К электронному письму прилагался договор-болванка.
– Законченная ерунда и полная кабала, – ознакомившись с текстом договора, резюмировала Ирина. – Всё, как и всегда. Морды алчные, гребущие сугубо под себя…. Предлагаю сделать так. Во-первых, переделаем договор наоборот. То есть, сугубо в нашу сторону. Мол, он вступает в силу только с момента поступления стопроцентной предоплаты на расчётный счёт автора. Во-вторых, милый, сбрось на «Вятичей» ещё несколько законченных романов. Посмотрим на реакцию этих подозрительных поволжских типов. Посмотрим…
Ответная реакция последовала уже через сутки. В электронном письме значилось: – «Предложенная редакция договора принята. Более того, данный документ уже мною распечатан, подписан и – заказным письмом – выслан по указанному в первом электронном письме почтовому адресу. Деньги на ваш расчётный счёт будут перечислены послезавтра. Копию платёжки засканирую и вышлю. Три ваших романа, полученные вчера, издательству «Вятичи» также подходят. Опубликую их после «Славянских игр». То есть, примерно через три-четыре месяца. С уважением, Григорий Куценко…».
Через двое суток пришла и копия платёжки.
– Чудеса в решете, – искренне удивилась Ирина. – Неужели, так бывает? Большие издательства постоянно жмут деньги и выплачивают авторский гонорар – со страшными боями – только через год- полтора после выхода книги. А тут маленькое, никому не известное поволжское издательство – ещё до сдачи книжного макета в типографию – авансом оплачивает десятитысячный тираж? Разбудите меня, граждане! Я вижу офигительно-прекрасный сон…
Тем не менее, деньги на банковский счёт поступили. После этого приободрённый Хрусталёв бросил искать работу и – с новыми силами – принялся писать продолжение «Славянских игр». Мол, шестьдесят тысяч рублей это, конечно, хорошо. Но ещё лучше – сто двадцать. Или, к примеру, двести сорок.
За три месяца продолжение «Славянских игр» было написано, и Сергей отправил в Нижний Новгород электронное письмо. Мол: – «Привет. Высылаю продолжение «Игр». Как дела? Что с первой книгой?»
Через час пришёл ответ: – «Доброго дня. Первая книга уже напечатана. На следующей неделе забираю тираж из типографии. Продолжение романа получил. Буду читать. С уважением, Григорий».
«Отлично!» – тут же «электронно» отреагировал Хрусталёв. – «Высылай авторские экземпляры «Игр» и договора по другим романам. Помнишь, ты писал, мол: – «Берём всё»? На незамедлительных авансах не настаиваю. Но, честно говоря, было бы неплохо…».
Прошла неделя, другая. Месяц, полтора.
Нижний Новгород загадочно молчал, как речная рыба, набравшая в рот воды.
Сергей начал беспокоиться и заваливать Куценко электронными письмами, мол: – «Что случилось? Почему «Славянских игр» – по сведениям Интернета – нигде нет в продаже? Где мои авторские экземпляры? Что у нас с договорами на другие романы?».
Тишина. Тишина. Тишина…
Впрочем, в их семейном компьютере стояла хитрая программа, отвечавшая за электронную почту. Так вот, эта компьютерная программа однозначно утверждала, что все хрусталёвские письма регулярно просматривались.
– Вдвойне обидно, – ворчал Сергей. – Что, так трудно чиркануть пару слов в ответ? Мол, так и так. Возникли непредвиденные сложности и трудности. Надо немного подождать…
Нижний Новгород продолжал упрямо и совершенно невежливо молчать.
– Я думаю, что тут дело заключается сугубо в государственных субсидиях, – заключила прозорливая Ирина.
– В каких, извини, субсидиях? – удивился Хрусталёв.
– В самых обыкновенных. То бишь, в денежных, – терпеливо пояснила финансово-подкованная жена. – Сейчас наше государство решило, не пойми и с какого перепуга, стимулировать малый частный бизнес. Выделяет на его открытие (для каждого единичного случая), от трёхсот до пятисот тысяч рублей единовременно. В каждом регионе, естественно, по-разному. Конечно, на безвозмездной основе. Причём, если ты чётко и грамотно отчитался по тратам означенной субсидии, то можно ожидать и повторного транша. Особенно, если «дружишь» с местными чиновниками.
