снабжения войск и финансирование находятся в ведении бин Ладена. Под руководством официальных лиц США местные полицейские отряды продолжают совершать нападения на институты исламистов, равно как и на дома и квартиры тех, кто хоть какое-то время принимал участие в боевых действиях в Боснии.
В конце 1998 года, несмотря на растущее давление со стороны разведслужб США и их местных союзников, действующие в Албании и за ее пределами исламистские организации продолжают расширяться. Начиная с конца ноября соратниками бин Ладена организуется в Албании новая сеть под ширмами различных мусульманских благотворительных организаций. Как сообщает Фатос Клози, глава албанской разведки ШИК, Албания использовалась этой сетью «как плацдарм для операций в Европе». Клози сказал, что сеть состояла из «египтян, саудовцев, алжирцев, тунисцев, суданцев и кувейтцев» и действовала под прикрытием различных гуманитарных организаций.
Руководил этими действиями инженер Мухаммад аль-За-вахири, брат Аймана аль-Завахири. Мухаммад аль-Завахири обучался в террористических школах высшего уровня в Афганистане и Пакистане, где он, по сообщениям египетской разведки, «учился обращению с оружием, составлению планов политических убийств и проведению публичных операций». Недавно он перебрался в Албанию, по легенде — для работы в агентстве по помощи безработным в Тиране. На самом же деле он создал организацию, подобную той, которую создал бин Ладен в Пакистане в начале 1980-х годов. В его ведении находятся прием исламистов, прибывающих на Балканы, и обеспечение их всем необходимым до тех пор, пока они не будут распределены по оперативным отрядам.
Благодаря помощи исламистов Армия освобождения Косово сейчас гораздо лучше вооружена и организована. Но конечная цель арабских моджахедов была куда более зловещей, чем помощь в антисербской войне, которую ведут их собратья-мусульмане в Косово. Как сказал представитель хорватских органов госбезопасности, «есть указания на то, что они планируют возглавить нанесение ударов по американским объектам на Балканах, особенно если учитывать, что большинство вновь прибывших «афганцев» — приверженцы бин Ладена».
Время подъема исламистского движения тем более примечательно, если иметь в виду ухудшение здоровья короля Фахда. Круг проблем, возникших в начале августа, еще более усугубил кризис престолонаследия, а деятельность бин Ладена придала новые силы исламистам. Саудовская Аравия отчаянно искала пути сохранения власти династии аль-Саудов. Выдвижение принца Абдуллы бин Абдул- Азиза, самого младшего и любимого сына короля Фахда, на должность премьер-министра было воспринято в Эр-Рияде как указание на то, что король Фахд решил оставить престол еще до конца года.
Принц Абдулла начал искать пути укрепления собственной власти, в частности — искать союзников, могущих стать буфером в отношениях с американцами. Главного единомышленника он нашел в лице принца Халида аль-Фазала, сына первой жены прежнего короля Фазала бин Абдул-Азиза, в настоящее время — губернатора провинции Азир, находящейся на границе с Йеменом. Вскоре принц Халид сделался рупором принца Абдуллы. Для демонстрации своей власти в делах обороны в конце июля принц Халид пошел на сознательное разжигание конфликта с Йеменом по поводу границ.
В начале августа здоровье короля Фахда резко ухудшилось — он в это время находился в Джедде. Положение было настолько серьезным, что его переправили самолетом в Эр-Рияд в сопровождении двух его сыновей и братьев, министра обороны принца Султана и принца Салмана. Принц Абдулла тоже примчался в Эр-Рияд. 12 августа специальная группа врачей во главе с американским хирургом провела операцию по удалению желчного пузыря. 17 августа король был выписан из больницы, но уже ранним утром 24 августа вновь был туда отправлен. Сообщили, что король нуждается в послеоперационном наблюдении. Между тем, не сделав на этот счет никаких заявлений, наследный принц Абдулла принял на себя управление каждодневными делами государства.
