не стесняясь, в общественных местах», он открыл дверь своей квартиры и вышел на лестничную площадку. Не обнаружив там никого, он перегнулся через перила, но лишь услышал хлопанье парадной двери. Это Аня с Мариной, а следом за ними Серёга Гаврилов выскочили на улицу. Покачав головой, Пётр Михайлович хотел было вернуться в кресло и наслаждаться футболом, как вдруг увидел настежь открытую дверь в квартиру Оболенских.
Постояв некоторое время в нерешительности, он всё же поддался любопытству и решил заглянуть. Что произошло дальше, было уже не комедией, а настоящим сумасшедшим домом.
Оболенский, всё ещё сидя под столом и не подозревая о новом госте, ради развлечения попытался дотянуться ртом до ближайшей тарелки с помидорами, украшенными петрушкой. Ему как раз удалось ухватить ветку зелени, и именно в это время появился сосед-полковник. Увидев живописный натюрморт с салатами, фруктами и головой парнишки, он так и застыл на месте, издав нечленораздельный хриплый звук, похожий на мычание. А веточка петрушки, зажатая в Ваниных губах, вообще добила его.
«Свечи, музыка… Это же ритуальное убийство», — пронеслось в голове полковника.
Сосед облокотился о косяк и схватился за сердце.
В это время в квартиру ввалились ребята, одетые в странные костюмы и разукрашенные как пугала. Впереди был Ветров. Вежливо поздоровавшись с Петром Михайловичем, он достал из сумки аккуратно запакованные теннисные мячи. Сосед в немом изумлении наблюдал за Сашей. Этого парня он знал давно и был о нём хорошего мнения, но сейчас, видя его хладнокровное лицо, да ещё вымазанное под какого-то оборванца, уже сомневался в своих прежних выводах. Тем временем Ветров открыл коробку, извлёк оттуда теннисный мяч и, покрутив его в руке и прицелившись, запустил в «отрубленную» голову, аккурат попав ей прямо в лоб. Ванька только охнул и открыл рот. Вывалившийся синий язык дополнил общую картину.
А Ветров, довольный, произнёс:
— Вот тебе Оболенский второй закон Пушкина: тот, кто забывает сказку о попе, получает по балде.
Сзади раздался истеричный смех. Это гоготали ребята.
Пётр Михайлович онемел от ужаса, глядя на Ветрова, достающего второй теннисный мяч, и вдруг, словно очнувшись, заорал:
— Вандалы! Сатанисты! Мать вашу!
Он с силой отпихнул Ветрова и кинулся прочь из квартиры, попутно выкрикнув, что всех юных фашистов упечёт за решётку.
Что было потом — рассказывать нет смысла.
Родителей Оболенского и Ветрова вызывали в школу, Ивана даже хотели исключить. Ветрову же за хулиганское поведение в присутствии полковника в отставке объявили строгий выговор.
Короче говоря, Ветров и Оболенский должны были теперь ходить тише воды, ниже травы. Ещё одно нарушение дисциплины — и вон из школы.
Но, конечно, самым мучительным стало объяснение с родителями. Ветров отделался простым внушением, а вот Иван целую неделю вручную отстирывал скатерть от малинового сиропа и месяц не выходил на улицу гулять, кроме как за хлебом Петру Михайловичу. И ещё последовал самый главный запрет: справлять праздники теперь строго под надзором родителей. А это значит, лучше вообще не справлять.
Вот такая история произошла несколько лет назад с Иваном Оболенским, любителем сюрпризов. С тех пор он, конечно, изменился, стал более серьёзным. Но тяга ко всякого рода хохмам осталась, только придумывать их он стал более аккуратно, чтобы не доводить людей до инфарктов. Например, как-то на спор проехал пять остановок в переполненном автобусе в ластах. Как он садился в общественный транспорт, как объяснялся в этой давке с пассажирами и как потом в этих же ластах вылезал на улицу — отдельная история. Быть может, потом, когда Оболенский станет солидным мужчиной и напишет очень весёлую книжку мемуаров о своём детстве и юности, он всё это в ней объяснит. «Что наша жизнь? Игра!» — эта строка из либретто оперы Чайковского по повести Пушкина «Пиковая дама» как нельзя лучше отражает истинную суть этого баламута и авантюриста.
Итак, сегодня, ко дню рождения Ани Птицыной, он тоже приготовил сюрприз, о чём и заявил, вызвав в памяти друзей массу воспоминаний. Правда, этот новый сюрприз был безобидным и достаточно предсказуемым.
— Ещё один подарок для именинницы! — возвестил Оболенский.
Аня многозначительно посмотрела на Ветрова.
— Надеюсь, он не опасен для жизни? — насторожился Саша.
— Естественно, нет.
— Значит, это неестественный для тебя сюрприз.
Ваня махнул рукой и продолжил:
— Аня! Ты так сокрушалась, что твой день рождения закончился. Но нет! Праздник продолжается!
Сделав это торжественное объявление, он показал рукой на окно и всё так же театрально произнёс:
— Там, в прохладной тиши осенней ночи, под куполом мерцающих звёзд и полной таинственности ночного неба… Как там у Пушкина?
Иван наморщил лоб и процитировал любимого поэта:
— Чего это ты про украинскую ночь? Мы в России, вообще-то. В Москве, — хмыкнул Саша.
— Да-да. Что-то на ум не то пришло. Вот. Может, это?
И Иван мечтательно посмотрел на яркую звезду в ночном небе за окном.
— Так. Ты нам зубы не заговаривай, — Аня подошла к окну и загородила обзор. — Ночь, звёзды, облака… Это, конечно, красиво. Но давай ближе к теме. К чему такой пафос? Что за сюрприз под ночным небом? Я ведь правильно тебя поняла?
Иван, любивший покрасоваться (особенно ему это нужно было сейчас, чтобы про этого нахального однокурсника с индейской причёской уже не вспоминали), решил, что друзья достаточно заинтригованы. Но, не в силах сразу перейти к существу дела, повторил:
— Это будет настоящим триумфом сегодняшнего дня!
Ветров и Птицына уже сгорали от нетерпения. А Иван всё тянул. Довольный, что оказался в центре внимания, он злорадно испытывал своих друзей на выносливость:
— Итак, подумайте, чего ещё не хватает для полного счастья имениннице?
Саша и Аня растерянно переглянулись.
— Хорошо, — снисходительно произнёс Ваня. — Упрощу задачу. Спрошу так: чем всегда
