Катька лишь отмахнулась, но я заметила, как старательно она прячет довольную улыбку.
– Какой пошляк! – скривилась я, заходя за сцену.
А Катька, уже не боясь быть услышанной, радостно захихикала.
– Вик, на самом-то деле у меня к тебе просьба, – она схватила платье и легко, буквально влетела в него. – С примеркой я сама прекрасно справлюсь.
– В чем дело? – я насторожилась.
Оправляя оборки, Катя пару секунд подбирала слова, а потом выпалила:
– Я хочу пригласить Ивана на свидание! А ты мне в этом поможешь.
Вот уж в чем мне меньше всего хотелось участвовать, так это в организации свидания для Ивана.
– Нет-нет-нет! Только не это. – Я развернулась и уже хотела было уйти куда подальше. – Ничем не могу тебе помочь.
– Можешь! Можешь! – вцепилась в мою руку Катька. – Попроси Марика устроить свидание вчетвером. Он тебе ни в чем не откажет. А Ваня во всем поддерживает Марка. Он замечательный друг! Не то что ты…
Тут Катя использовала запрещенный прием. Она опустила глаза и, кажется, готова была пустить слезу.
– Обещай, что поможешь мне! – дрожащим голосом взывала она. – Ты же мне подруга? А подруги во всем должны помогать друг другу…
И опять Катька была права. Как я могла с ней спорить? Тут и доводов никаких не найти – ну почему я против этого чертового свидания вчетвером? Просто потому, что мне не нравится Ваня? Я даже толком не могла объяснить себе то, чем же он меня так сильно раздражает. Что казалось мне вопиющим безобразием и торжеством злодейства, Катя называла модным словом «брутально». А постоянное пособничество Марку во всем – лучшими качествами настоящего друга. И сейчас Катя разом поставила мою необоснованную неприязнь на место – забивая ее куда-то глубоко, под невыносимый груз дружеской ответственности.
– Ладно, – отмахнулась я. – Поговорю с Мариком.
Тогда Катька кинулась целовать меня, и глаза ее теперь были сухие, радостные.
– Я знала, что ты у меня настоящая умница! – уверяла она. – Тебе самой понравится, вот увидишь. Иван замечательный! В нем столько скрытой силы и пренебрежения к условностям…
Кажется, Катя была готова говорить и говорить об Иване без умолку, и все ее слова звучали так убедительно, так верно. А мне лишь хотелось оборвать ее, сказав, какая же она глупая, раз считает этого парня таким замечательным. Но вместо этого я молча спустилась в зал. И Катя уверенно вышла на сцену.
«Дура! Какая же она дура!» – все еще думала я. А Катя уже стучала каблучками по сцене в такт музыке. И юбка ее вилась алым пламенем вокруг стройных ног. Руки же летали – легко, точно перышки – белые, гибкие. Клубились черные кудри вокруг ярких карих глаз. И крупная роза краснела над правым ухом. От Кати нельзя было оторвать взгляд. Кармен была прекрасна!..
И вот танец закончился. Музыка стихла.
– Браво! Браво! – закричал Марк и от души зааплодировал.
Я украдкой взглянула на Ваню. Он стоял, налегая спиной на стену и скрестив руки на груди. Но в его твердом и прямом взоре, устремленном на раскрасневшуюся от танца Кармен, ровным счетом ничего нельзя было прочесть. Губы Ивана были сомкнуты – ни улыбки, ни восторга, ни разочарования. И тут мне почему-то захотелось треснуть Ваню как следует, чтобы на его непроницаемом лице отразилось хоть какое-нибудь чувство. Но я лишь захлопала в ладоши и крикнула:
– Молодец, Катя! Молодец!..
И Катя пошла переодеваться, а Марик обнял меня и шепнул:
– Но ты, Вик, все равно лучше любой Кармен!
И я уже готова была вовсе забыть о черством Иване…
Но тут Катька, быстренько переодевшись, вовсе без моей помощи, спустилась со сцены и начала толкать меня в бок, одаривая проникновенными взорами. И я вспомнила про свое обещание. Образ страстной Кармен вмиг растаял, и на смену ему пришла докучливая глупая Катька. Но обещания следовало выполнять, деваться было некуда.