Политика Саудовской Аравии стала ясна к концу сентября, когда наследный принц Абдулла совершил официальный визит в Вашингтон в рамках кругосветного турне, целью которого было представить себя и свою политику — в преддверии ожидаемой смерти короля Фахда. Как сообщили высшие должностные лица Саудовской Аравии, накануне визита Белый дом заверил принца Абдуллу, что администрация Клинтона рассмотрит ситуацию с точки зрения интересов Абдуллы в таких ключевых вопросах, как арабско- израильский конфликт, резкое потепление отношений между Саудовской Аравией и Ираном и даже противостояние Абдуллы присутствию военных сил США в Персидском заливе, если Саудовская Аравия «выдаст» Усаму бин Ладена. Весьма заинтересованные в успешном результате визита, официальные лица Саудовской Аравии заверили своих американских коллег, что принц Абдулла уже получил обещание лидера талибов муллы Омара — бин Ладен будет передан Саудовской Аравии как лицо, ответственное за взрывы в Эр-Рияде и Хобаре. А вследствие того, что жертвами этих взрывов стали американские граждане, Эр-Рияд впоследствии передаст бин Ладена Соединенным Штатам.
Однако проблема Эр-Рияда заключалась в том, что подобной сделки с талибами никто никогда не заключал. Более того, узнав об этих маневрах, в Исламабаде испугались, что Вашингтон может обвинить их как «кураторов» «Талибана» в нарушении соглашения, которого никогда не существовало. В Эр-Рияде оценили ситуацию и отправили в Афганистан делегацию правительственных чиновников высшего уровня во главе с принцем Тюрки с предложением: если талибы выдадут бин Ладена Соединенным Штатам, их правительство будет официально признано США и рядом других государств; они получат щедрую материальную поддержку, а Афганистан — место в ООН и в Лиге арабских стран (ЛАС).
Ответ «Талибана» был грозным. Представитель талибов поинтересовался наличием у делегатов Эр- Рияда исламских верительных грамот, так как Саудовская Аравия допускала возможность выдачи мусульманина американцам. Раздраженный принц Тюрки заявил талибам, что они крадут у него время, на что саудовской делегации было предложено в течение нескольких дней покинуть страну. Спустя два дня официальный Эр-Рияд объявил об отзыве своей делегации из Кабула «по причинам безопасности». Достичь договоренности с «Талибаном» так и не удалось.
В конце сентября 1998 года лидер талибов мулла Мохаммад Омар взял под свой контроль вопрос о бин Ладене. Чтобы решить, что делать с бин Ладеном, мулла Омар созвал афганский Совет улемы. Совет постановил, что так как бин Ладену было дано афганское гражданство и пожалован афганский паспорт, то только исламский суд в Афганистане может определять его вину или же невиновность. В начале октября Кабул выслал в Эр-Рияд официальное уведомление, что афганская улема организует встречу с семьями погибших в результате хобарских взрывов саудовцев, чтобы те смогли потребовать судебного разбирательства, могущего вынести решение о кровной мести, — процедура, установленная в Афганистане талибами. Эр-Рияд отверг это предложение.
28 октября талибы возвестили созыв специального мусульманского суда под непосредственным руководством верховного судьи Мовлави Нура Мохаммада Такиба — представителя высшей исламской юридической власти Афганистана — для изучения оснований для предъявления обвинения бин Ладену. Мовлави Такиб обратился к немусульманским странам, имея в виду в первую очередь США, и поинтересовался, предоставят ли они афганскому суду имеющиеся у них доказательства вины бин Ладена.
5 ноября Саудовская Аравия официально заявила, что она устраняется от решения вопроса о бин Ладене. Министр внутренних дел принц Наджиф бин Абдул-Азиз снял с бин Ладена обвинения в причастности к взрывам в Эр-Рияде и Хобаре. Он заявил, что Саудовскую Аравию бин Ладен больше не интересует. «Он более не является подданным Саудовской Аравии. Он живет за ее пределами, и мы не имеем к нему никакого отношения, — подчеркнул Наджиф. — Он не представляет для нас никакой угрозы и не предпринимает никаких действий на территории королевства».
Таким образом, единственным обвинением, выдвинутым против бин Ладена, было обвинение американцев, касающееся взрывов в Найроби и Дар-эс-Саламе. Исламисты взвалили бремя поиска доказательств на Соединенные Штаты, вследствие чего Кабул решил дать США разрешение непосредственно участвовать в расследовании дела бин Ладена.
При посредничестве официального Эр-Рияда Мовлави Такиб обратился к правительству Соединенных Штатов. Он заверил американских представителей власти, что им будет дозволено участвовать в слушаниях формальной части судебного разбирательства, где они и представят на рассмотрение суда подробные обвинения, подкрепленные доказательствами. Он также подчеркнул, что любое судебное преследование бин Ладена, если таковое будет иметь место, должно быть публичным и открытым для международной прессы и представителей власти любого заинтересованного государства.
