по-настоящему славная охота. Ты сражался, как самый натуральный лев. Вон – четыре толстые «бумажные» книги стоят на полке. Типа – пышные скальпы убитых тобой врагов. Убитых – в честном и упорном бою…
Допив пиво, Хрусталёв пошёл к дому.
Отойдя от «гадюшника» метров на сто пятьдесят, он присел на корточки (якобы, чтобы завязать шнурки), и ненавязчиво оглянулся.
«Так и есть», – мысленно усмехнулся Сергей. – «Сзади наблюдается характерный человечек. Капитан Сомов, понятное дело, «топтуна» закрепил. Ничего обидного, неожиданного и неприятного. Как говорится, дружеские разговоры – разговорами, а служба – службой…».
Он размеренно шагал по тротуару улицы Димитрова и тихонько бормотал под нос:
Значит, мудрейший Сан Саныч, вы утверждаете, что король Карл Двенадцатый никогда не ходил с русской рогатиной на медведя? Мол, он был настолько хил, худ и слаб, что даже не мог нести на плече означенную рогатину? Какое, однако, заблуждение. Ошиблись вы, уважаемый мэтр. Вы ошиблись, а Игра началась…
Глава третья
Издательство «Вятичи»
Первый параграф. Испанские навахи
Гриша Куценко был человеком разносторонне-развитым и без всякой меры активным. Про таких шустрых деятелей принято говорить, мол: – «В любую щель проскользнёт без мыла…».
А ещё друзья-приятели часто сравнивали Григория с ирландской таксой. Общеизвестно, что таксы являются очень беспокойными, нервными и активными собаками. Они всё время бегают, суетятся и что-то усердно роют. То бишь, без устали, как им и отведено прозорливой матушкой-природой, ищут лисьи норы.
Куценко, в отличие от любопытных такс, лисьи норы совсем не интересовали. Он – целенаправленно и настойчиво – искал острые ощущения и большие деньги.
С острыми ощущениями всё, в общих чертах, получалось. В том плане, что их было – хоть отбавляй. Даже с некоторым избытком. А, вот, с финансами…
Ну, не любили Гриню хрустящие денежные купюры. То бишь, всегда, коварно просачиваясь между жадными пальцами, уходили на сторону. Непруха полная и отвратная, короче говоря.
Что-то, конечно, и ему доставалось-перепадало. Но, так, лишь жалкие и смешные крохи, которых хватало только на скромную повседневную жизнь, да на открытие новых многообещающих бизнес- проектов.
В последние полтора года Куценко активно работал сразу по трём перспективным направлениям: «Академия боевых искусств и восточных единоборств», «Центр медицины древних майя и ацтеков» и многопрофильное книжное издательство «Вятичи».
По вопросам, напрямую связанными со всеми этими тремя гениальными проектами, он и прибыл в легендарный Санкт-Петербург. Комплексным человеком был Григорий. Привык заниматься всем сразу – одновременно, планово и плодотворно.
Первым вопросом на повестке дня стояло посещение ежегодного традиционного семинара писателей- фантастов.
Поезд из Нижнего Новгорода, коренным жителем которого и являлся Куценко, прибыл в Санкт- Петербург ранним погожим утром. Писательский же семинар начинался, наоборот, вечером, в семнадцать ноль-ноль. От нечего делать, Гриша, подхватив компактный и совсем нетяжёлый чемодан, немного погулял по городу и вволю поглазел на местные знаменитые достопримечательности.
«И, ничего особенного», – ворчал про себя Куценко. – «Город, как город. Дома всякие, неказистые и местами обшарпанные. Памятники, щедро загаженные сизыми наглыми голубями и покрытые уродливыми зеленоватыми разводами медной патины. Дороги, прямо скажем, не сахар. Всё, как и в родимом Нижнем…. Нева? Тьфу, да и только! Наша Волга многократно круче, шире и чище. А какой здесь смог? Одуреть и охренеть можно запросто…. Что здесь хорошего? Ну, к примеру…. Целые толпы туристов шастают туда- сюда. И отечественных, и импортных. В Нижнем Новгороде их значительно меньше. А турист, как известно, он является потенциальным покупателем различных товаров, услуг и развлечений. В Питере, понятное дело, моей «Академии» было бы развернуться гораздо легче и проще. Да и «Центру»…».
