– Одна просьба! Пусть останется Лили, она поможет принять их!
Вот как, без Лили не обойтись! хозяйка!.. я вижу тебя насквозь, свинья… видите ли, он хочет остаться наедине с Лили… хорошенькое дело!.. маска Пьеро с застывшими глазами! ах, тайна, ах, взгляд!.. ах, очарование!.. меня он не зачарует! извините! он действует мне на нервы своими загадками!
– Спускайся с нами!
Для меня и это выход! хоть какой-то!
– Тсс! тсс!.. они вот-вот явятся!
Он не хочет спускаться! какую каверзу он мне готовит?
– Ты спускаешься с нами?
– Нет! нет! что ты? как можно! я жду их!
И опять застывает, подняв очи горе!.. внезапно кидается к окну!.. а окно-то выбито… он вскрикивает:
– Вот он Мир, дети мои! Мир!
Он воздевает руки!.. к небесам! он в экстазе! экстазе!.. и специально для меня… для меня, терзаемого сомнениями…
– Мир, Фердинанд! Мир!..
Он кивает головой на гостиную!.. белые скатерти… бокалы… графины…
– Мир! Фердин-н! Мир!..
Он копирует произношение Оттава!..
– У меня бутылки охлаждаются!
– Да! да! я видел!
– А, ты видел? а что ты видел?
– Все!
Я думал, он испугается! нет! нет! его ничем не проймешь! я не собирался рассказывать о старухе!.. и о служанке? но он совсем обнаглел!.. он кличет мамашу Туазель, подпиравшую стену с зажатым в руке колокольчиком… она слегка шокирована… для «одного фильма» что-то много говорит!.. он смотрит на нее… она слушается, идиотка… он командует ей!
– Вот, мадам Туазель, держите!.. вы спуститесь в сад! и пошевеливайтесь!
– Мне нужны цветы!.. много цветов! только цветы! ага? только цветы! никаких веток! гортензии! мимозы!.. гладиолусы!.. вы меня слушаете? десять минут! у вас на все про все десять минут!..
Вот так!
– Но цветов больше нет, господин Норбер!
Оттавио стучит пальцем по лбу:
– Но Норбер, все сгорело! ты разве не видел? а где же ты был?
А вот когда ему задают вопросы, он прямо сатанеет! я уже это замечал! он кипятится, вопит!
– Какие глупости! послушайте их! Они сговорились!
Но меня, меня он не запугает!
– Ты не слышал, как рвались бомбы? ты не видел фейерверков? ты не видел пожаров? Опера?… горевшую Сену?… «Гомон»? ты не видел это смертоубийство? в воздухе? ты не видел Жюля на мельнице? ты не заметил Мими?
– Тебя нужно запереть, Фердинанд!.. ты сошел с ума!..
Вот таким я кажусь ему!.. я его пугаю до смерти… я заставляю его отступить!.. он загораживается от меня! руками, выставленными вперед!.. ах, киногерой с его сбивающим с ног взглядом, зрачки расширены, глаза неподвижны!.. но и он отходит! отступает!
– Ты возвращаешься в гостиную, гомик? – спрашиваю я его…
Все это подстроено, уверен!.. потому что я его совсем не смущаю!.. и никогда он не орал так, как сейчас!..
– Вы не понимаете, о чем вещает радио!..
– Радио грохочет вам в рожу! пи! пи! пи!
Ему наплевать на нас! он покатывается со смеху!
– Вот они, пушки!
Он здорово копирует лондонские позывные…
– Вон отсюда, все! бездельники, сволочи!
Сейчас он копирует «Биг Бен»!*[189] время! десять часов!.. десять часов утра…
Ему надоело! он нас выгоняет!.. и успокаивается… но спохватывается…
– Ты, дорогой Фердинанд, вернись! послушай!
Я побаиваюсь… что-то он мне приготовил?
– Ты категорически отказываешься это сделать?
Сделать что?… он мне что-то такое шептал… мол, он просит, чтобы я позвонил в Рим… Папе… он считает, что Папа Римский запаздывает… ну и что… зачем ему звонить?
– Потому, что он собирался прибыть!.. чтоб я был уверен!..
Я возражаю…
– Да, но все-таки!.. скажи ему… я прошу… пусть он мне подтвердит!
Ладно, мне нужны четкие инструкции, потому что это уже что-то! настоящие указания!.. потому что Папа существует!.. я ему позвоню из Сент-Эсташ! Папе Римскому!.. Чтобы непременно приехал! но только нужны инструкции!.. и чтобы Норбер мне их дал!
– Проходи, Фердинанд!.. проходи!..
Оттав нас прерывает… ему надоело наше перешептывание!.. а он не перестает шептать! как хотите, а он спускается… Лили держит на руках Бебера… Оттав собирается взвалить меня на спину!.. консьержка изо всех сил трясет колокольчиком!.. вот она, чертова лестница!.. я должен… еще три… четыре шага… пересечь коридор!.. я шатаюсь!.. качаюсь… добрался!
– Держись! держись хорошенько! – кричит мне Оттав…
Я судорожно цепляюсь!.. и потом его шея! я, словно мешок, болтаюсь у него за спиной… если он меня сбросит, я полечу в пропасть!.. я… в пропасть!.. если она существует!.. меня всегда притягивали пропасти!.. ах, лестницы-то и нет… правда!.. черт! черный провал, искореженное железо!.. нужно покрепче вцепиться в его спину!.. напрягся… прыжок… мои ноги болтаются у него за спиной… голова свисает на грудь!.. шатается!.. но он сам захотел!.. вот!.. я тут!.. руки на плечах, на обоих!.. он меня легко взвалил на плечи, согнулся… я закрываю глаза… я должен расслабиться, не напрягаться, ему и так тяжело… нормально! нормально!.. у него, у Оттава, походка матроса!.. он не спотыкается… не оступается… при спуске, это чудо!.. голова мотается из стороны в сторону, гул в ушах, моя голова… голова!..
Отчетливо помню… голова мотается, руки свело, и нарастающее улюлюканье!.. да… да!..
Я бы не спрашивал никого, если бы ревело в ушах?… я хочу уверится… кричу Оттаву…
– Ты слышишь сирену?
Я слышу на лестнице!.. за окнами!.. тем более, что все стекла вылетели!.. я выдумываю?… я спрашиваю Лили…
– Ты слышишь?
– Ну конечно!.. да, дорогой, слышу!
А, тогда ладно! я не свихнулся! и на том спасибо! Лили тоже слышит!
– Не отвлекай Оттава! быстрей! быстрей!
Я его подгоняю, но вовсе не хочу, чтобы он меня уронил! чтобы рухнул в пропасть!.. но если он будет медлить, они все успеют собраться внизу… ожидая нас в хищном нетерпении! толпа! клыки!.. звериный оскал!..
– Сирены, Оттав! сирены!
– И моя, скажешь, тоже гудит?
