Тело охранника пролетело по воздуху и упало почти в центр лужи. Тонкая пленка быстро покрыла его, образовав эдакий горб, который начал медленно оседать.
- Это что происходит? – Спросил Лис, заворожено глядя на происходящее.
- Эта субстанция расширяется быстрее от органики, понимаешь? – Скелет тяжело дышал, кровь из простреленной руки капала на пол. – Я вылил аномалию на пол, думал, что этого объема хватит, но нет. Видишь, она еще не заполнила все ячейки.
Тут Лис обратил внимание, что часть темного пола еще не покрыта «лужей». Агрегат у стены продолжал работать, пусть и с перебоями, усилив мигание сигнальных диодов.
- Нужна еще органика, Лис, давай.
- Что тебе давать? Где я тебе рожу органику-то. Не самому же нырять в это хрень, - сталкер поднялся, - там, в коридоре был еще один жмурик, щас принесу.
- Время Лис, время!
- Время – деньги, - Лис побежал.
Труп монолитовца был тяжел. «Надо было бы экзоскелет с него стянуть» - пришла трезвая мысль Лису. – «Ага, щас. Я бы его вынимал с полчаса». Впереди уже виднелась открытая гермодверь в комнату управления ЭМИ. Яростный писк заставил Лиса обернуться. Герметическая дверь медленно поползла на свое законное место. Сталкер бросил труп фанатика и побежал к двери, схватил за край, пытаясь остановить движение. Но сил человека было не достаточно, дверь упрямо ползла вперед.
- Скелет! Дверь! – Лис бросил взгляд внутрь. «Лужа» практически занала все свободное пространство пола. Искрили электрошкафы, тухли один за другим экраны контрольной панели. Взревела мощная сирена.
- Выбирайся оттуда! – прокричал Лис ученому. Скелет стоял у самой стены. Повернулся к Лису, улыбнулся и… сделал шаг вперед.
- Лис, вали отсюда! – Крик Скелета отрезала закрывшаяся гермодверь.
- Скелет! Сволочь ты! – Лис бил кулакми в закрытую дверь. Глаза застилали слезы. Сталкер обессилено сполз по двери на пол. «Вот ты и нашел свою истину, дружище. Нашел! Или она тебя нашла, не суть важно» - мысли роились в голове сталкера.
Мощный толчок вернул Лиса к действительности. Вздрогнул пол. Вой сирены заглушил мощный ревун.
Вот. Теперь точно финиш. Лис бросился к винтовой лестнице. «Наверх! Срочно наверх!» - одна мысль билась в голове. Там в коридоре шел бой, там он сейчас нужнее. Взлетев по лестнице и ногой открыв дверь, сталкер услышал звуки боя. Стрельба велась непрерывно.
Надрывая жилы, Лис побежал. Какие сотни полторы метров казались марафонской дистанцией. Вот он! Поворот в коридор. Вот! Уже видны укрытия его друзей. Тех, кто сейчас принял на себя всю ударную мощь группировки «Монолит». Помещение качнулось, Лис едва устоял на ногах, где-то вдалеке завыла сирена. Нет! Не та сирена, что подняла по тревоге сторожей Монолита. Это был ревун. Что-то явно шло не так. Не так, как планировали Скелет с Графом, не так, как надеялись бойцы «Монолита». Какая-то неведомая сила пыталась вырваться из недр саркофага. Она качала его, пытаясь найти выход.
Мимо просвистели пару шальных пуль. Лис присел на одно колено. Вскинул ВСК и приник к оптике. Сперва отказывался верить своим глазам. Потом понял…картина, развернувшаяся перед ним – это агония боя. Граф еще отстреливался, выглядывая из-за кучи обломков. Рядом с ним, в лучше буро- коричневой луже, лежало тело Кузьмича. Лицевой щиток костюма был пробит. Справа, в своей излюбленной манере – одиночными, вел огонь Бабай, но и рукав его костюма ты темный. Бориса и Офицера Лис не увидел. Но тело Вени лежало прямо посреди прохода. Рука бойца все еще сжимала автомат.
Граф присел, менял магазин. Бросил взгляд в сторону Лиса. Увидел его и махнул рукой – «Уходи!». «Как же так!» - Лис не хотел уходить. Перед блоками воздвигнутой баррикады появилась фигура в комбинезоне с коричневыми плечами. Лис не колебался. Мягкое нажатие на спусковой крючок. Толчок винтовки в плечо и боец «Монолита» с пулей в голове исчез из поля зрения. Вторая фигура появилась левее, но Лис не успел прицелиться. Бабай не даром считался лучшим стрелком у долговцев. Грохнул взрыв, подняв тучу пыли, скрывшей под собой баррикаду, бойцов и финал боя. Лис поднялся. Попытался рассмотреть хоть что-то в этой мешанине, но тщетно.