– Это, что же у нас получается?
– То и получается. Куценко – по факту – издал «Славянские игры» за государственный счёт. Чтобы успешно отчитаться и получить новую субсидию – заплатил тебе денег. Вся прибыль от проданного тиража пошла в его личный карман. На эти средства Гриша, в гости к Владимиру Путину не ходи, издаст какую- нибудь толстую хрень про навороченную диагностику древних майя. Или, к примеру, не менее древних ацтеков…. А ты, милый, больше Григорию Ивановичу не интересен. Так получилось. Извини. Ничего личного. Просто – бизнес…
– Вот, и всё, – подытожил Хрусталёв. – Ирина оказалась права. Договоров на другие книги я с «Вятичами» так и не заключил.
– А, как же авторские экземпляры? – напомнил въедливый Сомов.
– Выбил, конечно. Пришла посылка. Только, вот, наблюдалась при этом одна странность. Договор был заключён на десятитысячный стартовый тираж. И оплата была произведена Куценко из расчёта десятитысячника. А на присланных книгах значилось: – «Тираж – 3000 экз.». Как такое возможно? Получается, что была допечатка?
– Не знаю, – по-честному признался Пашка. – Ох, уж, эти российские издатели. Совершенно непонятные и неадекватные личности. Мракобесы мутные, короче говоря.
– Это точно…
Четвёртый параграф. Славянские Боги
О личной встрече с Куценко Сергей рассказывать не стал.
Почему? Просто не посчитал нужным. Не более того. Мол, зачем загружать бедную Пашкину голову всякой ерундой, не имеющей непосредственного отношения к делу?
Они – совершенно случайно – повстречались в Москве. Хрусталёв приехал в первопрестольную, чтобы переговорить с руководством нескольких отраслевых журналов и сайтов, пишущих о российской целлюлозно-бумажной промышленности, на предмет взаимовыгодного сотрудничества. То бишь, предлагал свои услуги по написанию профильных статей и обзоров. Григорий же искал в столице добрых и щедрых спонсоров, желающих вложить деньги в его «Академию» и «Центр».
Шёл Сергей по улице Зои Космодемьянской, глядь, навстречу Куценко шагает.
Не сказать, чтобы эта встреча была для Хрусталёва приятной и радостной. Но, всё же, встреча.
Они вежливо поздоровались, сели на скамеечку в ближайшем сквере, поболтали.
– Тебе, братец питерский, не за что обижаться на меня, – закурив, объявил Григорий. – Деньги по договору сполна заплачены? Заплачены. Какие ещё претензии?
– Никаких, – усмехнулся Сергей. – Скажи-ка мне, Гриня, а почему ты не стал печатать другие мои романы?
– По идейным соображениям.
– Это, собственно, как?
– Сейчас поясню, – открывая ноутбук, пообещал Куценко. – Одну минуту. Подожди чуток. Сейчас найду…. Итак, роман «Летний зной». Глава пятая. Зачитываю.
– Валяй.
Катя и Алевтина, с минуту пошептавшись между собой, направились к ближайшим кустикам.
– Видимо, отошли по естественным надобностям, – хмыкнул Глеб и, робко отмахиваясь от кружащих над ним пчел, принялся ворчать: – Неуютно здесь как-то. Летают, гады, и летают. Одна, вторая, третья…. Как бы кусаться не начали, так их всех и растак…
Вскоре вернулись девчонки.
– Там, за кустарником, проходит широкая дорога, – объявила Аля. – Причём, хорошо наезженная, с ярко-выраженными колеями. Видимо, местные славяне уже хорошо знают, что такое – «колесо»…
Через минуту-другую подошёл пасечник, несший на левом плече войлочную кошму, свёрнутую в толстый рулон, а в правой руке – большую и пузатую плетёную корзину. Он ловко – примерно в десяти метрах от «столовой» – расстелил кошму на невысокой траве и, пристроив корзину на берёзовом чурбаке,
