работать…
Как так — не может?! А кто тогда может? Или и завтра царить в порту тишине? Или и завтра людям с тревогой смотреть на землечерпалку, ежесекундно ожидая чудовищного взрыва?
Майор Варзин снова подошел к мине. Сжал нож непослушными пальцами.
— Ноль — раз, ноль — два…
Утро наступило как-то неожиданно. Просто Александр Николаевич вдруг заметил, что видит не только темный контур мины, но и ракушки, зеленые водоросли, узкую прорезанную щель.
Но как много еще резать…
И тут мелькнула дерзкая мысль: а что, если?..
Александр Николаевич даже растерялся от неожиданности: ведь так просто можно все решить!
Спокойнее, Александр, спокойнее. Семь раз отмерь…
Пожалуй, все правильно… Всунуть нож в щель, нажать на него… Эбонит хрустнет, отломится… В образовавшуюся дыру сунуть руку и вынуть запал…
А не взорвется мина?.. Не должна: звук ломающегося эбонита будет меньше трех секунд.
Майор поднялся, посмотрел на просыпающийся город. Потом вставил нож в прорезанную щель. С силой нажал на рукоятку…
Эбонит не поддавался.
Тогда он всей тяжестью тела повис на ноже…
Раздался громкий, но короткий треск.
Минер вытер рукавом пот, застилавший глаза, и посмотрел на прокладку. Она отогнулась. Теперь рука пролезет в щель…
Вот и разоружена еще одна мина, таившаяся со времен Великой Отечественной войны. Приборы мины лежат на палубе землечерпалки. Теперь мина лишь металлический футляр, набитый взрывчаткой, а не хитрая машина. Теперь можно вызывать и шлюпку, можно дать сигнал, что работа окончена.
Он помахал фуражкой. И тотчас раздался первый гудок. Это буксир пошел к лесовозу, стоявшему на рейде. А еще через несколько секунд шевельнулась стрела одного крана, другого, требовательно засигналил какой-то шофер.
Матросы бережно обмыли исцарапанные в кровь руки майора, перебинтовали их.
— Вас проводить, товарищ майор? — предложил один из них, когда шлюпка подошла к стенке.
— Нет, спасибо, я сам, — ответил он. — Разве вот только чемоданчик с инструментом… Занесите его днем и незаметно поставьте в прихожей… Жена у меня, — будто извиняясь, закончил он.
Матросы поняли, что майор не хочет волновать жену, намеревается скрыть от нее свою ночную работу. Да разве скроешь правду? Со вчерашнего вечера весь город знает, что майор Варзин пошел на мину.
Жена открыла ему сразу, как только он вставил ключ в замок. Открыла дверь и припала к его груди. Он провел забинтованной рукой по ее мокрой щеке.
— Не надо, Люсенок… Все в порядке…
Она еще крепче прижалась к нему.
