важнее любовных забав!.. А этот снова за свое «пеп! пеп!» – уж больно ему охота наврать мне с три короба, наплести побольше о своих геройствах! Тем более, я улыбался…
– Слышь, малахольный? Могу сказать, не хвастая, что нет лучше меня лоцмана в Лондоне. Эти с Темзы разве могут со мной тягаться? Запомни, фитюк: я, Нельсон – король тумана! Пеп!.. Пеп!. Голуби боятся меня… Глянь-ка!.. Пах!., пax!
Он вскидывает к плечу воображаемое ружье, притворяется, будто стреляет в форточку по воображаемым голубям, должен был восхищаться им по любому поводу… по этому тоже!
– Так что ты решил?
Мне осточертело его кривляние.
– А чего решать? Я нашел тебя!
– Нашел ты, дурья башка! Что ты нашел? Уродину в юбке, подстилку сопливых щенков!.. А китаец клал на тебя с прибором… вот что я тебе скажу, чуфло!
Надо заткнуть пасть этому бахвалу поганому… У меня с души воротит от него… Теперь мой черед смеяться…
– Поди ж ты, паскудник! Больно что-то разговорился!
Не ждал он такого поворота, сразу хвост поджал…
– Да ладно, ладно! Пеп! Шучу!..
Я не хотел, чтобы он озлился. Ведь тогда из него слова не вытянешь! Тут он вновь попер на меня:
– Так сходишь к Каскаду, лады? Сходи, во как нужно!.. Если я скажу ему, что ты нашелся, а идти к нему не желаешь, он крик такой поднимет!.. Ты представить себе не можешь!..
– А если не говорить?
– Тогда он скажет: «Нельсон крутит мне мозги!» Жуть как он станет переживать, потому как увидит, что не выгорело у него! «Нельсон бестолочь!» – будет орать. Сумасшедший дом!..
– Может, все-таки пособишь мне? Сам знаешь, неприятности у меня…
– Да ты что, ты что, голова ежовая! Да ты сам сообрази!.. Чего тебе стоит прийти к нему и потолковать, как мужик с мужиком?.. Не съест тебя Каскад! Ему бы только разобраться, чем ты дышишь. Он же доказал тебе по-дружески!.. Ну, неохота ему в дураках ходить!.. Лондон-то он знает малость получше тебя… Соображает, куда это может привести!
– Ладно, ясно! Только, понимаешь, неохота мне встречаться с ним… Дельце одно на мне… Я тебе скажу, есть одно дельце!
– А, вот видишь? Дельце…
Ай да молодец, Рысий Глаз!.. Я признался, ничего не отрицаю, даже наоборот!
Показываю ему мешок, и эдак рукой делаю – мол, килограммы, хоть завались!
– Пеп! Пеп! Соображаешь?
Хочу, чтобы у него челюсть отвалилась.
– Охренеть можно!
Кивает головой, а только эдак странно поглядывает на меня… Никак не сообразит: может, я его разыгрываю?
– Да не бери ты в голову! – твержу ему свое. – Во-о-о какие!..
Снова расставляю руки: большие мешки… Пять, шесть… Рожа у него кислая. Не верит ни на грош…
– Дельце, говоришь?.. Дельце?.. Извини, корешок! Ты ж его не провернул!.. Вот с Каскадом у меня – верняк! С голода не подыхаю. Платит тютелька в тютельку. Пять, десять фунтов… Я что-нибудь предлагаю – заметано, действуй!.. Всегда тишком. Бывай, до встречи! Вот это работа!.. В общем, учитывая, как я тебя разыскал, не меньше десяти фунтов…
Наклевывалась сделка… Как-никак, намек прозрачный…
– Да, но… Пеп!.. Спешишь, толком не разобравшись, о чем речь… У тебя одни бабки на уме, а я тебе не только о них толкую… Вот такие мешки!
Снова показываю руками.
– Что там твои десять фунтов? Смех, да и только! Уморил ты меня, дурило!.. Кабы только гроши, я бы и не заикнулся… Только тут дело особое, слышишь?
Наклоняюсь к его уху.
– Дело чести!
Он вылупился на меня, а я ему на самое ушко:
– Военная тайна!
Чего-чего, а этого он никак не ожидал. Так и осел, точно ему обухом по черепку.
– Больше не могу сказать. В общем, решай сам.
Сидя на краю кровати, он качался взад и вперед. Не укладывалось у него голове.
– Врешь, гнида! Издеваешься!..
– Да нет же, нет! Что я, не знаю тебя? Пеп! Пеп! Тебя не проведешь! Рысий Глаз! Идем, коли сомневаешься!
Ей-богу, удачно придумал!..
– Крутишь мозги, а? Признавайся! Решил поартачиться.
– Да нет же!
Все равно не верил. Тогда я решил задеть в нем чувствительную струнку.
– От этого зависит наша победа в войне. Теперь улавливаешь?.. Понимаешь, насколько это важно? Хочешь, чтобы союзники победили… или это тебя не колышет? Плевать на все?
Он сидел дурак дураком.
А я напирал:
– В общем, я поставил тебя в известность… Пеп! Пеп!.. А там – как знаешь! Сорвешь дело – останется на твоей совести, я тебя предупредил… В общем, разбирайся.
Вот что я ему сказал. Ох, как ему не по себе стало от моих слов!.. То взовьется, то скрючится… Сам не свой от моих таинственных намеков, просто не мог посмотреть мне прямо в глаза… А потом как начал отбиваться:
– Недоумок! Так уже победили! Война-то уже выиграна! Зачем все это? England win the war! Англия выиграла войну! Да и Франция тоже!
Тут он спохватывается: – А что Франция? Пошла она, эта Франция!
Он кипятится.
– Ну, видишь? Пеп! Пеп! Совсем чокнулся? Ты что мелешь?
– What idea? Что такое?
– Все зависит от тебя, пеп!.. пеп! Просто и ясно!
– Как это зависит?
Он совсем уже перестал соображать. Я ему снова втолковываю:
– Пеп! Пеп!.. Ты вроде бабы – мелешь и мелешь… Дело-то какое! Я по-дружески ввел тебя в курс дела, а ты пойдешь трепаться… и пиши пропало! Погубишь дело!
– Да что пропало?
– Секрет! Секрет нашей победы в войне, дышло тебе в рот! Что ж, так и повторять тебе с начала до конца до завтра? Ты же раззвонишь у Каскада, на блюдечке ему принесешь: кушайте, сударь!.. Проиграем мы войну, вот так она и проигрывается… Попадется раздолбай, вроде тебя!..
– А я говорю – выиграем, едрена феня!
Гляди-ка, он возражает!
– Как же это выиграем? Твоей ялдой, что ли? Для наглядности показываю… Вижу, он заводится.
– Уж во всяком случае не так, как ты собираешься, недоделанный! – подсыпал я перчика.
Он так и взвился, просто взбеленился. Потеха, да и только!..
– Выиграем! Обязательно! – заблажил он.
Я гнул свое:
– Как же, держи карман шире!..
Он драть глотку пуще прежнего:
– Long live England! Helth for England!'Да здравствует Англия! Благоденствия Англии! А французам – хер с маслом!
