ёлку.
— Здесь пока передохнём, — сказал он. — Слушайте. Сейчас, ребята, 1243 год. Это время крестовых походов против альбигойцев, вернее, самый финал этой войны. Всё началось более тридцати лет назад. В 1208 году…
В Лангедоке процветал катаризм. Когда Римский папа Иннокентий III понял, что никакие увещевания не действуют на местных жителей и католическая вера так просто не приживётся на этой свободной земле, он решил приступить к решительным действиям. Для начала направил своего легата Петра де Кастельно в непокорное графство. Прибыв в Лангедок, тот сразу начал действовать жёстко и решительно — приказал уничтожить часть евреев, проживающих в Тулузе, затем отлучил от церкви самого графа Тулузского Раймонда VI, пригрозив, что ещё и отберёт его земли за излишнюю терпимость к катарам. В общем, как ему казалось, навёл порядок в графстве. Подтверждением тому были костры, на которых безжалостно сжигали еретиков…
Выполнив свою карательную миссию, Кастельно в январе 1208 года возвращался в Рим. Недалеко от городка Сен-Жиль легата нагнал неизвестный всадник, пронзил его копьём и исчез. Кто это был, так никто и не узнал, но убийство явилось достаточным поводом для развязывания войны.
В страшном злодеянии обвинили графа Раймонда VI Тулузского. Вернее, признали его зачинщиком убийства — мол, именно он послал всадника, чтобы убить легата. С давних пор католическая церковь имела претензии к графу, подозревая его в отступничестве от истинной веры. И теперь эти подозрения усилились.
Неприкосновенность легата было делом свято узаконенным, его убийство приравнивалось к убийству первых апостолов. Негодование папы не знало границ. За всю историю католической Церкви подобного не случалось. Папа написал грозное воззвание, в котором фактически объявил войну еретикам. Ровно через год после смерти Кастельно, в 1209 году, со всех концов Франции на зов Рима собрались крестоносцы (двадцать тысяч рыцарей и двести тысяч вооружённого простого народа) и выступили в поход — карать непокорный юг, уничтожить мечом альбигойскую ересь. Сам папа обещал им за это полное отпущение грехов.
Призывая к войне, Иннокентий III разрешил грабить и захватывать земли еретиков. Тот, кто принёс клятву верности графу Тулузскому, от этой клятвы освобождался. Мало того, было объявлено, что и земли графу уже не принадлежат, а будут захвачены и переданы в руки истинным католикам.
Началась война. Крестоносцы под предводительством Симона де Монфора завоевали многие земли. Кровь лилась повсюду. Сжигали целые города, убивали тысячи людей. А сам Симон де Монфор горел единственной идеей — захватить и присвоить земли графа Тулузского. Уж очень он хотел получить этот титул. Готов был на всё ради этого. Характер Монфора отличался чрезвычайным честолюбием и амбициозностью, а жестокость порой не знала границ. Как полководец он не был бездарным, но часто руководствовался необдуманной храбростью, доходившей порой до безрассудства.
Однажды, когда война была в самом разгаре, Монфор со своей армией подошёл к городу Мюрэ, расположенному недалеко от Тулузы. Жители, в страхе ожидавшие вторжения крестоносцев, сожгли большой мост через реку Гаронну. Армия Монфора остановилась, не зная, что делать дальше. Тогда Монфор кинулся в воду на своём коне и переплыл реку, ведя за собой небольшую группу самых храбрых рыцарей. Появление предводителя Христова воинства повергло в панику жителей Мюрэ. Они укрылись за стенами города и заперли ворота.
Но положение небольшого отряда Монфора было довольно опасным. Зарядил проливной дождь. Остальное воинство не решалось перебраться через реку. А мюрейцы в это время ожидали прибытия войск графа Тулузского. Армия Монфора была многочисленнее тулузцев, и победу наверняка одержали бы крестоносцы, если бы с ними был их предводитель, однако без Монфора оставшиеся на том берегу были слабы, и тулузцы легко могли разбить их наголову.
Монфор, увидев штандарты неприятеля, в отчаянии смотрел на другой берег и ничего не мог поделать. Как нарочно, поднялся сильный ветер, и волны в реке достигали своего предела.
