А затем отошёл от стола под разочарованный гул остальных игроков и досужих зевак.
— Выпьем чего-нибудь, Кэр? — спросила прильнувшая ко мне Кэйли, донельзя довольная своим пусть чуть более скромным, но всё равно очень существенным выигрышем в семь золотых.
— Да давай, — согласился я. — А то и впрямь что-то в горле пересохло. — И в обнимочку с мальвийкой отправился к бару.
Поразительно, но о скорой смерти я почти позабыл под гнётом невероятных впечатлений. Доза ледка, подарившая эйфорию, красивая девушка, радовавшая своей доступной близостью, да сумасшедшие деньги в карманах, творили просто чудеса. Давно я не ощущал такого душевного подъема, как сейчас… Казалось, пожелай я что угодно и это воплотится… Наверное, именно так пьянит игрока сорванный куш…
«Нумийского красного вина закажи, — потребовал усевшийся на моём плече бес. — Или пошли играть, потому как на перерывы уговора не было.»
«Может чего-нибудь другого? — не вдохновило меня пожелание нечистого духа. — Это ж не вино, а сироп какой-то. Жажду им не утолишь…»
«Самое то что надо! — заявил рогатый. — И ещё пусть в отдельный стаканчик чистого спиритуса плеснут.»
«На кой? — поинтересовался я. — Хочешь, чтоб я напился и упал?»
«От этого ты точно не упадёшь! — насмешливо оскалился бес и умолк. Только когда мы добрались до стойки и мой странноватый заказ выполнили, он продолжил: — Теперь доставай дурь и сыпь её в спиритус.»
«Зачем?»
«За надом! — пояснил зловредный бес, но всё же снизошёл и пояснил: — Бесовскую выпивку будем делать! Конечно, послабей настоящей, но всё равно вещь славная выйдет!»
«А точно уверен, что меня не унесёт на небеса после вашей отравы?» — засомневался я.
«Не боись, всё будет путём», — успокоил меня рогатый, и начал наущать готовить необычную выпивку.
— Ты что задумал, Кэр? — спросила с нескрываемым изумлением наблюдающая за моими манипуляциями Кэйли.
— Сейчас, — ответил я, распотрошив над стаканчиком со спиритусом золотистый шарик с ледком и взявшись тщательно перемешивать ложечкой содержимое.
— Кэр, ты просто сумасшедший… — поглядев по сторонам, с восторгом протянула Кэйли. — Все же смотрят!
— Пускай смотрят, — отмахнулся я. — Мы же не торгуем дурью, а употребляем её в своё удовольствие. Так что каторга нам не грозит.
Придвинув к себе бокал с нумийским вином, я вылил в него смесь спиритуса и ледка, и снова взялся перемешивать. На этот раз совсем недолго, правда. И осторожно попробовал на вкус расхваленный бесом коктейль.
Не соврал рогатый. Действительно Вещь! Именно так, с большой буквы. Ранее нелюбимое мной густое вино с терпким привкусом стало одуряющее восхитительным. И кисельная густота вина обратилась его неоспоримым преимуществом — ледок очень медленно впитывался из этой массы в язык и нёбо. И лёгкая эйфория, возникающая от «Искристого льда», растягивалась во времени…
— Попробуй, — протянул я Кэйли бокал. — Только совсем немножко отпей, а то улетишь.
— Но ты же меня удержишь? — засмеялась девушка и прикрыла глаза, пробуя напиток. А когда распахнула их, восторженно заявила: — Вот это штука! — И потеребила мой рукав. — Откуда ты такие занятные хитрости знаешь, Кэр?!
— Старинный рецепт кельмских стражников! — рассмеялся я, не обращая внимания на донельзя возмущённого моим заявлением беса.
— Здорово у вас служба, похоже, идёт! — со смехом подметила Кэйли, и сделав ещё один глоточек из бокала, вернула его мне.
