этой встречи, но одновременно ее и боялся. Зрелище не для слабонервных – встретить себя самого! Да и что делать дальше, что говорить? «Отдай мое тело!»?
Но говорить «самому себе» ничего не пришлось. Никто не попался навстречу, да и дверь квартиры оказалась запертой. Павел осторожно приник к двери ухом. Тишина. И тут вдруг щелкнул замок двери напротив. На пороге возник сосед, пенсионер Николай Иванович. С ним у Павла были хорошие отношения, иногда они даже заходили друг к другу, выпивали по бутылочке пива, играли партейку-другую в шахматы. Вчера, кстати, перед отъездом в лес Павел его встретил во дворе, и они перекинулись парой слов.
– Что вы хотите, девушка? – строго спросил сосед, грозно выпятив пузо.
Павел раскрыл рот, но нужных слов не находилось.
– Вы к Павлу Аркадьевичу? – подсказал Николай Иванович.
– Да… К Павлу… – промямлил Павел. – Вы не знаете, он дома? Почему-то не открывают…
– Если не открывают, значит, никого дома нет, – сверкнул очками пенсионер. – Неужели непонятно? А подглядывать и подслушивать нехорошо.
«Между прочим, подглядывал сейчас не я, а ты, Николай Иванович! – мысленно ответил Павел. – Я только подслушивал». Вслух же он сказал другое:
– Понимаете, мы договаривались… А Павел не позвонил, и не открывает вот…
Глаза соседа несколько потеплели:
– Договаривались? Вообще-то Павел очень обязательный человек… Но я его и сам сегодня не видел. А вчера он ездил за грибами… Постойте, но я не заметил, чтобы он возвращался. Да и машины его нет… – Николай Иванович вышел на середину лестничной клетки, разглядывая через окно двор. – Странно… Не случилось ли чего? Наверное, стоит позвонить в милицию…
– Не надо в милицию! – испугался Павел. – Он… он и не собирался возвращаться вчера… Павел ночевал у меня… – «Что я несу!» – ужаснулся Павел, но продолжил: – А сегодня он поехал на работу и обещал позвонить…
– Да? – обрадовался пенсионер. – У Павла наконец-то появилась девушка? Да еще такая симпатичная! Почему же он мне не похвастался?
«Можно подумать, я всегда посвящаю тебя в личные дела!» – хмыкнул про себя Павел и сказал:
– Вы знаете, мы познакомились недавно… Я пойду, пожалуй. Если придет Павел, скажите, что я заходила, пусть он мне позвонит.
– Хорошо, передам, – кивнул Николай Иванович, о чем-то задумавшись. А когда Павел уже спускался по лестнице, крикнул вдруг ему в спину: – Постойте! Но какая может быть работа? Сегодня же воскресенье!
– Его вызвали! – пискнул Павел и поскакал вниз.
Руки и ноги его тряслись. В самодеятельности Павлу никогда не приходилось участвовать, а уж играть женские роли – такого амплуа он раньше не мог себе и вообразить! Тем более, «перевоплощаться» пришлось отнюдь не с помощью костюмов и грима.
«Вот бы, наверное, киношные режиссеры-продюсеры обрадовались такой возможности, – подумал Павел. – Идешь к сейдам с актерской командой и просишь: этому дайте тело героя-любовника, этого – в жгучую брюнетку забабахайте, а вот этот пусть будет у нас, скажем, э-ээ... Пушкиным Александром Сергеевичем!» Правда, актерские коллективы стали бы сугубо мужскими, ведь ни женщин, ни детей сейды к себе не подпускают. Но какая разница, если из любого мужика можно хоть бабушку, хоть девушку сделать, а то и младенца любого пола...
«Тьфу ты, о чем я думаю, бестолочь! – ругнулся на себя Павел. – Вот останешься на всю жизнь в этом теле – наиграешься... Будет тебе и комедия, и трагедия в одном флаконе. Снимай – не хочу!..»
3
У подъезда дома двадцать два по улице Гагарина стояла красная «семерка». Павел резко тормознул, и автомобиль Полины, обиженно фыркнув, заглох. В три прыжка допрыгнув к родной машине, Павел рванул водительскую дверцу. Из салона на него глянули полные слез глаза. Его глаза! Нет, все-таки не его… И цвет их, и форма были до боли знакомыми, но это все-таки были
– Извини…
У Павла разом пропал весь гнев, вылетели из головы те слова, что он собирался сказать коварной похитительнице. Он-то готовился к бою, а противник сразу выкинул белый флаг. А может он никогда и не был противником.
Полина вышла из машины, хлопнула дверью. Павел мысленно назвал ее «Полиной», но на самом-то деле это был он сам! Видеть «себя» со стороны было столь непривычно и… неприятно, что Павел закрыл глаза.
– Пойдем в квартиру, – дотронулась до его руки Полина. И голос ее, и ладонь дрожали. Ведь и она сейчас увидела себя впервые не в зеркале и не на фото.
Павел кивнул и пошел за «собой» в подъезд. Перед дверью квартиры он нерешительно остановился. Ключи он заранее переложил в карман ветровки, но сейчас воспользоваться ими не решился. Полина догадалась о причине заминки и молча протянула ладонь.
Однокомнатная квартирка Полины ничем особенно не выделялась, но Павлу на мгновение показалось, что он вернулся домой – так поманил к себе уютный дух чистенькой, светлой комнаты. Павел вспомнил о духах и вздрогнул: а ведь квартира приняла его за хозяйку! Оттого и окутало его теплое чувство дома…
– Садись, – показала на диван Полина. – Я сейчас, только переоденусь. – Она сделала шаг к шкафу, замерла и нервно засмеялась: – Я забыла…
Махнув рукой на шкаф, Полина тоже присела на краешек дивана.
– Чаю будешь? – не глядя на Павла спросила она, вновь порываясь встать. – Или приготовить поесть?
– Сядь, – попросил Павел, впервые заговорив с Полиной. – Сейчас не до чая…
– Ты думаешь, это сделала я? – с ходу сменила тему Полина, сжав в «замок» пальцы так, что побелели костяшки. Павел отметил, что этот жест – его собственный; волнуясь, он всегда так делал. Видимо, тело тоже имеет какую-то память.
– Зачем же ты убежала?
– Я… испугалась. Очень.
– А что ты попросила у духов? – Павел второй раз за все время заглянул в «собственные» глаза. Полина отвела взгляд:
– Я не пошла к сейдам…
– Почему? – Павел даже встал с дивана. – Ведь тебе специально для этого дали мое тело!
Теперь вскочила Полина и тоже выкрикнула:
– Почему?!..
– Ты разве не знала? Женщины и дети не допускаются к духам.
– Так вот что такое «большая цена»…
– О чем ты? – не понял Павел, задумчиво рассматривая рисунок на ковре под ногами.
– Так мне сказала одна… старая женщина. Местная, саамка.
– Саамка?.. – поднял голову Павел.
– Да, я спросила у нее дорогу, там, в лесу…
– И что она тебе сказала? – Павел повернулся к Полине всем телом.
Полина ответила, чуть понизив голос:
– Она спросила, зачем мне камни, что я хочу попросить у духов…
Павел молчал, ожидая продолжения. Полина ненадолго замялась и выпалила на одном дыхании:
– Я сказала, что хочу всего лишь быть счастливой! Всего-навсего! Хочу попросить обычного женского счастья, для этого мне и нужно узнать путь…