И мне пришлось просить Марка об этом злосчастном свидании вчетвером. На удивление, он выслушал мое пожелание с немалым воодушевлением и тут же подозвал Ивана.
– Вань, сходим в субботу в «Макдоналдс», а? Что думаешь? – Правой рукой он привлек к себе меня, а левой обхватил Катьку. – Девчонок с собой возьмем!
– Можно, – равнодушно пожал плечами Ваня.
– Значит, решено!
И мы вышли из зала – радостный Марик, ликующая Катя и равнодушный Иван. А я все никак не могла понять, почему же у меня на душе так погано. И даже начала подумывать – не притвориться ли в субботу больной, чтобы избежать этого свидания на четверых?
Школьные коридоры уже опустели, и наши шаги разлетались по зданию гулким эхом. А где-то внутри, так же гулко, стучало мое непонятливое сердце…
И только дома, укладываясь спать, я вспомнила о поручении, выданном мне Людмилой Петровной. Еще и стихи… Ну и денек выдался…
Спать!
Спать.
Спать…
Глава шестая
Свидание вчетвером
Утро субботы выдалось пасмурным, но теплым. Небо затянули тучи, а воздух стоял душистый, парной.
Шуба, валенки и вязаная шапка со смешными помпонами отправились в шкаф – ждать следующей зимы! Зато теперь вешалку украсил легкий яркий дождевик и клетчатое пальто-тренч. А на коврике у двери в ряд встали резиновые сапоги, кроссовки и высокие ботинки на шнуровке. Так я собиралась на свидание вчетвером. Прикинуться больной не хватило духа. Тем более что Марик тут же прискакал бы ко мне с расспросами и раскрыл злостную ложь. А объяснить ее причины я не смогла бы даже самой себе.
Встречу назначили прямо в «Макдоналдсе», чтобы не мотаться друг за другом под дождем. Сегодня мне уже успели позвонить и Катька, и Марик – подтверждали время явки. Настенные часы указали, что мне пора выходить. Я покрутилась у зеркала, окинув себя критическим взором: густая шоколадная челка, две забавные косички, обтягивающая футболка с медвежонком на груди, джинсы – широкие в бедрах и узкие от колен. Меня все устраивало – я была вполне довольна своим внешним видом. Осталось только всунуть ноги в клетчатые сине-красные резиновые сапоги, накинуть такой же клетчатый тренч. А на голову обязательно – клетчатую кепку с козырьком. Но и этого мне показалось мало, сверху кепки я напялила меховые наушники. Теперь уши, за зиму отвыкшие от ветра, точно не замерзнут! Намотав на шею синий шарф, я перекинула через голову длинную лямку небольшой тряпичной сумки с набивным медведем и теперь пребывала в полной боеготовности. В зеркале метнулся клетчатый вихрь, и я, схватив зонт, выскочила за дверь…
Дождевые капли стучали по распахнутому зонту, сапоги бесстрашно хлюпали по лужам. А вдали уже маячила красная реклама «Макдоналдса».
Попав в помещение, я сразу ощутила запах быстрой еды и людских тел. Здесь смешались ароматы духов и одеколонов, в нос ударил запах пота: кто-то еще не успел сменить зимний гардероб. В воздухе висел сладковатый дух мокрых волос и меховых оторочек на куртках. Вокруг канючили дети, покрикивали родители, а порой доносилось призывно-доброжелательное: «Касса свободна!» Основная толчея кишела сразу у дверей, и надо было преодолеть это скопление оголодавших москвичей, чтобы прорваться к столикам с надеждой успеть отвоевать свободный. Я всегда неуютно ощущала себя среди толпы: забывала, зачем и куда иду, в голове стоял лишь гул голосов, а перед глазами мельтешили тела. И как же странно было думать, что в каждом из этих пихающихся тел спряталась душа – свой мир. Я чувствовала себя одинокой среди людей, вероятно, каждый здесь ощущал себя одиноким. Пока вдруг не встречался взглядом с соседом, неожиданно понимая – тот тоже человек. Чтобы перестать бояться толпы, я должна была видеть
