интересы в Свободном Космосе, новое молодое и зубастое сообщество свалилось как снег на голову.
Дело в том, что последние 5–6 тысячелетий арханская цивилизация практически не ощущала конкуренции. Только пограничные миры скизов и антигалактики эвсклетов были закрыты для арханских эмиссаров. Но эвсклеты состояли из антивещества, а скизы не могли бы существовать без жесткого излучения своих звезд, так что этими ограничениями арханы не тяготились.
Айнов же почти не интересовало, то что происходило в Свободном Космосе. Они готовы были защищать лишь то, что вызывало в них хоть какую-то симпатию, а по закону Гира, чтобы техногенная цивилизация начала двигаться в сторону гуманистического пути развития, она должна не менее двух раз пройти через семидесятипроцентное уничтожение биосферы при сохранении основной популяции. То есть только пару раз почти уничтожив свою планету, носители техногенного варианта развития могли теоретически принять опыт, знания и помощь айнов. Но, например, за последние 2000 лет такого не случилось ни разу. А техногенный тип является преимущественным вариантом развития молодых цивилизаций.
Когда-то у айнов тоже были космические корабли. Они сочли этот путь бесперспективным и, сами не подозревая этого, глубоко оскорбили помешанных на научно-техническом прогрессе арханов.
Итак, айны пошли другим путем. Они нашли возможности обойти одно из основных правил телепортации. Оно гласит, что тело можно переместить только в место, известное мозгу оператора. Но айны открыли прерванный телекинез, который давал возможность материализовывать голограмму, телепатически связанную с оператором, в любом, даже не доступном мозгу передающего, месте. Невысокие, покрытые мягкой светлой шерсткой и похожие на забавных зверьков, айны умели и перемещаться во времени, и находиться в двух-трех местах одновременно (транстеррия), и трансформировать силой мысли предметы и объекты (телекинез), и воздействовать на поле Случайности, изменяя события (эслексия), и многое другое, при этом они не носили даже одежды.
Война между двумя старейшими расами Вселенной не вспыхнула только потому, что айны были в принципе неагрессивны, ведь последние пять тысячелетий целая сеть арханских лабораторий работала с единственной целью — разобрать айянские мозги на запчасти, записать сигналы на кристалл-приемник и построить телепортационные, телекинетические и прочие машины.
Айнам, конечно, не хотелось служить подопытными кроликами для арханских хирургов, однако заполучить взрослого айна в здравом уме и твердой памяти арханам вообще-то и не светило. Потому, отношения этих цивилизаций и не переходили определенных рамок: в открытых конфликтах арханы всегда шли на уступки, побаиваясь непредсказуемых соседей, зато они не гнушались похищением детей и нападением на удаленные от Найя (планеты-столицы айнов) планетные системы.
Зеленая Риргра стала для арханов настоящим подарком судьбы. Именно здесь, на случайно открытой Риром Гра, бродягой-циником с Пояса Астероидов, маленькой полудикой планете, Вселенная пошутила и перемешала варианты. Аборигены Зеленой обладали и альфа- и мента-типами мышления.
Арханы первыми заинтересовались Зеленой, они искали удобную перевалочную базу в окрестностях Проксимы Центавра. Экспедицию возглавлял Оан Белый, больше известный как Оан Кривокрылый. (Нужно сказать, что белоснежные крылья арханов, чинно сложенные за спинами, уже давно не могли поднять своих хозяев в воздух. Еще летали грудные и годовалые дети, еще рождались особи с размахом крыльев более 2-х метров, но у представителей интеллектуальной элиты крылышки уже давно не превосходили по величине куриные).
Оан Кривокрылый был молод, родовит и честолюбив. Он стал одним из первых арханов, которые, не побоявшись двухкратной силы тяжести, сами спускались на Зеленую. Сопровождал его совершенный сброд — две дюжины наемников — змееподобных кхитов, низколобых кьялов, птицелицых сиенитов с Раеркри, убийц-усхетов с Мон и полукровок с Пояса Астероидов.
