— Это дочь подруги.
Каратаев поднялся:
— Ну, это надо прекращать, а то вы договоритесь неизвестно до чего. Полина, бери сумку и спускайся.
Я поднялась в спальню, покидала в сумку косметику и собралась было выходить, но вспомнила про пистолет. Черт, что же с ним делать-то?
Не придумав ничего лучше, я сунула его в свою дамскую сумочку.
Конечно, мы опоздали, и все видели, что приехали мы вместе, и в машине Каратаев так поцеловал меня, что у охранника, видевшего это, даже макушка порозовела от смущения…
Каратаев сказал:
— Зато всем ясно все будет. Не могла же ты всерьез рассчитывать на сохранение тайны в нашем коллективе?!
По понедельникам работы всегда особенно много, это все знают. До обеда я и голову не подняла от своих расчетов.
Наконец, я отдала расчеты Ворошилову, и Зина с Ленкой, пришедшие ко мне, смогли удовлетворить свое любопытство, выслушав все мои новости. В особо патетических местах Зина хваталась за сердце, а Ленка хохотала. Впрочем, про ночной визит Артура я умолчала. И без него моя история выглядела достаточно колоритно.
Я все обдумывала, как бы мне рассказать о том, что мы с Каратаевым… Но тут на шум к нам заглянул Ворошилов. Он недовольно спросил Зину:
— Почему тебя нет на месте?
На что та оскорбленно завопила:
— Так обед же, Глеб Юрьевич!
В этот момент в дверь заглянул Каратаев. Нимало не смущаясь присутствием людей, сказал:
— Я за тобой. Поедем, пообедаем где-нибудь?
Я подхватила сумку, кивнула замершим подружкам. Проходя мимо Глеба Юрьевича, я заметила, что у него отпала челюсть. Впрочем, это мне и раньше было безразлично, а теперь чего уж…
Каратаев отвез меня в маленький ресторанчик на седьмом этаже бизнес-центра. Видимо, обычные его посетители обедали позже, потому что в зале мы были одни.
Каратаева здесь знали, обслужили нас по высшему разряду. Повар-итальянец оказался настоящим художником, и все тарелки были оформлены, как затейливый натюрморт. Впрочем, и качество еды было отменным.
Саша закурил, а мне принесли десерт из абрикосов и мороженого с карамельным соусом, и он с удовольствием наблюдал, как я расправляюсь с кулинарным шедевром.
После обеда Саша завез меня в офис, а сам умчался на встречу с заказчиками.
Я решила использовать это время с толком. Невозможно ходить по городу с чужим пистолетом в сумке. Кроме всего, вдруг Артур использовал его раньше по назначению, и за этим пистолетом висит какой-нибудь глухарь?! Если у меня его найдут, милиция будет счастлива свалить все на меня, например, и у меня будут серьезные неприятности.
Я вспомнила, что в каком-то детективе герой, не слишком положительная личность, всегда носил в кармане пиджака заявление в милицию о находке оружия, и, решив, что лишняя предосторожность не помешает, написала несколько строчек.
Оставалось решить вопрос, как мне найти Артура. Самым простым было позвонить в приемную Коригова, но после всего происшедшего делать это мне не хотелось категорически.
Я пошла в приемную.
На мое счастье, Зина была одна, и я спросила ее:
— Ты не знаешь, случайно, где обретается Коригов-младший?
Зина, которая была в курсе всех городских историй, не подвела и на этот раз:
— Официально он является директором спорткомплекса на Разина. А неофициально болтается там весь день, чаще всего в бильярдной, или наливается виски в баре. А тебе зачем?
Я уклончиво ответила:
— Просто, чтобы знать.
Вернувшись к себе, взяла телефонную книгу и на 130-й странице обнаружила номер и адрес спорткомплекса «Арктур». Теперь я и сама вспомнила, где это: в городе это заведение называлось «У Артура».
Звонить я не стала, а решила все очень быстро: вызвала такси и через двадцать минут входила в вестибюль.
Подойдя к стойке ресепшен, я спросила, наклонившись к девушке:
— Как я могла бы поговорить с господином Кориговым?
Заученным голосом она прощебетала:
— Артура Николаевича сейчас нет. Может быть, вы оставите свой телефон и имя? Как только он появится, я ему обязательно все передам.
Я замялась. Упоминать свое имя я не хотела. Но, иначе, он, чего доброго, не захочет со мной разговаривать. Кроме того, разгуливать по городским улицам с пистолетом в сумке мне поднадоело.
— Понимаете, это очень важно. И в первую очередь, для него.
Девушка извинилась и терпеливо повторила, что ничем мне помочь не сможет.
Помощь пришла со стороны. В вестибюль походкой вразвалочку вошел один из амбалов, сопровождавших Артура в прошлую нашу встречу.
Сначала он принялся рассматривать меня, но внезапно лицо его изменилось, и я с удовлетворением подумала: узнал.
— Золушка?!
Я кивнула и ловко подхватила его под локоть, утащила к окну. Девчонка с интересом на нас поглядывала, но услышать ничего не могла.
— Я знаю, что со стороны это странно выглядит. Но поверьте, мне очень нужно увидеть Артура Николаевича.
— Зачем? — обалдело спросил парень.
— Думаю, будет вполне достаточно, если вы просто поставите его в известность, что я здесь.
Он кивнул, вынул трубку и отошел в сторону.
Тут же вернулся, кивнул:
— Пойдем.
Мы поднялись в лифте на третий этаж, и оказались в большом помещении с бильярдными столами.
Парень уверенно провел меня какими-то коридорами, и мы оказались перед запертой дверью.
Он стукнул, и заглянул внутрь:
— Артур, привел твою вчерашнюю Золушку.
Дверь распахнулась, и хозяин заведения возник на пороге. Он молча окинул меня взглядом и посторонился:
— Входи. — Повернувшись к парню, попросил его, поморщившись: — Ярик, отвези Марго в контору. Ей давно пора на работу.
Последняя фраза прозвучала с издевкой.
Мимо меня, обдав запахом убойно тяжелого парфюма, независимой походкой вышла Марго. Она не поздоровалась, но я поняла, что она меня узнала, по тому, как она сверкнула на меня глазами. Я невольно посторонилась, пропуская ее. Почему-то мне показалось, что она плакала.
Артур закрыл за ней дверь, с любопытством рассмотрел меня и жестом указал на диван.
— Присаживайся. Чему обязан? Я, конечно, надеялся на встречу, но не так скоро…
