Черный оазис

Если хочешь, я сегодня никуда не пойду, — он присел рядом.

— Хочу, — произнесла Лариса из-под одеяла.

— Что ж, я остаюсь, — произнес Артем, когда лицо девушки снова показалось снаружи.

— Расскажи мне о ней, — попросила Лариса, когда звуки за стенкой утихли.

— О, тебе бы она понравилась, — улыбнулся Горин.

Отдел безопасности банка, наконец, разродился, и один из его сотрудников позвонил в контору Левченко. Кредитной карточкой их клиента Горина Артема Михайловича последние несколько раз воспользовались в супермаркете «Надежный». И произошло это не далее как на прошлой неделе.

Александр Эдуардович сразу же распорядился о круглосуточном дежурстве возле супермаркета. Своим людям он дал фотографию Артёма, обнаруженную в собственном семейном фотоальбоме, а также, на всякий случай, фотографию гражданки Муленковой Ларисы Вениаминовны, затребованную факсом из психиатрической клиники.

Теперь оставалось лишь ждать и надеяться на удачу.

Часть пятая ОТКРЫТИЕ СЕЗОНА

Вода была настолько прозрачной, что на дне проглядывались мельчайшие детали. Выложено необъятное дно было идеально ровной кафельной плиткой, простирающейся далеко во все стороны. При этом создавалось непередаваемое ощущение первозданности окружающей действительности, словно они с Ней были первыми, кто заплыл сюда.

Она плыла впереди и внизу. Ее обнаженное тело красиво изгибалось и отбрасывало на кафельное дно едва заметную скользящую тень. Ему все время хотелось нырнуть к ней, но погружаться глубже отчего-то не получалось, поэтому Он просто продолжал движение вперед, стараясь не упустить Ее из виду.

Иногда Она поворачивалась к нему лицом, продолжая ритмично двигать ногами и дразня Его, маня к себе. Он хотел попросить Ее остановиться, но помнил, что в воде сказать что-либо все равно не получится.

Внезапно прямо перед ним из толщи воды проступила уходящая к самой поверхности скала, в центре которой зияло отверстие подводной пещеры. Девушка сразу же взмыла вверх и бесстрашно нырнула туда. Он пытался ухватить ее за щиколотку, но Ее нога выскользнула в самый последний момент.

Поколебавшись мгновение, Он тоже нырнул в непроницаемую темноту. Было совершенно непонятно, что находится впереди, ориентироваться приходилось лишь по оставшемуся сзади выходу из пещеры, постепенно превратившемуся в кружок света. Он плыл, вытянув руки вперед и надеясь коснуться Ее. Далеко ли Она уже успела уплыть? Ему было очень тоскливо в этом темном склепе…

Внезапно пещера круто повернула в сторону, и перед Его глазами возник еще один освещенный выход. Обрадовавшись, Он стал грести так быстро, как только мог. Уж теперь-то, оказавшись наружи, он точно увидит ее.

Когда Он был уже почти у самого выхода, на Него легла тень и в пещеру просунулась огромная акулья голова с разинутым, усеянным здоровенными зубами ртом. Оказавшись между верхней и нижней челюстями, Он беспомощно забарахтался, понимая, что не успевает вырваться из молниеносно захлопывающейся пасти…

Горин открыл глаза и почувствовал, что едва удерживается от того, чтобы не закричать. Обнаружив, что уснул, сидя у Ларисы в ногах, он поднялся и вышел на балкон. Его сердце колотилось — такого страха он не испытывал уже очень давно. На улице было темно, прохладно и тихо. Вернувшись в комнату, Артем оделся и вышел из квартиры, осторожно прикрыв за собой дверь.

Ее окна были темны, на стук и звонки в дверь Она тоже не отвечала. Артем долго стоял, приложив ухо к Ее двери, затем, так ничего и не услышав, снова вышел на ночную улицу.

