Во, попал наконец. Падает. Где третий, который за меч хватался? За спиной ?
Выбегает из-за круга. Черт, бок болит, против костра не видно, и всего два патрона осталось. Некогда и рожок перекинуть. Что это у черного в руках?!
Ничего у него не было. Просто сплел пальцы, вытянул руки ладонями-чашей перед собой — и Александра отбросило. Ударился спиной о меч — хорошо хоть не на лезвие попал, плашмя пришлось. В боку вспыхнуло так, что задохнулся, перед глазами осталось только оранжевое пламя костра. Выстрелил наугад — приклад задел бок пониже раны. Дышать нечем. Конец?! И за спиной — темнота. Черный фонтан, с лиловыми краями. Края разрастаются, скрывают поляну клубами тумана. Сейчас выскочат золотые змеи, чтобы терзать и жалить, и на этот раз никто их не отгонит. Почему он не добивает?!
На ощупь отстегнул магазин, перевернул, судорожно нашарил полным «рожком» нужное отверстие. Ударил вслепую, еще раз, еще и еще, ведя стволом справа налево — картечь полетела веером. Кто-то закричал тонким голосом. Пока живем. Как крейсер «Варяг». Через сколько-то секунд добегут остальные — топот и треск слышен очень хорошо, в том числе за спиной.
Черный фонтан стал опадать, втягиваться в свой круглый исток. Туман рассеялся. Справа сзади с лязгом упал меч. Следующий судорожный вдох дошел до легких. Вернулось зрение.
Третий противник так и упал с вытянутыми руками. Еще одна черная фигура сидела на земле, прижав руки к животу, подвывала и раскачивалась. Капюшон слетел, по хламиде рассыпались длинные кудри, красновато блестящие в свете костров. Девчонка?! Твою мать, соплячка!!!
Некогда жалеть. Да и не стоит — знала, куда шла и что делала. Свою жертву эта компания не пожалела. И всё остальное человечество — вряд ли. Не говоря уж об окрестном зверье. Круг открыт, нечисти больше не чувствуется — уходим!
Идти мог только он один. Женщина в середине круга по-прежнему лежала с закрытыми глазами.
Кого-то она напоминает, но присмотреться не получилось. Под ногами одного из подбегавших скрипнул пепел — значит, он уже на поляне.
Александр ожидал, что охранник на мгновение остолбенеет от зрелища — ничего подобного! Оружие поднялось сразу.
Вот теперь тебе конец, разведчик. «Калашников». Почти в упор. Хоть и с одной руки стрелять будет, и почему-то с левой. Ты не Шварценеггер, а это не фильм «Коммандос» — какая-то из тридцати пуль точно твоя. И бок болит, не подергаешься. Где я видел этого парня — на Юге?
Со звездного неба над поляной бесшумно сорвалась тень, мелькнули огромные коричневые крылья. Автоматчик дико закричал, ударил очередью куда-то вверх. Филин взлетел с его головы немыслимым для птицы зигзагом: упал вбок, метнулся над поляной, скользнул на одно крыло, на второе. Пошел вверх, пронесся над Александром и упал в трещавшие кусты за кругом. Оттуда навстречу летящему силуэту резко хлопнул выстрел, а затем к воплю автоматчика присоединился второй, пронзительный и жалобный. Спасибо, птичка, теперь будем жить! По крайней мере, постараемся.
Девушка в круге оказалась не слишком миниатюрной. С самого Александра ростом; к счастью, не его комплекции. Не будь она такой худой, нести на плече, да еще с дыркой в боку, было бы трудно. И сейчас нелегко — как мешок с картошкой, но хорошо, что не хуже.
Удивился, не увидев главного колдуна — только черный балахон валялся да поблескивал нож. Некогда. Кусты — воющий человек, зажимающий окровавленное лицо. Похоже, ему не до нас. По выбежавшим на поляну стрелять на прощанье не будем. Пусть они заботятся о своих приятелях, а не о нас думают. Мы уже ушли, нас здесь нет и не будет. В ближайшее время — точно, потом — не обещаю. Слишком уж место интересное.
Александр бежал через кусты, петлял между деревьями, спотыкался о корни и чудом не ронял свою ношу. Спасибо тренировкам. Его научили временно загонять свою боль за грань восприятия, подсказали, как выложить все силы до конца. Никогда раньше не выкладывался, а теперь придется. Чем это обернется впоследствии, думать не хотелось. Ничто в мире не дается бесплатно, даже сыр в мышеловке стоит денег.
Девушка всё время пыталась соскользнуть с левого плеча. Голая и скользкая от крови… И вообще, ее так долго не протащить. Погони вроде бы пока не слышно? Можно заняться и ранеными. Собой в том числе. Иначе потом потребуется не врач, а гробовщик.