Пока Оан изучал Зеленую, путешествуя на гравитационной платформе, собирая образцы и оперируя, наемники, как могли, развлекались. Забросивший их почти на год, Оан застукал свой непутевый экипаж за созданием новых религий, причем разных и сразу в нескольких местах. Молодые бездельники устроили что-то вроде соревнования на тему: кто заставит аборигенов поверить в самую абсурдную картину мира. Особенно забавного бога сделали из кхита два парня с Раеркри, приделав к нему огромный хвост, крылья и изукрасив яркими туземными перьями.
Оан прекратил самоуправство, но идея ему понравилась. Ментальная аура планеты обещала достойные плоды еще многим научным экспедициям, а работать с аборигенами гораздо проще, если их сообщество подчиняется понятным правилам и суевериям. Тщательно изучив памятники письменности одного из народов Зеленой, Оан произвел искусственное оплодотворение их самки, внес необходимую правку в генетический код будущего ребенка и, используя голографию, внушил матери, что она должна родить божественное существо…
— Но ведь христианская религия одна из самых… хороших, гуманных… Я хочу сказать, она наиболее человечна… — Ланса выворачивало от мысли, что нормальная идея может исходить от до отвращения благообразных арханов-экспериментаторов. Дэй-а-рэн улыбнулся Лайтмену, поворачиваясь на его голос:
— Арханы просто использовали некоторые сверхистины, к сожалению, в основном в искаженном или усеченном виде. Но это понятно — они стремились адаптировать эти истины к культуре достаточно дикого народа. И, как любое законченное учение, придуманная ими религия, конечно, ущербна. Но она по- своему оптимальна, ее творили прекрасные логические умы.
— Ты что, изучал земные религии? — удивился Ланс.
— Я изучал историю арханской цивилизации. Конечно, насколько она доступна нашим ученым.
— А… — открыл рот Лайтмен. И тут же закрыл его. Он не знал, с чего начать спрашивать. Сотни вопросов и мыслей носились у него в голове. Наемники развеселились.
— Любопытство больше тебя самого? — спросил Геро. — Бедный мальчик.
Льюис был отомщен, он так посмотрел на Ланса… Но тот даже не заметил. Он как-то мало страдал от вспышек излишней гордости.
Хозяин в очередной раз растворился (в прямом смысле этого слова) и спрашивать нужно было быстро, может, другой возможности больше не будет вообще. Совершенно непонятно было. Что сделает этот самый Хозяин в своё следующее появление и с Лансом, и с наемниками.
— Эти арханы, они на самом деле мерзавцы, или вы сами это придумали? — влез Льюис. Дэй фыркнул.
— Мерзавцы, детка, — (Льюис покраснел от возмущения) — понятие относительное. Видишь ли, цивилизации Совета РОР и техногенные, и ментальные сосуществуют вместе. Поэтому они немного уравновешивают крайности. Вот, смотри, — даже здесь, среди нас два телепата. Это учит нас быть более терпимыми друг к другу и меньше верить в силу вещей. Понимаешь?
— Понимаю, буркнул Льюис. — А кто второй телепат? (Один — Тша, а кто второй?)
— Ты мыслишь сейчас как раз по-архански. Их мышление исключительно логично. Они оперируют только фактами — выстраивая их в строгом порядке. Это альфа-мышление. А ментальный тип заключается еще и в восприятии знака ситуации, какая она — теплая или холодная, добрая или недобрая, в какой окрашена цвет…
— Не понимаю, — сказал Льюис упрямо, хотя уже кое-что понял.
— Ну, давай нарисуем ситуацию: мы с тобой вдвоем на маленьком катере в открытом космосе. Ближайшая земля — далеко. Пищи на двоих не хватит. Горючего — или хватит, или нет. Я — сильнее и умнее тебя. Что будем делать? Льюис задумался.
— Ну, логичнее бы было тебе убить меня, чтобы сэкономить еду и немного — горючее. И даже съесть меня.
— Это и есть альфа-логика. Ведь ты рассудил логично, верно? Любой архан поступит именно так.
— Значит, айн не станет меня убивать, потому что это плохо. И мы оба погибнем?
— Первая часть мысли верна: он не станет тебя убивать, потому что это плохо. А вот вторая — не знаю. Я не обладаю менто-мышлением. Я лишь пользуюсь его результатами. Я не знаю, почему это плохо — убить тебя, чтобы спастись. С точки зрения айнов — убив тебя, я убью и себя, и даже часть моих
