в свою тачку… я доставил им много хлопот! дорога, скажу я вам… я подпрыгивал от малейшего толчка!.. они меня заталкивали обратно… Что ж, честно говоря, я хотел бы, но это невозможно, сделать вам подарок… моя пеллагра, легенды моей жизни, тачка, тюрьма, подумайте только!.. песня к тому же!.. не хотели бы вы воспользоваться!.. «Феерией»,
Пеллагра – это даже забавно, в некотором смысле…
Слово, оно вещественно… вы немного знакомы с историей? Пеллагра,*[339] понтоны Портсмута, пленные Великой Армии, вас ничто не затронуло?… Бог знает, страдали ли эти смельчаки сильнее, чем я!.. издыхали ли они от пеллагры!.. У них не было отдушины!.. не было клеток!.. пятиминутной прогулки! только крохотное окошечко под потолком на сто мужчин!.. условия гаже, чем у крыс…
– Привет, храбрецы-арестанты былых времен! Братья по несчастью! Да здравствует Франция! сорок два килограмма гнилого мяса! К бою!
Я бы уже не смог!.. заключенные Портсмута тоже!.. Тяжелая кавалерия!.. Легкие батареи!.. Саперы Эбле!..*[340] Белые драгуны Императрицы!..*[341] Умирающие разведчики, разлагающиеся слепые трупы… отдайте им честь, кирасир*[342] Детуш!.. Ах, они много хотят от бывшего гусара! Больше подвижности! Больше представительности! Что говорить, сегодня я бы вылетел из седла!.. Лошадка-то совсем бешеная!.. Где седок?… в воздухе! пожалуй, меня больше никуда не зачислят! В экспонаты Дома Инвалидов?…*[343] В деревянные болванчики!.. В Бат? В музей восковых фигур?… Да нет! Куда там! В призраки!.. «1-й Призрачный»?…* [344] ах, все может быть… Ах, я надеюсь!.. Ох, сомневаюсь!
Собрание!.. Совет!.. Объяснения!.. и вот я перед Трибуналом…
– Верзила!.. Что вы сделали со своею медалью?… Ваше жалование?… Ваш класс?… Смирно!..
Они взялись за меня!..
– 10-й класс?… Я спокоен.
– Ваши документы? Предъявите!..
Здесь нельзя отвечать уклончиво! только четко, коротко! по делу!.. Правосудие! И точка!
– Что вы сделали с медалью?… ваше звание?
Они набрасываются на меня!..
– Ваши ранения? благодарности? Нашивки?…
Они беспощадны.
Вы обязаны, отвечайте! только факты! Не надо пустой болтовни!.. пусть так, клиенты психушки! что поделаешь, господа! пусть так, госпожи!.. я вываливаю на вашу голову все ужасы, что я претерпел!
Они задыхаются от услышанного… Ах, моя доброта, если б они ее оценили!..
Их комиссар меня пристально рассматривает.
Он орет на меня во все горло!
Я жалко бормочу, срываюсь на крик… Кретин!.. спастись невозможно!.. обезумевший в темнице!.. я сыграю свою роль до конца!.. Я все испробовал!.. О, но Президенту на меня наплевать!.. Я все отрицаю! опровергаю… я все беру на себя!.. Что вы думаете!.. все судьи одинаковы!.. я их ненавижу!.. Вердикт и оп! Искупление преступлений!
– Все беды от вас, оплевывающих могилы героев! на костер Иконоборцев!
Вот приговор.
– Сжальтесь! Сжальтесь!
Я вас не оставлю, я умоляю!
Но вы уже горите все одновременно!.. Я плачу, рыдаю… лицо мое пылает! я ползаю на четвереньках, с кляпом во рту, связанный!.. Знаете, что это такое, четвереньки, колени и ладони горят огнем!.. Моя пеллагра тоже горит огнем! скажите, что делать, если с меня слазит кожа!.. кровавые ссадины!.. на четвереньках я камеру мыл!.. как смог… я окунал зад в ведро… я больше не могу… вы понимаете мою боль…
О, но Президенту не терпится.
– Пусть начнется праздник!
Хватит болтовни…
А вы, вы видите! смотрите внимательно, ничего не упускайте из спектакля… вы прекрасно видите стоящего на четвереньках! Колонна отрывается от плиток площади,*[345] взлетает, исчезает! сама! совершенно сама! и
– Осколки!.. осколки!.. вопите вы… Тут требуется Лаборатория!.. пробирки, реторты, тонкие кристаллы… вы здесь, на плахе! смелее! опускайте топор со всего маху! разрушители, взрыватели, бомбисты, бесстыдники… волны! вас смывает! меня тоже!.. ревет космоцентровальная буря!.. Колонна шатается! и
Все катастрофы Истории есть не что иное, как приступ меланхолии космического Упрямца! в вас тоже есть что-то от Дьявола! вы так же упрямы!.. но не разрушайте стенку моей камеры!.. я не готов умереть!.. вы трясете меня, как Хорек! хватит! хватит! вы бы с радостью выбили мне 2–3 кирпича… ничего вам не разрушить! скандалист, вы счастливы! Он думает, что похож на Хорька из соседней, он выбрасывается! он летит! разбился? нет!.. Он не погибнет, так и есть!.. он не разбился насмерть!.. он все сделал неправильно. Ему бахнуться бы изо всех сил, тогда бы он разбил наконец свою проклятую башку… и конец его воплям!.. и я бы спокойно работал!.. вы бы тоже не выбросились, слишком умны!.. гурман, но не сумасшедший!.. большой выдумщик!.. Хитрец!..
Наконец-то подходит момент, когда Трибунал огласит приговор! Не то чтобы я не мог не сказать, что вас спасет матрикулярный номер! О-ля-ля, тетушка! О, моя кротость! чтоб я болтал, пока не лопну?… болтал до головной боли еще сотню лет? О, я делаю хорошую мину! Болтовня ни к чему, такова жизнь! Милая чепуха! Ну и? Ну и? Вердикт и оп! «Подайте нам его горяченького!» Куда они вас такого отправят?… поджаривая вашу душу на факеле, вправленном в голову?… еще и пританцовывая? хорошая мина! хорошая мина!.. в бордель
и в безвкусной одежде разных времен! с гримасами на лицах! пантомимой на подмостках! глаза мертвецов светятся! и мерцающие огоньки свечей вокруг! ах, прелесть пустоты! Ни дать ни взять – «1-й Призрачный»!
Вы помните?
Все уже перетанцовано! все перепето!
Я здесь пою, я не танцую, я прилип… но когда я буду там, с вами, я покружусь с вами, маркиз! Я закружу вас до смерти! прилепившись задом!.. вы видите кавалера? я тут и там, вот и все, напеваю… я сошел бы за даму, если бы сумел подняться… головокружение, оп! меня качает!.. хорошо еще, что прилип зад!.. Я качаюсь, шатаюсь, сочиняю… мне не нужно это видеть, чтобы ощутить дрожь, озноб, боль в костях, и т. п.,
