— Я не могла одно и то же сказать, — призналась я. — Марат пошел бы со мной в больницу, я в этом уверена. Поэтому и придумала, что иду с Фулатой Ване подарок выбирать. Кстати, а что ты посоветовал мне подарить?
— Я не скажу.
— Скажи. Теперь это все равно уже неважно.
— Ладно. Я посоветовал ему купить билеты в дельфинарий. Ты же помешана на дельфинах. В голове только дельфины и море. Ты же не такая, как все нормальные девчонки. Тебе не цветы, не браслеты нужны, а дельфины и камешки, которые море водой обточило.
От этих слов я чуть не разрыдалась. И разрыдалась бы, если бы сегодня не выплакала все слезы.
— Да, я оценила бы этот подарок, — согласилась я. — Ладно, давай работай. Спасибо, что рассказал мне все, а то я думала‑гадала, откуда вы взялись возле Васиного дома.
— Обращайся, — ответил Артем и отключился.
Едва я ступила на порог дома, мама чуть не сбила меня с ног. Она скакала на своем костыле по дому и с кем‑то оживленно разговаривала по телефону. Увидев меня, она быстро закончила разговор и, расширив глаза до размеров блина, закричала:
— Полина! Сейчас такое тебе расскажу! Такое! Ты упадешь!
Я вопросительно посмотрела на маму и подумала: «Наверное, новости действительно потрясающие, если она не заметила, что я пришла с работы часов на пять раньше обычного».
— Что случилось? — спросила я.
— Мы идем на свадьбу! — сияя и бегая с костылем, объявила мама.
— К кому? Никто вроде бы жениться не собирался.
— Тома замуж выходит! Тома! — вне себя от восторга закричала мама так, что зазвенела люстра.
— Тетя Тома? — изумилась я. — А за кого? Кто ее избранник?
— Сядь!
— Зачем?
— Упадешь!
Я села за обеденный стол.
— У Томы свадьба с полтергейстом! — пуще прежнего раскричалась мама. Восторга в ее голосе было — не передать.
Я бы точно упала, если б не последовала маминому совету и не села.
— За полтергейста? Это как? Как такое возможно?
— Он сделал ей предложение! Тома счастлива!
— Мам, ты можешь толком объяснить?
— Тома пришла с рынка и увидела на столе записку: «Таких отпадных женщин, как ты, я никогда не встречал. Давай поженимся? Полтергейст».
Я не нашла что ответить.
— Такие вот дела, — сказала мама. — Тома согласилась. День свадьбы еще не назначили, но это мелочи.
— Но он же невидимый! — продолжала я недоумевать.
Мама прекратила бегать с костылем и посмотрела на меня, как на человека, который задал очень странный вопрос:
— Полина, ты меня порой удивляешь. Где сказано, что нельзя выходить замуж за полтергейста и что жених должен быть обязательно видимым?
— Наверное, нигде, — пожала я плечами и про себя подумала: «У человечества просто еще не хватило ума додуматься, что кто‑то может создать семью с полтергейстом».
— Хоть бы переломы срослись до свадьбы, — мечтательно проговорила мама. — Ну, ты ешь, а я Томе позвоню. Посекретничать надо.
Подмигнув, мама удалилась из кухни.
«У всех все хорошо — у Артема с Катей, у Фулаты с Ваней, даже у теть Томы с полтергейстом, а у меня с Маратом — плохо. Но буду надеяться, что мы все решим», — подумала я.
Не успела я как следует погрустить, в кухню вернулась мама и, округлив глаза, что означало призыв слушать ее внимательно, сказала:
— Чуть не забыла об одной очень важной вещи. По телевизору передали, что из тюрьмы сбежал преступник. Так что не ходи по ночам. Будь аккуратна. Если увидишь какую‑то подозрительную личность — сразу звони в милицию. Не хочу, чтобы на тебя напал маньяк.
— Мам, но преступники же разные бывают. Кого‑то за финансовые преступления сажают, кого‑то — за всякие другие аферы. Не все же преступники — маньяки.
— Все, — категорично заявила мама. — Все они — маньяки. Я пожила достаточно, поверь мне, все преступники — маньяки.
Я не стала спорить с мамой, а уточнила:
— А из какой хоть тюрьмы? Может, она в другом конце страны?
— Да в том‑то и дело, что из Малых Якорей, — возбужденно сказала мама. — В общем, не гуляй по ночам, хорошо?
С этими словами она скрылась из кухни, и стук костыля затерялся где‑то в комнатах.
Я сидела как громом пораженная. Сбежавший преступник из Малых Якорей… Раньше это говорить было не к месту, но теперь стоит сказать, что в нашем краю Малые Якоря славятся тем, что на территории этого милого зеленого городка находится мрачная тюрьма, мимо которой я проходила неоднократно, и каждый раз на душе оставался неприятный осадок. От тюремных стен ощутимо веет негативом.
А что, если этот маньяк — Вася? Все логично. Из тюрьмы сбегает преступник (допустим, маньяк), находит заброшенный дом, обустраивается там и продолжает свою деятельность. Точно, Вася — маньяк! И как я не додумалась до этого раньше?
Теперь‑то все понятно. Лишь маньяк мог заманивать к себе несчастных девушек с помощью записок в бутылках. Только больная психика способна такое придумать.
И этот маньяк сегодня меня поцеловал…
Я была на сто процентов уверена, что сбежавший преступник — Вася. Очень уж все подозрительно. Начиная с бутылок с посланиями и заканчивая домом, стоящим на заросшем травой участке. Все очевидно. Не будет же сбежавший преступник пропалывать огород? Наоборот, ему выгодно, чтобы трава была в человеческий рост — так возрастает шанс остаться незамеченным.
Меня накрыла ледяная волна ужаса. Сегодня я находилась у преступника в берлоге. И как только я выбралась оттуда живой? Наверное, я еще легко отделалась — поцелуем…
Я схватила телефон и написала Артему сообщение: «Артем! Я в шоке! Я только что узнала, что Вася — маньяк, сбежавший из тюрьмы».
Ответ пришел незамедлительно: «Откуда сведения?»
«По телевизору передавали, что из тюрьмы Малых Якорей сбежал преступник. Я сопоставила факты и поняла, что это — Вася».
«То есть у тебя одни предположения? Доказательств нет?»
«Какие доказательства тебе еще нужны? — гневно отстучала я. — Он меня без спросу поцеловал! Разве это не доказательство? Я была в лапах самого настоящего маньяка».
Меня всю трясло, я не могла успокоиться. Да и кто был бы спокоен, узнав, что недавно общался с первостатейным маньяком?
«Поцелуй — это не доказательство того, что он маньяк», — возразил Артем.
«Ты с ним заодно!» — написала я и от возмущения выключила телефон.
«Так, успокойся, — подумала я, стараясь восстановить дыхание. — Да, ты только что была у маньяка, все хорошо закончилось, и это главное. Теперь надо разумно решить, что делать дальше со всем этим».
Разумно решать я отправилась в свою комнату. По пути услышала голос мамы, болтающей по телефону. Она с кем‑то консультировалась по поводу наряда на предстоящую свадьбу теть Томы с полтергейстом.
