Девушка вынуждена была возвратиться в дом. Она принялась готовить обед, одновременно читая книгу. К сожалению, суп получился не таким вкусным, как хотелось бы. Да и жаркое подгорело.
«
Неожиданно хлопнула входная дверь, и девушка услышала знакомый голос любимого. Однако она совершенно не удивилась, что Жюльен вернулся так рано. Бросилась ему навстречу и хотела пошутить по поводу ранней амнезии, но не успела.
— Я чувствовал, что сегодня мне повезет! — с порога закричал Жюльен и, подхватив девушку на руки, подбросил ее вверх.
Та, смеясь и отмахиваясь, уточнила:
— А что, собственно, произошло?
— Мне удалось снять такой прекрасный вид сверху, что редактор журнала будет в полном восторге!
Элен слегка удивилась.
— Поэтому ты и вернулся так быстро?
— Да! Я вскарабкался на самое высокое дерево и сразу же обомлел: передо мной как на ладони раскинулось все побережье... Легкая дымка, обволакивающая лес и берег, придавала всей картине некоторую фантастическую окраску...
Элен задумчиво кивала и делала вид, что внимательно слушает Жюльена.
«
Заметив озабоченность на лице любимой, Жюльен осторожно поинтересовался:
— Что-то не так?
— Нет-нет, все хорошо, — через силу улыбнулась та и попросила: — Продолжай!
— Я сделал несколько десятков кадров, а потом перебрался на соседнее дерево и сфотографировал тот же самый вид сквозь листву.
«
Жюльен, словно почувствовав неладное, попытался заглянуть девушке в глаза.
— Эй, ты, кажется, витаешь в облаках! — с обидой в голосе заметил он. — Тебе неинтересно?
— Что ты! — с жаром возразила Элен. — Очень даже интересно...
— Если ты переживаешь из-за того, что не успела приготовить обед, то не расстраивайся. Я все сделаю сам.
— Обед как раз готов.
— Тогда почему эти карие глазки такие грустные? — Жюльен дотронулся губами до век любимой. — Не печалься, скоро мы вернемся в Париж...
— Иди мой руки, а я накрою на стол, — Элен подтолкнула Жюльена к ванной комнате.
Когда за ним закрылась дверь, девушка мгновенно метнулась к «кошкам», которые ранее положила на диван, и сунула их в сумку Жюльена. Вздохнула с облегчением и, перейдя в кухню, принялась расставлять тарелки. Через несколько минут Жюльен вышел из ванной и сел к столу. Он еще долго делился впечатлениями от своей сегодняшней съемки. Слушая его восторженные слова, Элен едва сдерживалась, чтобы не уличить парня во лжи.
«
Она сгорала от любопытства и никак не могла дождаться вечера, чтобы побыстрее лечь в постель. Элен всей душой надеялась, что Жюльен соврал ей просто потому, что хотел выглядеть лучше в ее глазах.
«А если во всем этом замешана женщина?.. И, уходя на работу, Жюльен бегает к ней? — со страхом подумала Элен, но тут же рассмеялась. — Боже, какая я глупая! Да здесь же на пять миль вокруг никого нет. А самые ближайшие соседи — супруги Вернеры. Но не к Изольде же он захаживает?»
Немного успокоившись, Элен легла в гамак и принялась читать книгу. В конце концов, с головой погрузившись в приключения героев, девушка совсем позабыла о своих странных предположениях. Лишь когда Жюльен присел рядом и взял ее за руку, Элен встрепенулась и подняла глаза.
— Уже поздно, — ласково проговорил парень. — Пора спать.
— Ты не скучаешь по цивилизации? — вдруг спросила Элен.
Чуть помедлив, Жюльен ответил:
— Нет.
— А мне ужасно хочется позвонить друзьям... Как ты думаешь, у наших соседей есть телефон?
— Не знаю.
— Давай завтра отправимся к ним в гости, — предложила девушка.
Жюльен едва заметно поморщился и отрицательно покачал головой.
— Завтра я буду очень занят.
— Тогда я одна схожу к ним, — упрямо продолжила Элен. — Я совсем одичала на острове. Мне иногда кажется, что я скоро завою от скуки.
— Ты же слышала, что сказал Клод: к их домику надо пробираться сквозь чащу. Сомневаюсь, что ты справишься с этим.
— Тогда поплывем по воде! — не сдавалась девушка.
— Завтра я не могу!
— Но ведь ты же не целый день будешь бродить по лесу! Можно отправиться после обеда, а то и после ужина.
— Нет! — в голосе Жюльена послышалось раздражение. — Мне просто позарез необходимо снять этот остров в вечерние часы.
Заметив, что еще немного — и Жюльен разозлится, Элен решила не спорить.
«
6
Якоб оказался высоким худым парнем лет двадцати восьми. Он подъехал к дому родителей Элен на ярко-желтом «Пежо». Лихо затормозил, при этом подняв огромный фонтан брызг. Лоли, которая выбежала его встречать, приветливо улыбнулась и помахала рукой.
— Привет, — поздоровался Якоб и, хлопнув дверцей автомобиля, вошел в дом.
Лоли познакомила парня со своими друзьями и коротко рассказала обо всем, что произошло. Несколько минут Якоб молча осматривал письмо, вертел его в руках и даже понюхал. Потом начал задавать наводящие вопросы.
— Лоли, — обратился он к девушке, — постарайся вспомнить, как выглядел посыльный, который принес тебе этот конверт.
Девушка пожала плечами и наморщила лоб.
— Ну, самый обыкновенный... Молодой, в форменной одежде... Он еще подсунул мне квитанцию, в которой я расписалась за мадам Леруа.
— Значит, это письмо отправили через услуги почтового агентства, — заключил Якоб. — Я сегодня же подъеду туда и выясню все об отправителе...
Парень вздохнул и посмотрел на друзей печальным взглядом.
— Боюсь, что нам придется вызвать родителей Элен, — сказал он. — От них не стоит скрывать правду.