К вечеру он прибыл в Репино и достаточно быстро отыскал нужный пансионат.
Само ежегодное писательское мероприятие на него особого впечатления не произвело. Много пустой и цветастой болтовни, слухи, сплетни, косые взгляды.
Осознав, что за долгий день сильно проголодался, Гришка протиснулся – сквозь плотные народные массы – к продуктовым навесам и, взяв белый лоток с жареной рыбой и пластиковый бокал с мутным пивом, устроился за дальним столиком.
Пиво было выдохшимся и гадким, а рыбка, наоборот, весьма вкусной и пикантной.
– Вот, ты какая, невская корюшка, – с аппетитом обгладывая рыбий скелетик, уважительно пробормотал Куценко. – Действительно, пахнешь свежим огурцом…
Впрочем, вечер зазря не пропал. Грише удалось познакомиться с важными и нужными ребятами из питерского издательства «Крылья» – с Геннадием Конкиным и Виктором Крыленко.
Славно так поболтали, с реальной и конкретной пользой. Во-первых, детально обсудили основные тенденции развития современной фантастической и приключенческой литературы. Во-вторых, согласовали – на живую нитку – некоторые совместные деловые проекты. В-третьих, наметили пути взаимовыгодного сотрудничества. То есть, «Крылья» должны были представлять коммерческие интересы «Вятичей» в Санкт-Петербурге, а «Вятичи» – интересы «Крыльев» в Поволжье.
– Завтра подъезжай в наш офис, на площадь Некрасова, – предложил Конкин. – Обсудим конкретику. Если обо всём договоримся, то сразу же и подпишем соответствующий договор.
– Я завтра не смогу, – отрицательно покрутив головой, сообщил Гришка. – Мне с самого утра надо обязательно быть в «Питерском клубе боевых искусств». Там тоже намечается важное и ответственное мероприятие, типа – международная практическая конференция. Мне предстоит сделать полуторачасовой развёрнутый доклад, боевые навыки – перед уважаемой публикой – продемонстрировать. Уже и денежку получил. Так что, не отвертеться.
– Ладно, перенесём на послезавтра, – жадно дёргая крыльями длинного носа, хмыкнул Крыленко. – Дела, они не волки дикие, в бесхозные поля, чай, не убегут…. Пошли-ка ребятушки, к общему писательскому столу. Выпьем – за знакомство – водочки. Она хоть и «левая», зато – халявная…
Во время дружеских алкогольных возлияний, Куценко – как бы между прочим – поинтересовался у новых знакомых:
– А вам, уважаемые коллеги, знаком такой кадр – Серёга Хрусталёв?
– Знаком, – мельком переглянувшись с Виктором, подтвердил Геннадий. – И даже очень хорошо.
– Его на этот семинар, случайно, не приглашали?
– Нет, конечно же, – широко и радостно улыбнулся Крыленко. – Как говорится, себе дороже. Буйнопомешанные, они иногда кусаются. Среди же организаторов данного мероприятия дураков нет…. А, что? Ты работаешь с Хрусталёвым?
– Уже нет, – облегчённо выдохнул Гришка. – Ну, мужики, накатим ещё по одной? Так сказать, за отечественную литературу и за её дальнейшее позитивное развитие?
– Накатим. За литературу…
Ночевать в пансионате Куценко не остался, хотя и звали. Сел на последнюю электричку и уехал в город – рядом с железнодорожной станцией «Озерки» проживал его старинный, ещё армейский приятель.