Оказавшись в центре города, Горин побрел мимо светящихся витрин с мерцающими вывесками. На призывные оклики девушек в несуразных нарядах, попадающихся тут и там, он не обращал внимания, пока одна из них, предложив тоненьким голоском незабываемую ночь, вдруг не смутилась и не нырнула в темноту проездной арки.

Артема это насторожило, он остановился и устремился вслед за девушкой. Нагнал он ее уже во дворе дома и, несмотря на слабое освещение от окон и толстенный слой косметики, узнал Алесю.

— Ты почему не уехала? Что делаешь в такое время на улице? И что это за одежда на тебе? — Он тряс ее за плечи так, что у девочки запрокидывалась голова. — Ты что, выпила?

— Да какое твое дело? — Алеся, наконец, вырвалась из его цепких объятий и приняла оборонительную стойку. — Куда мне ехать? Кому я на хрен нужна?

— Ты дома появлялась? — настороженно спросил Горин.

— Что я там забыла? Да и ключи не взяла…

— А учеба?

— Да пошел ты со своей учебой! — зло выкрикнула Алеся и отвесила в его сторону неприличный жест. — Кто ты мне, отец родной?

— Сейчас этого отца родная мать не узнает! — раздались голоса сзади.

Артем обернулся: из-под арки во двор шагали двое спортивного вида парней.

— Че-то я не помню, чтобы ты мне за эту телку лавэ отстегнул, — произнес один из них, приблизившись.

— А у меня проездной, — отозвался Горин.

— Не надо, он сейчас уйдет, это знакомый! — обратилась к парню Алеся.

— А, старый знакомый, — ухмыльнулся второй. — От них все проблемы, от таких вот халявщиков. Действительно сам уберешься, знакомый? — парень картавил.

Вместо ответа Артем отрицательно помотал головой.

— Благородный защитник маленьких обиженных девочек, да? — рассмеялся картавый. — Только учти, что когда ты завтра утром с отбитыми почками вылезешь вон из того мусорного контейнера, тебя ждет разочарование…

Горин повернулся в сторону, куда показывал парень, и тут же ощутил сильный удар чем-то тяжелым в основание шеи, от которого, не удержавшись на ногах, рухнул на колени.

— Хватит! — вскрикнула Алеся и бросилась прочь.

— Видал? — довольно рассмеялся коллега картавого. — Эти блядешки уже не верят в сказочных принцев. — Он заехал Артему ногой под ребра.

— Считать эти крошки уже научились, и поэтому все, что им теперь нужно, — это баксы, много баксов, — добавил картавый, и его ботинок врезался Артему в ухо. — Но кассовый аппарат все равно у нас…

Придя в себя от потрясения, вызванного встречей с Алесей, Горин отразил очередной удар ногой, метящий ему в лицо, завернул картавому ногу и вскочил, опрокинув того на землю, после чего подпрыгнул и приземлился парню в район промежности.

Оглядевшись и не обнаружив поблизости девочки, Артем бросился к арке. В этот момент раздался выстрел, и в левом боку у него что-то кольнуло. Обернувшись, Горин заметил пистолет в руках второго парня. Но ему было некогда терять время на этих шестерок. Звук второго выстрела потонул в диком вое, который, наконец, смог издать перекошенный судорогой рот картавого. Артем успел подумать, что тому следовало бы сейчас поприседать, а лучше приложить к больному месту побольше льда.

Алеся стояла среди других, более взрослых, но так же безвкусно и броско одетых девушек. При помощи своих высоченных каблуков она явно пыталась дотянуться до планки совершеннолетия. Не говоря ни слова и не обращая внимания на сопротивление девочки, Горин взял ее за руку и поволок в сторону такси.

Дома они были, когда уже начало светать.

— А это еще кто? — спросила Лариса, окинув Алесю полусонным скептическим взглядом. — Ты уверен, что она уже ходит в школу?

— Нормально, — Горин разглядывал отверстие, проделанное пулей в рубашке. — Ей главное — бабки вперед. Кстати, Лара, не желаешь развлечься?

— Я еще кофе не пила, — улыбнулась Лариса, поднялась и накинула халат. — Тебя как зовут, девочка?