- Пройти свой путь, - вспомнил слова Доктора Лис, - пройти до конца. А какой мой путь? Что должен был сделать я? Скелет пожертвовал собой, чтобы уничтожить зал управления. Борис, Веня, Офицер – обычные вояки, решившиеся помочь тем, кого знали всего несколько дней. Бабай – живший по принципу: «долг платежом красен» и пошедший за мной до самого конца. Граф, Кузьмич – те, кто позвали меня на помочь и кому я уже не в силах помочь…Так что я должен сделать? В чем истина? В чем мой путь?
Из глубины коридора выкатилась граната. Описала дугу и уткнулась в стену. Лис едва успел отпрянуть за угол. Взрыв! Тишина. Голова тяжелая, как не родная. Звон! Откуда-то появился звон. Да это же в ушах. Накрыло волной. Хорошо накрыло.
Выглянуть в коридор. Два бойца, стоят вполоборота. Хорошо видны нашивки «Монолит». Всего два нажатия на спуск и все. Уже нет бойцов. Нет среди живых. Из пыльного тумана появилась еще одна фигура. О! Экзоскелет! Пулемет! Что-то кричит, машет одной рукой в мою сторону. Еще два толчка винтовки в плечо.
- Так же было и Кузьмичу! – проорал Лис, но голоса своего не услышал. «Оглох я что ли?» - подумал Лис. Быстрей бы вернулся слух, как воевать без него-то. Как? Без слуха?! Слух! Вернуть! Вернуть все! Вот она мысль…
- А зачем возвращать слух? Можно все вернуть, все можно! – Лис повернулся. Шатаясь на подгибающихся ногах он пошел в конец коридора.
Эпилог
Счетчик Гейгера трещал неумолкая. Уровень радиации здесь огромный. Дай Бог, чтобы защита костюма не поплыла. Хотя, какая к черту защита, когда три пули внутри сидят. Каждый шаг отдается болью в висках. Но стоять нельзя! Надо вперед! Вперед и только вперед! Время, время… оно не ждет, его все меньше. Секунды уходят, а чем их меньше остается, тем меньше шанс выполнить задуманное. Успею, али нет, только это важно,
Где-то сзади грохнуло. Хорошо грохнуло. Спасибо, спасибо вам ребята. Сколько буду жить – столько буду помнить эти имена: Веня, Борис, Офицер, Бабай, Кузьмич, Граф…Скелет, черт бы тебя побрал со своими идеями. Пацифист хренов! Больше всех ему надо…и остальных сподвиг на ратный подвиг… предводитель, блин. Пол резко поднялся и ударил в лицевой щиток…И такое бывает? Новая аномалия? Защита? Нет, это, оказывается, я упал. Подъем! Вставай! Вставай и дерись!
Звуки стрельбы за спиной говорят о том, что еще ничего не решено, что еще все можно исправить и изменить. Или нельзя? Или все уже решено? Путь каждого написан и его надо пройти до самого конца…Так говорил Доктор? Это он имел в виду – «иди свои путем»! А Стрелок - Меченый? Он тоже шел своим путем?.. Ах, Скелет. Скелет черт тебя дернул…Стоп, это я уже себе говорил!
Кто-то пнул в спину! Что за сволочь! Снова перед лицом кафельная плитка пола, покрытая крошками бетона, пылью. Попытка встать. А встать надо! Обязательно надо! Резкая боль в правой лопатке! Ха, не толкнули, это шальной свинец нашел все-таки цель.
Нет! Не шальной! Две раскаленные игры впились в спину…
Встать! А все…встать уже нет сил. Нет сил встать – ползи! Цепляйся руками, зубами…как зубами? Щиток же мешает. Откинуть щиток, не нужен он больше. Счетчик частиц просто орал в ухо.
Еще один тупой удар. Все! Неужели вот так и закончится все…в каких-то двух десятках метров…в нескольких заветных метрах от…
Звук боя затих. Пыль, дым медленно оседали на усеянный осколками бетона и плитки пол. В навалившейся тишине громом прозвучали тяжелые шаги. Трое защитников монолита двигались по коридору к месту, где лежало тело армейском комбинезоне повышенной защиты.
