– Может! Ты помогать будешь?
Через десять минут Ирина полностью запуталась в трубах, часах, бассейнах и почувствовала глухое раздражение.
– На уроке надо было внимательней слушать! Болтал, наверное?
– Мамочка! – обиделся Славик. – Ничего я не болтал. Не решали мы таких задач!
– Не решали, – Ирина помешала картошку, закрыла крышку. – Не знаю я, сыночка, что с этими трубами делать.
Славик втянул аромат, облизнулся.
– А папа бы за две минуты решил. Мама, а когда папа приедет?
Ирина села на кровать, прикрыла глаза. «Дерни за веревочку, радость моя». Дзинь! «Ты подожди, может, я еще обрадуюсь». Дзинь!
– Мамочка, – тихо спросил Славик, – а папа умрет?
Ирина схватила сына за плечи и дернула так, что у него запрокинулась голова.
– Замолчи! – закричала она.
Славик вздрогнул, Ирина испугалась и закричала еще сильнее, с остервенением.
– Не смей так говорить! Даже думать не смей! Как ты можешь? Бессовестный!
Славик смотрел на нее широко раскрытыми сухими глазами, и это было страшно. Ирина обняла его, прижала и стала целовать. Нервно, исступленно, словно в нем, в Славике было все дело, и если он сейчас ее простит, если поверит, все сразу станет хорошо.
– Сыночка, прости меня, прости, мой хороший! Мне плохо очень без папы. Прости!
– Да ладно, мамочка, – смутился Славик, – что ты.
– Ну вот и хорошо, вот и хорошо! – Ирина оторвалась от сына и уставилась ему в глаза воспаленным взглядом. – Только ты не говори так больше, ладно! Даже не думай так. Мы должны верить! Если мы будем верить, тогда все будет хорошо, а если.…Понимаешь?
– Понимаю, – серьезно сказал Славик. – А это не суеверие?
– Нет! – твердо сказала Ирина. – Это правда. Он сейчас там один, ему очень трудно, и мы должны ему помочь. Понимаешь?
Славик прижался Ирине к плечу, шмыгнул носом.
– Мне тоже трудно без него.
Тихо гудела печка, из кастрюли вырывался пар и постукивал крышкой.
Тук-тук. Тук-тук.
– Мамочка, – сказал Славик, – я, кажется, понял, как эту чертову задачку решить.
Борис. Грозный
Земля поддавалась с трудом. Все время попадались камни, лопату постоянно приходилось очищать от налипшей грязи. Яма углублялась слишком медленно.
Двое – женщина и старик – лежали, накрытые одной тряпкой, и никуда уже не торопились.
Зато торопились копатели: затишье могло закончиться в любую минуту. Борис и еще трое мужчин копали попарно – двое работают, двое отдыхают. Меняться приходилось все чаще.
Чертова земля!
Женщину ранило в спину, умирала она долго и мучительно. Старик умер мгновенно. Решил сварить суп не на первом этаже как, обычно, а рядом с входом. Осколок мины разворотил ему затылок, суп мина не тронула. Пару дней и женщина, и старик лежали на первом этаже: копать могилы под обстрелом никто не хотел. Но сегодня двое «зеленых» устроили обход, заметили трупы и коротко приказали: «Закопать!»
Раньше могилы рыли в газоне: там земля была мягкая, без камней. Но это продолжалось недолго – хоронить в газоне боевики запретили. Без объяснений – нельзя и все! Теперь приходилось ковырять твердую землю за общежитием.
Борис закашлялся и отдал лопату Володе – высокому грузному мужчине с русой бородой. Тот тоже дышал тяжеловато.
– Дай сюда!
Бесшумно появившейся Аланбек отобрал лопату, поплевал на руки. Яма стала углубляться на глазах.
– Аланбек, – спросил Володя, – а ты не боишься? Вам же нельзя русских хоронить.
– Что ты несешь? – не отрываясь, бросил Алан.
– Да нет, правда, – вступился второй мужчина, почти старик, – сами видели. Рамзан нам помогал, двое «зеленых» подошли и запретили. Кричали…
– Что кричали?
– Не знаю, мы чеченский не понимаем.
– Столько лет в Грозном прожили и не понимают, – пробурчал Аланбек. – Ну что, мужики, вроде хватит? Вы уж сами забросайте, добро? Боря, пошли.
Борис перестал кашлять только у входа, вытер рот рукавом. На плаще остались отчетливые следы крови.
– Алан, ты бы не лез на рожон? Они правду говорят.
– Не мохай! Лучше бы курил поменьше, особенно это говно – турецкий чай. Табак ведь есть еще!
Борис промолчал.
– Знаешь, – сказал Аланбек странным голосом, – я, когда маленький был, слышал разговор двух русских. Молодые парни. Я, говорит один, у автостанции живу. Выглянешь из окна, а там от шакалов этих черным- черно. Взял бы пулемет, да и покосил их всех!
– Алан!
– Да ладно, что ты, как девочка! Я же не про тебя. Многие ваши так думали, тоже мне секрет.
– Ага, – обиженно пробурчал Борис. – Только наши. А ваши, выходит, ничего…
– В бутылку не лезь! – перебил Аланбек. – Наши тоже. Я это к чему? К тому, что в последние три года у моего народа была такая возможность. И я горжусь, что он ею не воспользовался.
– Что? – заорал Борис. – Чем ты гордишься?
– Тише! Мины наорешь!
– Чем гордишься? Что не всех перебили? Охренел, Алан?
– Да пошел ты! – не выдержал Аланбек.
«БОММ! – гулко ударило за Сунжей. – БОММ!»
– Тебе, как человеку… – ничего не слыша, кричал Аланбек, – а ты…
Борис ударил его по ноге, дернул за плащ, повалил на землю, упал сам и закрыл голову руками.
Он еще успел услышать короткий, не более секунды свист, и по ушам ударили резкие разрывы.
На высоте человеческого роста в стену общежития, выбив из нее красную пыль, врезались два осколка. Красноватая пыль немного повисела в воздухе и медленно опустилась на две, защищенные только плащами спины.
Черный и серый.
Ирина. Саратов
Тихо гудящая печка окрашивала все вокруг красноватым светом. Как в детстве, когда папа запирался печатать фотографии, а маленькая Ира стучала в дверь и требовала ее впустить. Сейчас вместо двери была занавеска, Славик давно спал, да и фотографий никто не печатал.
Ирина слила воду в ведро, встала босыми ногами в тазик и медленно вылила на себя остатки воды из ковшика. Прохладные струйки побежали по обнаженной коже, скатываясь по ногам в таз. На застеленный тряпками пол полетели брызги.
Господи, как же хорошо!
Ирина взяла с кровати полотенце, тщательно вытерлась, потянулась за ночной рубашкой и замерла.
Из поддувала выскочил желто-красный лучик, скользнул по ногам, животу и устроился у Ирины на груди.
« Зайчик! – сказал из десятилетнего прошлого Борис. – Красиво…»
Ирина как завороженная уставилась на зайчик, затем медленно провела рукой по груди, погладила плоский живот.
