— Нет! — категорично заявил Якоб и, заметив во взгляде девушки разочарование, уже мягче добавил: — Ладно, посмотрим.
Расценив такой ответ как согласие на ее участие в операции, Лоли подпрыгнула на месте и, повиснув на шее у парня, поцеловала его в щеку.
— Не обольщайся, — улыбнулся тот и посмотрел на часы. — Кстати, неплохо бы заглянуть в почтовое агентство, которое доставило письмо по адресу. Возможно, кто-то из работников запомнил преступника.
— Поехали! — Лоли рванула к машине и первая забралась в салон.
Почтовое агентство, откуда отправили письмо, находилось в районе Внешних бульваров. Якоб остановил машину примерно в квартале от нужного здания и быстрым шагом направился ко входу.
Не успели Лоли и Якоб переступить порог, как к ним тут же подошла стройная черноволосая девушка в короткой юбке и вежливо спросила:
— Могу я вам чем-нибудь помочь?
Якоб, засмотревшись на ее красивые ноги, не сразу нашелся, что сказать. Лоли, которой никогда не нравилась конкуренция, как, впрочем, и всем женщинам, сухо проговорила:
— Нас интересует письмо, которое должны были доставить по адресу...
И Лоли назвала координаты дома, принадлежащего родителям Элен.
Девушка удивленно вздернула брови и уточнила:
— У вас какие-то жалобы на работу наших агентов?
— Нет. Но нам бы хотелось поговорить с человеком, который принимал заказ, — Якоб, который уже успел прийти в себя, вытащил из кармана удостоверение частного детектива и сунул его под нос девушке в мини-юбке.
Та, пробежавши глазами по строчкам, спокойно кивнула.
— Я сейчас приглашу служащего, который занимался отправкой, — пообещала она и громко позвала: — Поль!
— Что такое? — раздался недовольный голос, и из-под стойки высунулась лысая как яйцо голова.
Лоли, не выдержав, рассмеялась, но тут же прикрыла ладошкой рот. Однако Поль совершенно не обиделся. По~видимому, он уже привык к тому, что люди частенько подсмеиваются над его колоритной внешностью,
— Поль, помоги, пожалуйста, разобраться с заказным письмом на имя мадам Леруа, — попросила девушка в мини-юбке.
Кряхтя, лысый вылез из своего угла и неторопливо подошел к Якобу и Лоли. В руках он держал толстый журнал, в котором, по-видимому, записывал все заказы. Ткнув пальцем в одну из строчек, деловито заявил:
— Ровно в девять сорок восемь мадам Леруа расписалась в получении заказного письма.
— Это мы знаем, — кивнул Якоб. — Нас интересует совсем другое: кто это отослал?
— Вообще-то мы берем номер телефона, чтобы связаться с клиентом в случае каких-либо неудобств, — неуверенно начал Поль. — Но на этот раз клиент оказался не столь придирчивым и поверил нам на слово... И он оказался прав: заказ доставили вовремя.
— Поль, эти ребята из детективного агентства, — вставила сотрудница в мини-юбке.
Поль удивленно открыл рот и мгновенно захлопнул журнал. Несколько секунд молча изучал Лоли и Якоба и наконец не выдержал:
— А что, собственно, произошло?
— Простите, но вы помните этот заказ? — вопросом на вопрос ответил Якоб.
Поль стушевался и коротко кивнул.
— Понимаю... Вы не имеете права разглашать чужие тайны? Но вы помните клиента, который отправил это письмо? — не сдавался Якоб, уже начавший терять терпение.
Неожиданно Поль улыбнулся.
— Женщина! — воскликнул он. — Это письмо отправляла женщина!
Лоли и Якоб удивленно переглянулись.
— А вы сможете описать ее? — осторожно начал детектив. — Какая она?
Поль наморщил лоб, потом закрыл глаза и замер на несколько секунд.
— Пожалуй, да, — наконец изрек он. — Невысокого роста, короткие светлые волосы, очки...
— Этой информации недостаточно, — вздохнул Якоб и принялся задавать наводящие вопросы: — Она была молодая?
— Лет двадцати...
— Худая, полная?
— Скорее, худая.
Поняв, что вряд ли добьется от служащего более точного описания преступницы, детектив тяжело вздохнул.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил он и направился к выходу.
Лоли метнулась за ним. Поль озадаченно поскреб свой совершенно голый череп и неуверенно спросил:
— А если она вернется, что ей сказать?
Взявшийся за дверную ручку Якоб на мгновение повернулся и покачал головой.
— Она не вернется, — бросил детектив и вышел из агентства.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
1
Через открытое окно дома Элен видела кроны деревьев, сверкающие на солнце, и едва заметную тропинку, ведущую в лес. Именно по ней Жюльен каждое утро отправлялся на работу. Но сейчас он спал, а Элен сидела у окна и раздумывала над тем, стоит ли ей придерживаться своего плана, придуманного ночью. Сама мысль о том, что придется обманывать Жюльена, была неприятна. Еще вчера девушка была твердо уверена, что обязательно проследит за Жюльеном и узнает, чем он занимается те шесть часов, которые, по его словам, посвящает работе. А сегодня она уже сомневалась, правильно ли поступает.
В доме стояла нестерпимая духота, и Элен включила вентилятор. Из спальни донеслись неторопливые шаги Жюльена и его чуть хрипловатый голос.
— Доброе утро!
— Доброе, — откликнулась Элен.
— Как спалось? — Жюльен вошел в столовую и поцеловал девушку в макушку.
Его прикосновение было приятно, и Элен почувствовала легкое возбуждение. Крепко обняла Жюльена за шею и погладила его подбородок. Однако парень был настроен отнюдь не игриво. Он осторожно отстранился и отошел к плите. Быстро приготовил кофе и присел к столу.
Элен, пытаясь сохранить непринужденность, спросила:
— Ты сегодня идешь работать?
— Да, — Жюльен нахмурился. — А почему тебя это так заинтересовало? Обычно ты никогда не спрашиваешь о моих планах...
Элен мгновенно отвела в сторону взгляд, надеясь, что Жюльен не успел прочитать в ее глазах растерянность. Однако тот был слишком занят собой и не заметил, что девушка даже не ответила на его вопрос.
— Приготовь мне несколько сандвичей, — попросил он. — Я сегодня собираюсь снимать до позднего