— Я должен спасти их! — крикнул Симон де Монфор. — Иначе они погибнут.
Он направился к реке. Его пытались удержать, но это было бессмысленно.
— Если погибну я — значит, так угодно Богу! — крикнул он и бросился вместе с конём в бурлящую реку.
На том и другом берегу все с замиранием сердца следили, как отчаянно борется со стихией этот отважный человек. Волны то скрывали его, то снова поднимали на поверхность. Ни единого слова не вылетело из уст воинов. Они молча наблюдали, как медленно, но верно их предводитель приближается к берегу. И вот торжествующий крик прорезал тишину. Взметнулись штандарты с белым львом на красном фоне — знамя Монфора. Конь, скользя копытами и спотыкаясь, выбирался на берег Гаронны. В седле торжественно восседал Монфор.
Тулузцы отступили. Через некоторое время крестоносцы восстановили мост и перебрались на другой берег. Мюрэ был взят.
Что же касается самой Тулузы, то этот город несколько раз переходил из рук в руки. Завоевав столицу династии Раймондов, Симон де Монфор поспешил закрепить за собой титул графа Тулузского. Для этого он поехал в Рим к папе Иннокентию III. На одном из заседаний собора (ноябрь 1215 года) должна была решаться судьба графа Тулузского и графа Фуа. Монфор упирал на то, что по велению самого папы захваченные земли еретиков становятся достоянием победителя. Иннокентию, сочувствующему на тот момент графу Тулузскому, ничего не оставалось, как подтвердить своё бывшее заявление.
Постановление собора гласило:
«Граф Тулузский Раймонд, виновный в тех двух статьях,[35]с давних пор и по разным причинам признанный неспособным управлять страной в интересах веры, должен быть навсегда исключен от государственной власти и жить вне земли своей, в приличествующем ему месте, и там, принесши достойное покаяние по грехам своим. Ежегодно он будет получать на содержание четыреста серебряных марок… Все же домены, какие крестоносцы отняли от еретиков, их соумышленников и укрывателей вместе с городами Монтобаном и Тулузой, которые более всего повреждены ересью, должны быть предоставлены с сохранением прав католических мужчин и женщин и церквей, графу Монфору, мужу храброму, более всякого другого содействовавшему успеху этого дела».
Раймонд VI ясно понимал, что Четвёртый Латеранский собор своими постановлениями фактически узаконивает разграбление Лангедока. Он был настолько удручён решением Иннокентия, что попросил у него аудиенции. Он даже представить не мог, что потеряет свой главный город — Тулузу. Однако Иннокентий лишь посочувствовал Раймонду и в весьма туманных формах пообещал когда-нибудь вернуться к этому вопросу, разумеется, если граф будет вести себя как истинный католик.
Но надо знать графа Раймонда VI. Он просто не мог допустить такого уничижительного приговора, фактически лишающего его родовых земель. Стоит ли удивляться, что граф снова взялся за оружие.
Монфор, окрылённый поддержкой папы, завоёвывал всё новые и новые земли, убивая местных жителей и изгоняя владельцев земель. Но не всё так гладко шло у крестоносцев. Знатные сеньоры, незаконно лишённые своих владений, уходили в леса и горы, уводя с собой преданных им людей. Сплотившись вместе, они вели партизанскую войну против захватчиков, и порой весьма успешно. К ним присоединялись со своими людьми и владельцы неприступных замков в горах. Война шла с переменным успехом. Симон де Монфор, уставший от бесконечных сражений, никак не ожидал, что захваченные территории могут быть отвоёваны законными владельцами. Ему приходилось воевать за них вновь и вновь. Летом 1218 года в одном из боев он погиб. Армия крестоносцев осталась без своего отважного предводителя.
На протяжении нескольких лет почти на всей территории Лангедока происходили сражения. Казалось, победа близка. Жители начали восстанавливать хозяйство, отстраивать заново селения и города.
В 1222 году старый граф Раймонд VI Тулузский умер, и его молодой сын стал графом Раймондом VII. Жизнь почти вернулась в прежнее русло. Однако победа тулузцев и изгнание крестоносцев подрывали авторитет Римской церкви. И папа объявил новый крестовый поход.
В союзники он взял французского короля Филиппа-Августа, которого не покидала надежда заполучить