Впереди показалось какое-то открытое пространство. Еще два десятков шагов — и вот он, край обрыва. К сожалению, не того, под которым катер. Убегая по лесу, Александр вышел с другой стороны оврага.
Посвистывал и плакал ветер в ветвях. Далеко внизу ворчала река. «Судака здесь много», — почему-то вспомнился водитель автобуса и его советы, если не хватит сил уйти отсюда — еще и раки расплодятся, корма им хватит. Справа виднелись какие-то кусты — лучше сместиться туда, а не торчать на фоне неба. Снова поднять на плечо девушку сил уже не хватило, пришлось тащить по земле. Оч-чень эротическая сцена. Так и просится простое русское определение: зае…ся он с этими делами.
При всем при том девице сейчас отнюдь не жарко. На поляне хоть костры были, а здесь сырость и ветер. Так и загнуться от переохлаждения недолго. Вот же дуб, не догадался хоть черный балахон из круга подхватить! Впрочем, не до того было.
Над головой мелькнула крылатая тень, ухнула. Александр помахал рукой: всё нормально, спасибо… А теперь не полетел бы ты ухать подальше, демаскируешь же! И вообще, о филине подумаем позже. Молодец он, помог, ничего не скажешь.
Кстати, надо свежий рожок вставить. Последний. И в этом еще половина осталась.
Тихо скрипнула защелка. Всё, можно заняться другими проблемами. Например, снять «куртку камуфлированную утепленную», не выворачивая при этом правую руку и не потревожив лишний раз дырку в ребрах. Ох-х-х, с-сука! Всё-таки на секунду перехватило дыхание и потемнело в глазах. Никакая тренировка не заменит полноценное обезболивание. В разведке были шприцы-тюбики с промедолом. Здесь из подручных средств только пахнущий кровью и дымом рукав. Кусать его противно до тошноты, но приходится. Звериный какой-то инстинкт наследство диких предков: если сильно болит, надо кого-нибудь за это загрызть, и сразу полегчает.
Всё-таки куртку он снял. Сразу влажное от пота и крови тело резанул ветер. Бедняга, а каково ей-то приходится! Впрочем, она ничего не чувствует и не воспринимает. Александр наклонился над девушкой, прикрыл курткой. Здорово ее об кусты ободрало, пока бежал. Ничего, всё же лучше, чем нож в сердце. Всмотрелся в лицо — и наконец узнал ее. Та самая длинная, которая у Коли пела нечто рыцарское. Это у нее две линии Древней Крови. Вот, блин, мелодрама! Прямо Вальтер Скотт какой-то. В детском сериале американской постановки. Доблестный рыцарь спасает прекрасную красавицу из рук кровожадных колдунов. Причем в последний момент спасает, заметим. Всё по правилам и по законам жанра. По тем же правилам красавицы приходят в себя, если их поцеловать.
Простите, господа зрители, но ситуация сейчас скорее напоминает фильм ужасов. Была бы здесь съемочная площадка, можно было бы надеяться на хеппи-энд. Увы, всегда нужно надеяться только на себя. И на проверенные приемы. Куда там давеча Натаныч давил?
Тело под окровавленной курткой дернулось. Жива пока что. Пора, красавица, проснись! Не хочет. Хотя веки явно дрогнули. Ну тогда пардон, мадемуазель. Придется по щекам бить для ускорения процесса.
Наконец глаза открылись. Ни единой мысли во взгляде не было. Почему-то ожидал удивление и подозрение — как тогда, на прощанье. Ничего. Пустота.
Потом, потом будешь на девичьи глаза любоваться! Пусть пока в себя придет. Есть дела поважнее — бок, например. Рубашка пробита, вокруг — темное липкое пятно. Черт с ней, некогда опять возиться, снимать — вспорол ножом. Тельняшка приклеилась и дергала рану при каждом движении. Ну ничего, хоть кровь остановилась. А чтобы не дергало, придется присохшую часть аккуратно вырезать — прости, «тельник»! Теперь для надежности всё это надо примотать получше. Натаныч всё-таки молодец, настоял на своем, всучил «индик». Конечно, может, и обошлось бы, но примета всё-таки сбылась. «Не бери — воспользуешься!» С другой стороны, не возьми его, хорош бы сейчас был…
Прорезиненная оболочка перевязочного пакета рвалась с хрустом. Александр уже собирался дернуть за ниточку на второй обертке, бумажной, когда рядом взвилось что-то розово-красное. Куда, дура!!
Прыгнул, сбил, зажал рот, не дал закричать на весь лес. Придавил дергающееся тело.
— Не кусай ладонь! Зубы выбью! Тихо, не мычи! Найдут — убьют! Твою мать, да что, глушить тебя?! — Александр перехватил нож поудобнее, примерился рукояткой ко лбу. Подействовало. Вот теперь взгляд стал
