сейчас нападет какое-нибудь животное. Дрожа, словно от холода, поплотнее запахнула куртку и пошла дальше.
2
К шести часам вечера солнце стало припекать еще сильнее, и в машине была невыносимая духота. Даже кондиционер не помогал. Лоли сидела рядом с Якобом и, обмахиваясь журналом, молча смотрела прямо перед собой. Прошло уже несколько часов с тех пор, как Якоб взялся за расследование этого дела, а оно не продвинулось ни на шаг. Расспросы на почте ничего не дали. Описание девушки, отправившей письмо, могло подходить кому угодно. Похитители не делали попытки связаться с родителями Элен, от которых тоже не было никаких вестей. Однако Якоб не терял надежды. Он был уверен, что Кристоф в лепешку разобьется, но выяснит все об этом Жюльене Роше. А также то, куда отправилась отдыхать незадачливая парочка.
Когда впереди показался уже знакомый особняк, Лоли повернулась к Якобу и раздраженно спросила:
— А если твой друг ничего не узнал?
— Такого не может быть, — сердито проворчал тот. — Я часто обращался к нему по многим вопросам, и Кристоф меня никогда не подводил.
Лоли нахмурилась и принялась еще интенсивнее обмахиваться журналом...
На этот раз ворота были открыты, и Якоб беспрепятственно въехал на территорию особняка. Припарковал машину у входа и быстро взбежал по ступенькам. Нажал на кнопку звонка и принялся терпеливо ждать, ловя на себе неодобрительные взгляды Лоли. Наконец дверь отворилась, и на пороге появился смущенный Кристоф. По выражению лица друга Якоб догадался, что возникли непредвиденные проблемы.
— Ну как дела? — нетерпеливо спросил он.
Кристоф пожал плечами и отступил назад.
— Проходите...
Теперь хозяин дома держался менее уверенно, чем несколько часов назад. Лоли, которая сразу же заметила это, не выдержала.
— Ну, чем вы можете нас порадовать? — язвительно поинтересовалась она.
— Да ничем, — развел руками Кристоф и предложил: — Хотите выпить?
— Нет, — наотрез отказалась Лоли.
— И я не горю особым желанием, — поддержал ее Якоб.
Кристоф молча подошел к бару и вытащил из него непочатую бутылку виски. Поставил на поднос три бокала и наполнил их темно-коричневой жидкостью.
— Я же сказала, что не хочу! — раздраженно напомнила Лоли и устало опустилась в кресло.
— Нам всем стоит немного расслабиться, — Кристоф почти силой всунул в руки девушки бокал и залпом выпил свою порцию.
Лоли поморщилась и под одобрительные возгласы хозяина сделала маленький глоток. Якобу не оставалось ничего другого, как последовать примеру остальных.
— У меня ничего нового, — с сожалением бросил Кристоф, плеснув себе вторую порцию. — Совсем ничего... За билетами, которые Жюльен Роше заказал в агентстве, никто не явился. Так что мы не знаем, куда поплыла эта парочка.
— А сам фотограф? — спросил Якоб. — Ты узнал что-нибудь про него?
— Нет. Помещение, в котором размещалась его студия, он арендовал. Срок договора истек неделю назад. Он все оплатил и съехал.
— А кредитные карточки?
— Они нигде не проходят. По-видимому, платили наличными.
Лоли испуганно посмотрела на Якоба.
— И что же нам делать? — она машинально допила виски из своего бокала и поставила его на поднос.
— Добавить? — подмигнул Кристоф.
Лоли неуверенно отказалась. Однако хозяин дома вновь наполнил бокал девушки, но на этот раз почти до краев.
— Вы хотите меня напоить? — нервно хихикнула Лоли.
— Хочу помочь вам снять напряжение.
— Что ж, — Лоли посмотрела на Кристофа словно на музейный экспонат и медленно взяла свой бокал.
— Лоли! — Якоб недовольно покачал головой. — Мне кажется, вторая порция будет лишней...
— Я не маленькая девочка, — огрызнулась та, но к спиртному не притронулась.
Она держала бокал в руках и, опустив глаза, разглядывала носки своих туфель.
— Ты уверен, что использовал все возможности? — спросил Якоб, пытаясь поймать взгляд друга.
Тот молча кивнул.
— Понимаешь, все концы оборваны. Не за что зацепиться. Такое впечатление, что все это тщательно продумывалось заранее. Если бы я своими глазами не видел фотографий Жюльена с кляпом во рту, то подумал бы, что он и организовал все это похищение.
— У тебя слишком богатое воображение, — вздохнул Якоб. — Мне удалось выяснить только то, что один из преступников — женщина.
— Женщина? — удивился Кристоф.
— Почему ты так поражен?..
— Нет-нет, продолжай!
Якоб откашлялся и сделал глоток виски.
— Ее запомнили на почте. Служащий даже дал точное описание: молодая, худая, светловолосая, в темных очках.
— Ну, это не приметы, — разочарованно протянул Кристоф. — С помощью парика можно запросто изменить цвет волос. А молодых и худых в Париже тысячи... Кстати, она приехала на машине?
— Этого никто не видел.
Кристоф озадаченно почесал затылок. Он отставил в сторону свой бокал и присел к компьютеру.
— Что ж, попробуем вычислить преступников по-другому! — вздохнул он. — Надеюсь, что в ближайшее время они позвонят в дом семейства Леруа, чтобы сообщить место, куда принести выкуп. Я попробую вычислить, откуда будет сделан звонок. Правда, не думаю, что ты успеешь вовремя добраться до места и схватить их.
Якоб обиженно крякнул.
— Все зависит от многих причин, — заметил он. — Если тебе удастся оперативно определить место и преступник не настолько хитер, каким хочет казаться, то почему бы и нет? Если он будет звонить из автомата, то на трубке останутся отпечатки пальцев. А это уже кое-что!
— Ладно, — махнул Кристоф. — Не стоит загадывать заранее. Считаю, вам нужно торопиться, а то можете пропустить самое интересное. Да и Лоли уже почти уснула...
Девушка, услышав свое имя, встрепенулась и открыла глаза.
— Я не сплю! — хрипло возразила она и зевнула. — Просто решила на мгновение отключиться.
— Устала? — заботливо спросил Якоб.
— Да нет, просто выпила лишнего, — не удержался от подколки Кристоф.
Лоли бросила гневный взгляд на гостя и вскочила.
— Поехали, Якоб! — приказала она.
Тот ничего не ответил. Молча кивнул Кристофу и направился к выходу. Детектив никак не мог избавиться от неприятного ощущения, которое появилось после того, как Кристоф вскользь упомянул о том,