На пару мы употребили четверть порции бесовской выпивки, и ко мне вернулось удивительное ощущение лёгкости тела и бодрости духа. Кровь быстрей заструилась по жилам, новыми красками заблистали красоты окружающего мира, а душу захлестнуло упоение жизнью. Сейчас, пожалуй, любое простейшее дело было бы в радость. Всё вокруг такое интересное и замечательное… Особенно Кэйли…
Похоже, и Кэйли почувствовала что-то такое, и мы принялись целоваться прямо у стойки бара, как какие-то сумасшедшие влюблённые. И ни до кого нам не было дела…
«Ты сильно не увлекайся, — поддел меня бес, едва я оторвался от сладких девичьих губ. — Мы не на те игры договаривались.»
«Не боись, всё будет путём!» — вернул я рогатому его подначку.
Но от Кэйли всё же отстранился. Хорошего понемножку. Ещё развлечёмся всласть. А пока нужно умаслить беса.
Повернувшись, я нашёл взглядом своих друзей-стражников и кивнул помахавшему мне рукой Роальду. Десятник показал жестом, чтоб я занимался своим делом. Похоже, счел, что мне нужно отдохнуть в своё удовольствие, а они только помешают. Вельд, тот вообще не заметил меня, так увлёкся болтовнёй с девицами.
— Кэйли, — обратился я к своей спутнице, глядя на своего рыжего приятеля, — а эти девушки, что ты привела… Не знаешь, как они отнесутся к предложению поразвлечься и подзаработать немного деньжат?
— Хорошо отнесутся, — заверила меня рассмеявшаяся Кэйли. — Хотя можно обойтись и без оплаты.
— Да нет, я не совсем это имел ввиду, — помотал я головой, собирая вместе разлетевшиеся осколки мелькнувшей в голове идеи. Мысль такая забавная была…
— А что?
Собрав воедино свою идейку, я обрадовано воскликнул: — А вспомнил! — И склонившись к Кэйли, чтоб никто ничего не подслушал, прошептал: — Хочу Вельда разыграть! Поможешь?
— Запросто! — легко согласилась Кэйли. — Что нужно сделать?
— Надо или этих девушек уговорить повеселиться, или других найти, — начал объяснять я свою хитроумную затею. — Чтоб они к Вельду подкатились с очень нескромным предложением провести ночь втроём. Пусть тогда выкручивается как знает злыдень рыжий, а то мастак похваляться своими постельными подвигами. Нумиек он чуть ли не десятками пользует…
Кэйли захихикала как сумасшедшая, и я недоумённо уставился на неё. Чуть успокоившись, она, посмеиваясь, пояснила своё поведение: — Твой друг, похоже, не знает, что у нумиек есть такой славный обычай, по которому детей отдают на воспитание их отцам!
— Вот это Вельд попал! — расхохотался я, представив своего бедолагу-приятеля с десятком карапузов на руках.
— А Ишу и Лэри я сейчас подговорю устроить твоему другу весёленькую жизнь, — сказала Кэйли, поднимаясь со стула.
— Тогда встретимся во втором зале, — решил я, забирая с собой бокал с бесовской выпивкой.
Народу в «Серебряном звоне» изрядно прибавилось в сравнении с самым началом вечера. Такое впечатление, будто у нас в Кельме одни прожигатели жизни обретаются, да заядлые игроки. Хотя это совсем не так. Но желающих спустить свои честно заработанные денежки всё же очень много…
Поднявшись по широкой деревянной лестнице на второй этаж я очутился в зале размерами поскромней нижнего. Видимо всё остальное место комнаты для гостей занимают. Да и не требуется здесь большое помещение — игровых столов-то всего восемь. Не так много желающих играть по-крупному с минимальной ставкой в серебряный ролдо. Но всё же имеются в Кельме и такие богачи, раз за всеми столами идёт игра.
Оглядевшись, я направился к девице в форменной серебристо-голубой курточке сидевшей в самом начале зала за подковообразным столом, который окружала ажурная решётка. Ведь в верхнем зале монеты на кон не ставят. По наущению беса я обменял почти все выигранные им деньги на фишки. И получив взамен целую горку разномастных серебрёных и золочёных кругляшей отправился играть. Снова в
