше,
чем нужно?
«Слишком большой объем, — подумал Копли, — для половины двойного модуля».
Он отчаянно писал, пытаясь то сэкономить букву, то прибавить: «Нервная сила», «Сила нервов», «Нерво-сила»? Драгоценные минуты бессердечно улетали.
А что, если вот так:
Переработали и
Переволновались —
Экономьте Нерво-Силу!
Текст, конечно, не блестящий, но, по крайней мере, по делу и без проблем подходит под требуемый формат. Копли кинулся в свой кабинет, но быстро сообразил, что может переключиться и поговорить с телефона мистера Толбоя. Он поднял трубку — это действительно оказалось возможным. Он нетерпеливо заговорил:
— Вы меня слушаете?
— Да.
— Послушайте, вы можете вырезать предыдущий слоган и заменить его на новый в том же формате?
— Д-да, можем, но только если вы нам скажете этот новый слоган прямо сейчас.
— Я диктую вам, пишите.
— Секундочку...
— Начинайте там, где стоит первая буква предыдущего слогана: «Требуете ли вы...» Первая и вторая строки пойдут заглавными буквами, а третья — строчными. Готовы? Вот первая строчка: «ПЕРЕРАБОТАЛИ И». Пока все понятно?
— Да.
— Следующая строка. Того же размера. Начинаете ровно под первой. «ПЕРЕВОЛНОВАЛИСЬ — ». Не забудьте тире. Написали?
— Да.
— Теперь третья строка. Строчными буквами. «Экономьте Нерво-Силу!» С заглавных букв «Э», «Н» и «С». Ясно?
— Да. Я повторю на всякий случай. Первая строка заглавными буквами: «ПЕРЕРАБОТАЛИ И», вторая строка тоже заглавными — «ПЕРЕВОЛНОВАЛИСЬ», тире. Третья строка строчными буквами: «Экономьте Нерво-Силу!» Заглавные «Э», «Н» и «С». Все правильно?
— Да. Очень вам признателен.
— Не стоит благодарить. Это вам спасибо. Извините за беспокойство. Всего доброго. До свидания.
— Счастливо.
Мистер Копли откинулся на спинку стула, нахмурив лоб. Дело было сделано. Фирма была спасена. Сотрудники «Пимс» не были выставлены в дурном свете. Когда возникло критическое положение, когда все сбежали и покинули свои посты, все свалилось на него, мистера Копли, человека старой закалки с огромным опытом, от которого зависела репутация рекламного агентства Пима. «Человека, — думал он, — который мог
